私の婚約者は６人目の攻略対象者でした

本編

18.ヒロインと遭遇

　気分は３人組の男爵令嬢。

　ドレスやストールで女性……？　レベルに変装できたことに満足し、気になっていたカフェでウィル様の隣りに座り、話しながらメニューを眺めていたら……。

「ノエル！？」

　って後ろから声を掛けられたの。

　誰だろうと振り向いた先にいたのは、まさかのヒロイン。

「し、知り合い？」

「いえ。違います」

　だよね。今までそんな素振りなかったもんね。

「でも名前……」

　知り合いじゃないのに名前を知っているってことは、ノエルは攻略対象者？

　待って。

　ウィル様もノエルも、知り合いですら本人だと分からないほど、完璧な詐欺メイク。分かるはずがないわ。

　今だってノエルは不信感のこもった目をヒロインに向けているし。

「えぇっと……私が勝手に知ってるっていうか？　でも驚いた。まさか女の子だとは思わなかったわ。そりゃあいくら探しても見つからないわよね」

「どこで私の名前を？」

「さっきこの子がノエルって呼んでいるのが聞こえて」

　そう私を指差すヒロイン。人に指を指しちゃいけませんって習わなかった？　確か前世でもダメだったはずよ。

「私あそこに座ってたの。注文まだよね？　私もここに座って良い？　ていうか座るわね。私、ノエルと友達になりたいの。あっ、そっちの２人とも友達になってあげるから安心して」

　めっちゃ上からな発言。しかも許可してないのに勝手に座るし。

「私の名前はローズ・フラワー。ローズでいいわ。男爵令嬢だけど、気にせず普通に喋ってね」

　それ、こっちのセリフね。

「あっ、でもノエルって子爵家だっけ？　敬語の方が良い？」

「いえ……」

「そう？　じゃあ普通に喋るね。そっちの２人は？」

「…………」

「もしかして平民？　そのドレスはノエルに借りたの？　ノエルの友達よね？　もしかして使用人？」

　グイグイ来るわね。

「友達です」

「そういば名前は？」

「クラ、リッサ……クラリッサよ」

　あっぶなかった。ヒロインの勢いがすごすぎて、危うく本名を言いそうだった。

「あなたは？」

「彼女はポーラ。すごく人見知りなの」

「あっそ」

　私が答えた理由は、ウィル様の機嫌があまりよろしくないから。なんとなく、低い声が出そうな気がして。

　それよりポーラの名前を勝手に借りちゃってごめんなさい。とっさに思いつかなかったの。

「家名なしってことはやっぱり平民なんだ。私、身分とか気にしないタイプだから堅苦しくしないでね」

「……ご友人は放っておいていいの？」

　先程までこの人と一緒にいた人が、こちらのテーブルを見てはオロオロとしている。

　気分は男爵令嬢。要するに平民に見える装いじゃない。見た目通り下位貴族と思うか、上位貴族がそう見せていると思うか。彼は後者なのだろう。

「いいのいいの。間違いだったから」

「間違い？」

「あの人もノエルって名前だから勘違いしちゃって。王立学園で同級生の男爵令息よ。子爵じゃないし、全く役に立たないからおかしいって思ってたのよね」

　散々な言われよう……。

「役に立つとは？」

「クラリッサ。あなたさっきから質問ばっかりで失礼ね。私達初対面なのよ？」

　えっ、それあなたが言う？　まず誰も平民だって言ってないよね？

　今はまだ驚きだけで済んでいるけど……苦手なタイプかもしれない。

「すいません」

「気をつけてね」

　私が言うのも変だけど、身分を気にしないタイプじゃなかったの？

「それで、なぜ私の名前を？　勝手に知ってるとは？　女の子だとは思わなかったとも言っていましたが、どういう意味でしょうか」

　そうね。この人マシンガントークだし、一気に聞いたほうが効率いいかも。

「名前は、クラリッサが呼んでたからって言ったでしょ」

「いえ。なぜ私がノエルだと知っていたのか、と聞いています」

「うーん。何ていうか……知ってたからよ。えっと……あなたの……そう、絵よ。絵を見たことがあって。それで知ってたの」

　言い訳が苦しすぎる。

「その絵が男の子みたいに描かれていたから、性別を勘違いしたの」

「絵、ですか」

　王族や公・侯爵ならまだしも、子爵子息・息女の絵が一般に売り出されるなんてあまりないわよ？

「でも実物と全然違うから驚いたわ」

「……そうでしたか」

　うん。ノエルもそういう反応になっちゃうよね。

「それでなぜノエルなのでしょう？」

「なんでクラリッサに言わなきゃいけないのよ」

「それは……ノエルが、気になってそうなので」

　瞬時にアイコンタクトを送る。伝わったようで頷いてくれたノエル。

「なら話すわ。夢よ。夢でノエルって名前の子が私を助けてくれるって教えられたの。だからどうしてもノエルに会いたくて」

　なるほど、考えたわね。

「なぜ彼女がそのノエルだと思ったのでしょうか？」

「あの人じゃなかったからよ」

　答えになってないのですが。

「同い年のノエルは全て確認済み。でも女の子はノーチェックだったわ」

「私、学園の生徒ではなくて……」

「違うの！？　じゃああなたも違うわね」

　ノエル～！！　って仕方ないか。そもそも学園生ではないって設定にしておこうって決めていたし。

　私は校内で接触するつもりだったけど、それは絶対に駄目だってウィル様が譲ってくれなくて。

　きっと年が同じノエルじゃなきゃだめな気がする。申し訳ないけど、この人の求めているノエルになりきってもらおう。

「本来はノエルも学園に通うはずでしたが事情があって……」

　事情がなにかは深く聞かないでね？

「あっ！　没落してるの忘れてた。学費は私のお父様が出すはずだったもんね」

　没落？　確かにノエルの実家である子爵家には借金があったけど……。

　ノエルの状況とこの人の発言から推測するに、ノエルはお助けキャラだと思うの。

　恐らくゲームでは、没落貴族となったノエルがフラワー男爵に拾われ、学園に通わせてもらうのでしょう。

　元々子爵令息だったこともゲームで語られていて、ずっとノエルを探していたのかも。それこそ１年半前に記憶が戻った時から。

　うん。間違ってないと思う。

　もちろん現実では、没落していないけどね。