愛し子とは何か
「まずは…愛し子が本当は何かを教えてもらいたい。授業や本では『精霊の化身』などと言われているけど、ベティ様からは地球で余った魔力を移動する入れ物だとお聞きして…」
『その解釈で間違ってないのら。地球には精霊がいないから、魔法は使えないのら。一応神様って存在はいるから、あの星も成り立ってるら。だから魔力は空間に余ってるのら』
「神様、いたんだ…」
『信仰力がない分、ただ存在するだけ状態なのら。その点この世界はキチンと精霊信仰が根付いてるから、魔法も使えて我々も力を持っているのら！地球も信仰を纏めて、みんなで崇めれば昔みたいな力が使えるのら』
「昔みたい？」
「昔はこの世界みたいに、国ごとに神様がいたのら。今は力が弱まって、全部統合して1柱だけなのら。昔は信仰力が強かったから、日本で言えばオンミョージが使えたし、日本以外なら魔女やサンタさんだっていたのら』
「え、サンタさん？」
『トナカイとソリを浮かせるなんて浮遊魔法なのら、ほぼ魔法使いら』
…そう言われれば、そうかもしれない。
でも本物のサンタさんはいるよ？
国公認ってやつだったはず。
アジア圏のサンタさんって人もいるんだよね、唯一の日本人。
…話が脱線してる、戻そう。
「それは一旦置いて、愛し子候補を態々殺して連れてくる必要はどこにあるの？寿命待てばいいんじゃない？」
『言い方に棘があるのら！別に快楽殺人者じゃないのら！そこはきちんと説明しないとわかってもらえないけど、聞くにはそれ相応の覚悟をしてもらうのら！』
覚悟が必要な事…？
わからないけど、知らないままだなんてそんなのもう無理だ。
自分の事はきちんと知りたい。
「いい、話して」
『…愛し子候補は、時期が来ると若さと魂の輝きを元に探し出すのら』
「魂の輝き…？」
『魂は善人であればあるほど、輝くのら。輝く若い魂に魔力を入れて、こちらに運び込むのら。20代〜30代くらいが容量が1番大きい年齢なのら。ただし、そういう魂は…汚れやすくて、壊れやすいのら』
魂が汚れる、のは、なんとなくわかるような気がする。
つまり、悪い感情なんかが覆ってしまったりするんだろう。
でも…壊れるって、まさか…
『…汚れは、瞬間的に取る事が出来る。子供を助ける瞬間なんかは、善人の気持ちしかない分、綺麗に輝くのら。でも…壊れたら、いくら精霊でも直せないのら』
だって、死んだら戻ってこないら？
言葉には出なかったけど、リリエンハイドがそう言ったように聞こえた。
そう、死んだ者は、戻ってこない。
だから『元のユージェリス』はいなくなったんだから。
『言い訳ではないけど…愛し子候補、ううん、愛し子になる子は、我の手がなくとも魂が壊れてしまう予定のある子だけなのら』
「え…？」
『ササガワアイリで言えば、あと1ヶ月もすれば過労死していたのら』
「は…？」
…愛梨さん、ベティ様が？
『精霊や神は力を使えば該当人物の過去も、少し先の未来も視えるのら。でぃーぶいでぃー、みたいなものなのら。巻戻しでも、早送りでも、やれば出来るのら。ただし、相当の力が必要だから、頻繁には使えないのら。それに、未来が変わる事だってあるのら。何事もその時点からの未来なだけであって、視える少し先の未来は複数ある候補の確率の高い未来なだけなのら』
「…愛梨さん、ベティ様はなんで…？」
『看護師のササガワアイリの同期が突然数人退職するのら。それで仕事量が増え、出勤が増え、心を病み、そしてそのまま…という流れだったのら。だから、その前に我が貰い受けたのら』
「…僕も…『柚月』も死ぬはずだったの…？」
僕が呆然と確認すると、リリエンハイドは苦虫を噛み潰したかのような表情をしてから、深いため息を吐いた。
『…サガラユヅキは、元々愛し子の予定じゃなかったのら』
「え？」
『…君は記憶をなくしているから、覚えていないと思うから、ここから先を聞きたいなら気をつける必要があるのら。話を聞いて、過去を思い出せば、もしかしたらこの世界にいられなくなるかもしれないのら』
「ど、どういう事？」
『さっき馴染んでるって言ったのは、サガラユヅキの魂がユージェリスの体に馴染んで、新しい1人として存在出来てるって意味なのら。この話はサイトウサツキの日記で知ってるら？』
あぁ、そういえば、知識と記憶について昔聞いたな。
『前世の記憶を思い出せば、魂はそちらに引っ張られやすくなるのら。だからこの世界に来たばかりの時みたいに、眠りやすくなったり、体に不調が出るかもしれないのら。というより、ここからあの世界に帰れないかもしれないのら』
「は？帰れない？なんで…」
『ここは精霊界、どこの世界とも繋がるのら。人間が来る事は殆どないけど、来た場所に帰る仕組みなのら。サガラユヅキは今はまだあの世界から来て、帰るつもりでいるのら？でも、話を聞いて日本が帰る場所だと少しでも思ってしまえば…どうなるかはわからないのら。ちなみに最初に地球からこっちに連れてくる時は無理矢理我が抱きしめて通過するからなんとかなるのら』
まさかの力技かよ。
…帰りたくなる、可能性か…
中々リスキーだけど、もう今更引き返せない。
それに…
「…聞くよ、大丈夫、僕の居場所はユージェリスだから」
今更、みんなを置いてどこにもいけないよ。
