第20話 横槍
道場を出ると、大量の女性徒が入り口近辺に群れていた。
彼女達は出て来た金剛に黄色い声援を送る。
どうやら奴の取り巻きの様だ。
死ねばいいのに。
「付いて来い」
奴はそう言うと、その人垣を易々と飛び越えてしまう。
それを見て、正直俺は驚いた。
プラーナでの強化があった――どういう訳だか、金剛はプラーナを常に身に纏っていた。まあ恐らく不意打ち対策だと思う――とはいえ、10メートル近く飛翔したその脚力は驚嘆に値する。
恐るべき身体能力だ。
いや、ひょっとしたら何らかの能力である可能性の方が高いか。
どちらにせよ――
「よっと」
俺も奴に続く。
唖然としている女生徒達を飛び越え、既に駆けだしていた奴の後を追う。
金剛の走る速度は人間の限界など遥かに超えていた。
これなら、奴の取り巻きが追いかけてくる心配もないだろう。
これについて来れるような奴が、男の取り巻き何てしょうもない真似をしてる訳ないしな。
金剛は校舎まで走り、その裏側に回り込む。
周囲に人影はない。
ここでやるのかとも思ったが、どうやら違う様だ。
金剛は膝を曲げて屈伸すると、その場で大きく跳躍した。
「屋上か」
奴は指を校舎3階の窓枠の縁にかけ、足を壁面に引っ掛ける様に蹴って更に飛び上がる。
その姿は屋上のフェンスを越え、その中に消えていった。
「やっぱ、身体能力強化系か？」
プラーナで身体能力を高められるとは言え、流石にそれだけでは今の様な動きが出来るとは思えない。
だから最初は空条と同じ飛翔系の能力かとも考えたが、それではあの桁違いの走力の説明がつかなくなる。
神速の槍という異名を考えると、全身、もしくは脚力の強化と考えるのが妥当だろう。
「ま、考えても仕方がないな」
俺はその場に屈み、伸びあがると同時に地面を強く蹴った。
バネの様に跳ねた俺の体は一瞬で屋上のフェンスを飛び越え、片手でその端を掴んで一回転して屋上へ着地する。
「ここか？」
屋上には広いスペースが広がっており、周囲に人影は見当たらなかった。
俺はまだ見た事無いが、屋上はヘリの離着陸スペース――ヘリポートとして使われているそうだ。
それを証拠づけるかの様に、中央付近に立つ金剛の足元には、Ｈに丸枠のマークがでかでかと描かれていた。
「ああ、ここなら邪魔は入らない」
金剛は構えを取る。
半身になって、左手を太ももの前に沿える様に伸ばした変わった物だ。
「そうか」
俺も自然体に近い形で構えた。
取り合えず軽く様子見だ。
金剛の構えは攻撃的な物には見えないので、此方から軽く仕掛けて見る。
「じゃあ……こっちから行くぞ！」
一気に間合いを詰め、拳を突き出す。
だがそれは前に出した奴の左手に、跳ね上げる形で容易く弾かれてしまう。
更に金剛は跳ね上げたその手で、俺の喉元目掛けて突きを放ってきた
「っと！」
それを咄嗟にスウェーしてかわす。
鋭い突きだ。
洗礼された動きもそうだが、特筆すべきはそのスピード。
奴の能力は足だけではなく、全身の強化とみて間違いないだろう。
「ふっ！」
金剛が短く息を吐く。
奴の回し蹴りが、頭部目掛けて飛んでくる。
俺はそれを飛んで後ろに躱した。
「くそっ」
とんでもない事に気づいてしまった。
俺の身長は170後半で、金剛はそれより5-6センチ程背が低い。
にも拘らず――奴の足の長さは、俺より少し長かった。
気づかなきゃよかった。
世の中の理不尽を噛み締めながら、俺は苦い気持ちで奴と相対する。
「はぁ！」
今度は金剛の方から突っ込んできた。
奴の拳を、俺は手で弾く。
だが金剛は止まらず、流れる様な動きで連続して突きと蹴りのコンビネーションを放って来る。
畳みかける様なラッシュ――が、俺はそれを容易くいなして見せた。
「くぅ……」
金剛の連撃の間に割り込む様に、奴の腹に軽く蹴りを叩き込む。
咄嗟に後ろに飛ばれたためクリーンヒットには程遠いが、それでも、それは金剛の顔色を変えるには十分な一撃だった。
「どうする？続けるか？」
見切ったといえば大げさだが、強さはもう一連の受け攻めで大枠把握出来ている。
多少期待していたのだが、残念ながら思った程ではなかった。
なので相手が引くのなら、俺に続ける意味はない。
結局。
今まで戦った中では、氷部がダントツだったな。
「成程。体術では流石に敵わない……か」
金剛が口の端を釣り上げ、にやりと笑う。
それを見て、俺も嬉しくなって笑う。
どうやら隠し玉がありそうだ。
まあ当然か。
冷静に考えて二つ名が神速の槍なのだ。
何もない訳がないわな。
「本気で行かせて貰う。そっちも本気で来い」
「俺が本気を出すかどうかは、あんた次第だ」
「ならば、引き出して見せる！」
奴の手元が光る。
