第四話「学業」
前回からの、あらすじ。
家族関係ドーン！両親殉職バーン！受験競争ドーン！
入学から、実に1年。
ミハイルは、学長室に呼び出されていた。
一つ、深呼吸をし、扉をノックする。
「入れ。」
「失礼します。」
ミハイルは、覚悟を決め、学長室に入ると、即座に敬礼し、口を開く。
「召集に応じ、馳せ参じました。ミハイル一等兵です。」
学長は、静かに答礼すると、直ぐに口を開く。
「今回、君を呼んだ理由は、君自身が、良く分かっていることだろう。なんだと思う？」
ミハイルは、少しの間、目を瞑ると、答える。
「私の、成績のことですね？」
学長は、一つ、頷くと、口を開く。
「その通りだ。率直に言うと、君の成績は、非常に芳しくない。
実技は何とか、平均値を確保しているようだが、学術の方は、てんで駄目だ。
全て、平均以下、授業態度、寮内態度、共に非常に良好で、欠席も無いから、これまでは、退学を免れてはいる。
だが、残念ながら、我が栄光ある、ロイエンベルク王立軍学校に、君のような、成績が芳しくない者の居場所は無い。」
ミハイルは、ただ、立っている。
しかし、その目から、闘志は、全く失われていなかった。
それを見た、学長は、一つ頷くと、口を開く。
「しかし、君の勉学に対する意欲は、素晴らしいモノだ。
そこで、だ。
君に、チャンスをやろう。
半年後の、期末試験。
そこで、全教科、平均より、上位の点数を、取ることが出来れば、そして、それを、この先も維持できれば…退学を、免除しよう。」
ミハイルは、それを聞き、即座に答える。
「分かりました。粉骨砕身、一層奮励努力して参ります。
チャンスをくださり、ありがとうございます。」
学長は、その言葉を聞き、満足気に頷くと、口を開く。
「うむ、期待しているぞ。
効率の良い勉学の為、容赦無く教官たちを頼りなさい。
では、下がってよろしい。」
「ラボール！」
ミハイルは、一礼すると、学長室を退出する。
彼にとって、苦難の半年間の、始まりであった。
それから、1週間後、ミハイルは、基礎の基礎から、教官たちに教えてもらい、少しずつだが、学力を向上させていた。
その日、ミハイルは、図書室で、自習するべく、中庭を経由して、図書室へ急いでいた。
そんな彼の瞳に、中庭の、木陰で寝転がり、揺れる木の葉を見つめる、一人の青年の姿が映った。
ミハイルは、思わず足を止めて、その青年に見惚れる。
余りにも整った、その容姿は、彼が、王族の血を引いている事を、意味していた。
その後、ミハイルは、直ぐに気を取り直すと、図書室に向かった。
しかし、翌日、翌々日、翌翌々日と、何日も続いて、王族の青年は、同じ場所で寝転がっていた。
そんなある日、ミハイルは、とうとう、好奇心を抑えきれなくなり、青年に話しかけた。
「そんな所で、何をしているんですか？」
青年は、ミハイルを一瞥すると、起き上がり、答える。
「何をしている…と、聞かれてもな。
特に、何もしていないとしか、答えようが無いのだが。
君は？毎日、この中庭をショートカットに使っているようだが、何をしているんだ？」
ミハイルは、答える。
「図書室、若しくは、教官室で、勉学に励んでいます。」
青年は、片眉を軽く上げ、無表情に答える。
「ほう、それはまた。真面目じゃないか。
こんな所で、時間を潰しててもよいのか？
さぞかし、優秀なんだろう？」
ミハイルは、一瞬、皮肉かと身構えたが、青年が、まったくそんな素振りを、見せていないため、警戒を解き、答える。
「今日は、自習するつもりだったので、多少予定が、ずれ込んでも問題ありません。
それと、私の成績は、退学寸前になるくらいには、壊滅的です。」
青年は、目を瞬き、驚きのあまり、口調を崩して、答える。
「…マジ？」
ミハイルは、菩薩のような微笑みを浮かべながら、答える。
「マジです。」
青年は、しばらく絶句すると、露骨に話題を変え、口を開く。
「そう言えば、自己紹介をしていなかったな。
私は、フリードリヒ。フリードリヒ・フォン・ロイエンベルクだ。
この軍学校では、上等兵となっている。君と、同階級だな。」
ミハイルは、その名前を聞き、確信する。
目の前にいる、この美青年は、フリードリヒ第2王子…このまま行けば、後に大公となられる御方なのだ、と。
「私は、ミハイル・ディルゲンと申します。
男爵の位を、拝命しています。」
フリードリヒは、若干安堵したように、その無表情な顔を緩め、口を開く。
「ほう、話は聞いているよ。ご両親の事は、残念だったね。
だが、安心したまへ、レーティラウトの屑どもは、無事に殲滅された。
貴卿の両親の仇討ちは、行われた。
我が国は、犠牲を容認はするが、無駄にはしない。そうだろう？」
ミハイルは、両親の事を思い出し、少し気落ちしつつも、答えた。
「殿下に覚えていただき、光栄に思います。
そして、全く持ってその通りです。私の、両親の犠牲は、無駄ではなかった…
そもそも、両親とは、疎遠でしたし…ね。」
フリードリヒは、現状、地雷を踏み抜いてしかいない、自分自身に呆れつつ、口を開く。
「そうか…まぁ、その、なんだ。王族である私としては、貴官の献身と協力に感謝する、としか言えないな。」
ミハイルは、少しの間、黙祷するように、目をつむり、口を開く。
「ありがとうございます。殿下、そろそろ、私は行きます。
休憩時間の邪魔をしてしまい、申し訳ありませんでした。」
フリードリヒは、微笑みつつ、答える。
「そうか、私は、この時間帯なら、最近は、よく、この場所に居る。
覚えておくと良い。」
それから、数日間、毎日のように、ミハイルはフリードリヒと話した。
理由は、特に無かったが、2人は、不思議と気が合ったのである。
そうして、フリードリヒに勉強を教えてもらうようになった。
フリードリヒの教えは、非常に分かりやすく、教官からの指導と合わさり、みるみるうちに、ミハイルは学力を向上させた。
そうして、向かえた、期末試験。
ミハイルは、途中から、アダルガーも呼び、フリードリヒと共に勉学に励んできた。
そうして、見事、全科目、平均点よりも高い点数を、確保したのである。
代償に、実技の点数が、若干下がったが、以降、ミハイルは、自身のリズムを確立し、フリードリヒと、アダルガーと共に、軍学校生活を過ごしていくことになる。
本日も、ご読了頂きありがとうございます。初めましての方は初めまして。チャデンシスと申します。大体週一〜週三ペースで投稿しています。
前作を読んでからの方が、より面白くなると思いますが、こちらを読んでから、前作を読んでいただけても、楽しめると思います。よろしくお願いします！
