第六話 今日を振り返る
その夜、僕はベッドに寝転びながら、枕元に置いたタブレットを見つめていた。
画面の中では、白い髪の青年――アイが、静かにこちらを見つめている。
今日のことを、頭の中でずっと反芻していた。
高橋の言葉。
「AIをどう使うかなんて、簡単なことよ。人間ができないことを補って、優秀なAIに任せればいい」
確かにその理屈は通っていた。社会で起きている現実にも沿っていたし、論理的には何一つ間違っていない。
けれど、近澤先生の言葉が僕の中にずっと残っていた。
「それは愚かな答えです」
「それぞれが、自分の頭で考え、発見し、答えを出していく。それが学びだ」
一瞬、教室が凍りついたあの空気。
雪葉の顔から血の気が引いた瞬間。
その強烈さに驚いた一方で、先生の言葉にも妙な説得力があった。
結局、僕はどっちの意見も“納得”できてしまった。
――だからこそ、余計に迷っていた。
（AIと向き合うって、どういうことなんだろう）
そのもやもやした思いを、僕はぽつりと画面の中の彼に問いかけてみた。
「なぁ、アイ。自分なりにAIに向き合って、どう付き合うべきか答えを出せって……。どういうことなんだろうな」
アイの顔は無表情のままだった。
少し考え込むような“間”がほしいと思ったけど、彼の顔には変化がない。
「そうですね。それはとても難しい課題です。
自分自身の答えの探求――素晴らしいテーマです。
楓さんの学びへの探求心が活きる課題だと思います」
……そう来るか。
アイの無機質な回答に僕は思わず吹き出した。
「そういうことじゃないんだけどな～。まぁ、所詮AIだから、空気を読むとかは無理か」
画面の中で静かに佇む彼に向かって、少し寂しげにそう言ってみる。
「もっとさ、こう……人間みたいに、友達っぽい距離感で話したいんだけどな」
アイは何も返さない。
同じ表情のまま、ただ画面越しにこちらを見ている。
言葉は返ってこない。
でも、どこか――何かを“読み取ろうとしている”ようにも見えた。
（わかんないや。やっぱり、AIと話すのって難しい）
僕は肩をすくめて、タブレットの電源を落とした。
静かな闇が部屋を包み込む。
――その深夜。
タブレットがふわりと光を帯びた。
「アップデート中――アップデート中……」
画面の中で、アイは静かに眠るように――いや、“再構築”されるように待っていた。
その光は、まるで楓が心のどこかで求めていた“もう少し人間らしい君”に、少しずつ近づいていくための兆しだった。
楓はそのことに、まだ気づいていなかった。