その光はまるで意思でもあるかの様に形を変えて行き、やがては白く輝く一本の槍へと生まれ変わった。
成程な……
槍の様な突きとかそう意味ではなく、正真正銘の槍使いだった訳か。
では見せて貰うとしよう。
四天王、グングニルの異名を持つ金剛劔の真の力を。
「行くぞ！」
金剛は両手で槍を持ち、中腰の構えで切っ先を俺に向ける。
その瞬間、奴の気配が変わった。
さっき迄とはまるで別人の様な強い気迫を感じる。
これは――楽しめそうだ。
「そこまでよ！」
だが突然横槍が入ってしまう。
「これ以上は風紀委員長として、見逃す事は出来無いわ」
声の方に振り向くと、そこには氷部澪奈が立っていた。
屋上の風が彼女の銀色の髪をたなびかせ、その美しい美貌を幻想的に彩る。
相変わらずとんでもない美人だ。
「氷部……いたのか」
ばつの悪そうな顔で金剛が槍を下げた。
流石に風紀委員の前で戦い続ける程、非常識ではない様だ。
「俺と金剛の勝負を、見逃してくれるのかとばかり思ってたんだけどな」
氷部は少し離れた場所で、勝負の最初っから俺達を見ていた。
学園内を高速で走る姿を見られたのだろう、彼女は転移の能力で俺達を追って来ていたのだ。
金剛は気づいていなかった様だが、俺は当然その事には気づいていた。
「少しの手合わせ位なら、見逃してあげても良かったけど。流石に本気の勝負となれば話は別よ。屋上を壊されても困るし」
まあ確かに……本気の金剛と戦ったら、ヘリポートは滅茶苦茶になっていた可能性は高い。
奴から感じたのは、それ程の気迫だった。
「どうしても続きがしたいのなら、学園闘祭で勝負なさい。あれはその為の場なのだから」
学園闘祭。
泰三が言っていた、校内ランキングバトルの正式名称だ。
確か半年に一回だっけか。
「やれやれ、しょうがない」
金剛が槍を消し、俺に背を向ける。
「鏡、勝負はお預けだ。闘祭で当たるのを楽しみにしている」
そう言うと、奴は跳躍してフェンスを飛び越えこの場から消える。
去り際が無駄にスマートでかっこよかったので、少しイラっとしてしまった。
色々と異世界で修練を積んでは来たが、他人に対する嫉妬という物は御し難いものである。
もっと精進しないとな。
「それで？考えてくれたの？」
「ん？何を？」
「風紀委員の件よ」
口調は落ち着いたものだったが、その視線は凍り付きそうな程冷ややかな物だった。
ちょっと冗談で返しただけなのに、そんな目で見ないでくれよ。
「冗談だよ！冗談！」
「どうだか、怪しいわね」
ぬぅ。
泰三のお宝本を見られたせいか、俺に対する信頼度が著しく下がっている様だ。
「まあいいわ、返事を聞かせて頂戴」
「悪いけど、やめとくよ」
「理由を聞かせて貰っていいかしら？」
「プラーナの訓練をしたい。俺は学園に入ったばかりで、能力があれだからな」
俺の返事に、氷部は訝し気な表情をする。
それは「何を言ってるんだこの男は」と言った表情だった。
「入ったばかりなのは知っているわ。でも身体強化の能力を考えてもあれだけの動きが出来るんだから、貴方のプラーナの判定はＡでしょ？それ以上に鍛えたいって事？」
「いやＡじゃなくてＦだぞ。あと、俺の能力は身体強化じゃない」
「…………」
氷部は半眼の眼差しで俺を見る。
どうやら俺の言葉を信じていない様だ。
まあ結構出鱈目な動きをしてるからな、そう思われても仕方がないか。
「まあいいわ。トップが首になってしまったから、それを補う人手が欲しかったんだけど。本人に入る意思がないのなら仕方が無いわね」
トップって事は……エレメンタルマスター、四条王喜の事か。
あいつ風紀委員長を首になってたのか。
……ま、自業自得だな。
「あんなのなら、いない方がましだったんじゃないのか？」
氷部の補うという言葉に違和感を感じ、そう言う。
あれだけアホだと、いない方がましだったと思うのだが。
「人格とお頭に難はあったけど、実力はあったわ。少なくとも、彼の前で喧嘩を始める生徒はいなかったわよ」
「一応抑止力にはなってたって事か？」
「ええ、積極的に学園内の見回りもしてはいたし」
俺から見れば大した実力ではなかったが、それでも四天王の肩書は伊達じゃ無かったと言う訳か。
まあ少なくとも、本人の起こすトラブルのマイナスを帳消しにする程度には、役に立ってはいた様だ。
「私もそれ程暇じゃないから、これで失礼させて貰うわ」
そう言うと、氷部は転移能力で消えてしまう。
しかし忙しいと言う割に、俺と金剛の勝負は黙って見てたな。
ひょっとして、彼女も奴のファンなのだろうか？
だとしたら胸糞の悪い話だ。
イケメンなどこの世から消えてしまえばいいのに。
俺は心から本気でそう神に祈った。
