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第1話‐8　帰り道

「あいつ……」

　帰り道の車内で、蒼矢がおもむろに口を開いた。

「ん？」

「あの狸、逝く直前に言ってたぜ。『ありがとう』ってな」

「やっぱり、供養してもらいたかったんだろうな」

「じゃねえの？　穏やかな顔してやがったぜ」

　憎らしいくらいにと、蒼矢は悪態をつく。

　運転中の二階堂は横目で蒼矢を見やり、素直じゃないなと内心で独りごちた。蒼矢の表情は、非の打ち所がないほど晴れやかなものだったのだ。

　それを指摘すると面倒なことになりそうなので、二階堂は話題を変えることにした。

「昼食、どうしようか？」

「あ？」

　蒼矢はまったく考えていなかったのか、まぬけな返事を返した。

　カーナビに表示されている時計を見ると、午後二時三十分を回ろうとしていた。

「あぁ……もうそんな時間なのか。なんか急に腹へってきた……」

　蒼矢が弱々しい声をあげる。

「じゃあ、久しぶりに回転寿司でも行こうか」

　二階堂がくすくすと笑いながら告げると、蒼矢は子どものように瞳を輝かせながらうなずいた。

「いなり寿司食うぞ！」

　高らかに宣言する。

　笑いを堪えながら、二階堂は回転寿司店へと車を走らせて行った。