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《第1章 第4話 桜を宿す都市》
アスカは研究記録を読み進める。
“桜の花粉に含まれる微弱電磁素子が、記憶情報を媒介する可能性”――
つまり、夢と記憶を繋ぐ仕組みが、既にこの時代以前から研究されていたのだ。
「……桜霊現象、魂の共鳴……全部、神話じゃなかった」
アスカは震える手でスクリーンを閉じた。
外では風が吹いている。
春の終わりを告げるように、都市の上空を花びらが舞う。
スカイリンクの街で桜を見ることはほとんどない。
けれど今日だけは、確かに風が“桜色”を帯びていた。
ふと、端末の画面が明滅する。
“通信接続：不明な識別子”
アスカが応答ボタンを押すと、スクリーンの中に一瞬だけ映像が浮かんだ。
――少年が微笑んでいる。
「月城……朋広？」
「……まさか、あの“魂の共鳴”がスカイリンクにも？」
アスカは研究データのバックアップを取りながら、
心のどこかでひとつの予感に触れていた。
――この都市にも、“桜魂”が根付いている。
桜は、もう地上の樹ではなく、
空の都市そのものに宿っているのかもしれない。
「桜風レゾナンス……」
アスカは、自らの研究名にそう記した。
それは、桜と都市を繋ぐ新たな記憶共鳴プロジェクトの名。
だが、その瞬間――
観測塔の警告灯が赤く点滅した。
「第5層、エネルギー区画に侵入反応！」
カイトの声が通信越しに響く。
アスカは迷わず走り出した。
風が逆巻き、桜のような光が足元を漂う。
“魂が目を覚ました”。
誰かが、この都市の“記憶”を呼び起こしたのだ。
声にならない呼吸の中で、映像は消えた。
その後に残ったのは、耳の奥で鳴る微かな“桜風ノイズ”だけだった。
