私の婚約者は６人目の攻略対象者でした

本編

33.ザッハトルテ＊3年前

「それはそうとディア、約束守らなかったよね」

「約束ですか？　守ってましたが……あっ！　もしかして庭もダメだったんですか！？　わぁ、庭には毎日出ちゃってました」

　伯爵邸っていうから敷地内ならいいと思ってたけど、建物から出ちゃダメってことだったとは。確かに遠距離でやられちゃう可能性もあるものね。

「ふふ」

「ディーアー」

「あっ、ごめんなさい」

　毒の付いた矢とか、時代劇みたいって思っちゃって。

「はぁ。庭に出るなとは言ってない」

「？？　えっと……」

　じゃあ一体何？

「危険なことはしないでって約束したよね」

「はい。なので大人しくしていましたよ」

　王子妃教育もお休みだったから暇で、刺繍の腕が上がったくらいには大人しくしてた。

「新しいチョコレート菓子もでき、て……ウィル様？」

　いつの間に移動してきたのか、対面のソファーにいたはずのウィル様が隣にいる。

　ぎゅっ。

「ウィ、ウィル様っ！？」

　無言で抱きしめられたんですけど／／／

　……決して嫌ではない。でも顔が赤くなってしまうのは、照れからだけじゃない。

　く、苦しい……。

　強い力で抱きしめ、私の肩に顔を埋めているウィル様。泣いているわけじゃないだろうけど、泣いているような感じがして『痛い』なんてとても言える雰囲気じゃない。

「ディア。もう絶対、絶対に危険なことはしないって約束して」

「はい」

「カカオを投げたことだからね」

「っ！」

　そっちか！

「心臓が止まるかと思った」

「はい」

「即座にポーラが倒したからよかったものの」

「はい」

「いくらカカオが固くても、ディアの力で倒せるわけないでしょ」

「……はい」

　考えるより先に投げてしまったけど、私、すっごく危険なことをしていたわ。全然気付いてなかった。

「ごめんなさい」

「うん。怒ってないから。でも、お願い。もう絶対に、絶対にやめて」

「はい」

　こんなに私を大切にしてくれる人、もう一生会えない気がする。

　もちろんそれだけが理由じゃない。ずっとウィル様の隣りにいたいから、私もウィル様をもっと大切にしよう。心配かけないよう、考えてから行動できるようになろう。

　腕を背中に回す勇気は出せなかったけど、もう少し抱きしめられたままでいたいと伝わるよう、ウィル様の服を掴んだ。

　抱きしめる力が強くなったのは、きっと勘違いなんかじゃない。

＊

　どれくらい時間がたっただろうか。ウィル様の従者の咳払いでようやく私達は離れた。

「「／／／」」

　ウィル様も顔が赤かったのね。

「ふふ」

「ディア可愛い」

「ウィル様も可愛いですよ？」

「え……」

　複雑そうな顔をされたけど、可愛いって思っちゃったんだから仕方ないじゃん。　

「ん゛んっ。それで、新しいチョコレート菓子って？」

「ふふ。ご用意していますよ」

　ポーラにお願いし、新作スイーツを持ってきてもらう。

「じゃーん！　ザッハトルテです」

「美味しそうだね」

「今回はメープルシロップを使ってみました」

　ザッハトルテは甘さを妥協できなくて。どうにか出来ないかと考えた結果、メープルシロップで作ればいいのでは？　と気が付いてやってみたら大成功！

　前世では、上白糖の代わりに蜂蜜やメープルシロップがスイーツ作りに使われることもあったと思い出した、って言う方が正しいかな？

　ふふふ～。甜菜砂糖の普及が進む中、私もメープルシロップが量産できるようちゃんと頑張ってたのよ？

　領内各地で楓の木が多くあるところの把握から始め、工場を作り、人材を確保し、育て……安定的にメープルシロップを作るための整備がようやく終わったの。ちなみに特産品予定だから領外に出荷する予定はない。

　ブラウニーも甘く……いや、それはあのままでいいか。

「本当は果物を入れたかったんです」

「そうなの？」

「はい。絶対に合うと思ったんですが」

　なんのジャムだったか思い出せなくて。色々試したけど、どれもしっくりこなかったのよねぇ。

　試した果物を挙げていくと、まだ試していない果物をウィル様が一緒に考えてくれた。

「ぶどうは？」

「試しました」

「そうだった。じゃあ……あっ！　あんずはどうかな？」

「あんず？　聞いたことあるような……？　私、そのあんずっていう果物、食べたことがないです」

　なんでも側妃様がどこかのお茶会に行った際、手土産に貰った果物だそう。

「甘酸っぱい味だったよ」

「——ジャム……——」

「うん？」

「いえ。ザッハトルテに合うか、試してみたいです」

　うーん。あんずって果物だったような、違うような……？

「王宮に戻ったら詳しく聞いておくね」

「ありがとうございます！」

＊

＊

＊

「ハービー子爵夫人からの手土産だったそうだ」

「子爵夫人ですか？」

　側妃様が参加するお茶会に下位貴族が参加するなんて、珍しい事もあるのね。

「なんでも主催した侯爵夫人の実の妹で、２人はとても仲の良い姉妹らしい」

「それで招待されていたのですね」

「うん。でも子爵家はあまり裕福ではなく、手土産に出来る物が特産品のあんずしかなかったそうだ」

　なるほど。それであんずが手に入ったのね。ハービー子爵家か……接点がないわ。

「ディア、食べたい？」

「気にはなります」

「方法がないわけじゃないんだ」

「本当ですか！？」

　残念ながら、全く接点のない相手に商談しましょう！　って言って簡単にできるわけじゃないのよね。何か裏があるんじゃないか？　とか、本当貴族って面倒。誰かに紹介してもらうのが一番手っ取り早い。

　その方法って言うのが少し厄介だったけど、お願いすることにした。