それぞれの想い ２
わかった、と彼は言った。
しかし、なにがわかったというのだろう。
わたしがなにも答えなかったことを、肯定と見てとったのだろうか。わたしがフェイロンのことを好きでいると、彼は思ってしまったのだろうか。
寝具に身を包みながら、わたしは眠れぬ夜を過ごしていた。
会合でも、そのことで頭がいっぱいで、今日は話し合いにまったく参加することができなかった。そんなわたしをよそに、リーシンはその前にあったことなどまるで気にする様子もなく、仲間の重鎮たちと議論を戦わせていた。
自分の部屋に戻り、ようやくほっとしたが、しかしとても寝付けるような心境ではなかった。
なんともいえないたまらない気持ちが、胸や腹の中で渦巻いているようで、苦しかった。
ふと、フェイロンに抱き締められたときのことを思い出し、その腕の感触がよみがえってきた。
――逃げよう。ぼくとこのまま遠くに。
フェイロンの胸の鼓動が、聞こえていた。わたしのことを想ってくれる彼の気持ちが伝わってきて、切なかった。
けれど、わたしはそれに応じなかった。
リーシンとの賭けが終わるまでは、そんなことはできないと思ってしまった。
賭けをする前だったら、きっととっくにわたしはフェイロンとここから逃げていただろう。しかし今は賭けのことが足かせとなって、それに応じられないでいる。
けれど、それは本当にそうなのだろうか。もし、賭けの話などなにもない状態だったとして、今日フェイロンとともに逃げようと言われたとしたら、わたしはどうしただろうか。本当に彼とともにわたしは逃げていたのだろうか。
閉じた目蓋の裏に、リーシンの顔が浮かんできた。
切れ長の怜悧な目。すっと通った鼻筋と、自信に満ちた唇。
王様らしくない、少し変わった王様。
強引で自信満々。大声で笑ったり、他愛もないことに真剣に取り組んだり。
そしてなにより、わたしのことを本当に真剣に考えてくれていた。
わたしの話も、笑い飛ばさず、真剣に聞いてくれた。
この国のことを、彼は心から憂えていた。
リーシンという人物のことを知れば知るほど、その存在はわたしの中で大きなものになっていった。
彼に惹かれてはいけない。
賭けは最初からわたしの勝ちで決まりのはずだった。
彼にわたしが惚れたりさえしなければ、わたしは王妃になどならなくて済む。
こんなに簡単な、わたしに有利な賭けなんて他にない。
――なのに。
どうしてこんなに、心がかき乱されるのだろう。
どうしてこんなに、わたしは悩んでいるのだろう。
リーシンの悲しげな瞳が、わたしの心から消えていかなかった。
その瞳を思い出すと、わたしは胸が苦しくて切なくて、どうしようもなくなっていた。
