引きこもり王子の選択～大好きな婚約者の為に僕に出来ること～

40【リヒト視点】デート②

　オペラの時間になり、僕とヴィアは、会場の近くにあるブティックに来ていた。

　グラナティアとルシエルは、さすがにそこまで邪魔できないと、帰っていった。

　多分……二人が来たのは、中々街歩き出来ないヴィアと、折角だから思い出を作りたいという気持ちもあったのだろう。まぁ……当初予定していたデートとは違ったけど、ヴィアが喜んでいたから良いか。

　僕はタキシードを。ヴィアには、クリーム色のドレスを用立てた。……一応、僕の髪と瞳の色を意識したんだけど……伝わったかな？

　今日は、いつもとは違う、イブニングドレスだ。ヴィアのドレスも、デコルテを出している形の物を選んだ。

　ぐっと大人っぽくなって、僕の方が、子供っぽくなったような気がしてしまう。

「……えっと、とても似合ってるよ、ヴィア」

「ふふっ……ありがとうございます」

　ヴィアが嬉しそうに微笑む。その顔をされると、なんだか全部何でも良くなってしまう。

　ポケットのプレゼントに、さり気なく触れる。プレゼント、いつ渡そう……。

　とにかく、今は時間がないから……オペラ会場に急いだ。

　オペラは、終始滞りなく見る事が出来た。

　最後に晩餐を食べて、ヴィアを送り届けて、解散だったのだけど……。

「え？火事(ボヤ)……？」

「……はい。何故か、フレイムリンピッドが現れ、客席に火を放ちまして……」

　フレイムリンピッドは、とても弱い火のモンスターだ。見た目がふわふわと可愛らしく、普通はむやみに人を襲わない。シールドを超えてくる事なんて、出来るような奴じゃない。

　最近、本当にどうなっているんだろう？

「……そうか。怪我人や被害状況は？」

「いえ。幸いまだ営業時間前でございましたので、人的被害はございません。店の方も、大きく燃えたわけではないのですが、火を消す為に水魔法を全面的にはなってしまいまして……」

　……なるほど。客を通せなくなってしまったのか。しきりに謝る店主を宥め、僕らはひとまず馬車に戻る事にした。大通りは、夜になるとまた別の雰囲気になる。店先の明かりが温かく、それだけでも心躍るようだった。

「……ごめんね、ヴィア。お腹すいた？」

「いいえ！そんな！リヒト様が謝られる事なんて何も……！お腹も大丈夫です。お昼間に、いっぱいデザートを頂きましたから」

　ヴィアが、楽しそうに応える。僕はつい、ふふっと笑ってしまう。

「？　どうかされましたか？」

「いや……今日はデートだ！って意気込んでいたのに、結局いつも通りになっちゃったなぁって」

　ヴィアは、一瞬きょとんとした顔をするが、またすぐ楽しそうに笑う。

「ふふふっ……そうですね。いつも通りが、わたくし達には、一番合っているのかもしれません」

　残念なような、ほっとしたような、そんな気持ちだ。

　あ、言わなきゃいけない事があったんだ。フレイムリンピッドの件で、思い出した。

「ヴィア……そういえば、今年から”見学会”が開けそうにないんだ」

「……やはり、魔獣のせいでしょうか？」

「うん……それも大きいかな。あと、それもあって、僕も”鎮魂歌”の儀に参加できなくなった」

「え……」

「……本当に、ごめん」

「……いいえ！それも、リヒト様が謝る様な事ではありません。大丈夫です。しっかり勤めて参ります」

　にっこり笑っているけど、本当はわかっている。ヴィアは今、とても不安なんだ。

　ブリジット様の体調が、芳しくないから……。僕は、プレゼントの存在を思い出す。

「そうだ……これ」

　プレゼントを差し出す。

「え……」

「よかったら、貰って欲しい」

「……開けても、よろしいでしょうか？」

「もちろん」

　ヴィアが、小さな小箱を開ける。そこには、淡い金色の光を放つ、小さな星型の石をあしらった、華奢なピアスが入っている。

「……最近、こういうのを贈るのが流行っているんだって。僕の魔力を込めた、魔石をあしらってもらったんだ。僕の魔力だから、大した効果はないかもしれないけど……いつでも味方だよって意味で、何かの力になれたら嬉しいな」

　ヴィアは、しばらく茫然と、ピアスを眺めていた。気に……いらなかったかな？

　ヴィアの反応を緊張しながら待っていると、ヴィアがつけてみたいと言うので、僕が代わりに付ける。元々付けていた真珠のピアスを外し、新しいピアスをつける。思いの外距離が近くて、ドキドキしてしまう。

「……ありがとうございます。嬉しいです」

　ヴィアが嬉しそうに笑ってくれた。

　今、目的3を、聞くべき時かな……。

　どきどきと、妙に心臓が脈打つ。ヴィアの白い頬がオレンジの明かりに照らされて、とても綺麗に見える。

「ヴィ、ヴィア……！」

　僕は思わず、足を止める。ヴィアも、それに倣い足を止め、僕を見る。

「？　どうか、なさいましたか？リヒト様」

「えっと……その……」

　自分の鼓動がうるさい。明かりが暖色で良かった。僕の顔はきっと今真っ赤だ。ヴィアに体調を心配されてしまうところだった。

「……えっと、その……夢は！」

「夢？」

　あれ？僕は何を口走っているんだろう？

「夢……というか、未来の展望と言うか……ヴィアには、何か望むものはある？」

　この質問は、あっているのか？間違っているのか？良く考えたら、ヴィアにこの質問は酷かもしれない。……もう、よくわからなくなってしまった。

「夢……」

「う、うん……その、突然、ごめん……」

　しょんぼりと、肩を落とす。僕は、肝心なところで決まらない。

　ヴィアがくるっと前を向き、歩き出す。僕は、ただそれに着いて行く。

「わたくしの夢……は、出来れば、今のまま、いつまでもみんなで一緒にいる事でしょうか……」

「今の、まま？」

「はい……」

　前を向いているから、表情が見えない。少し、声が震えている気もする。

「……わたくしは、寂しいのが嫌いです」

「……うん」

「……寂しいのは、嫌なんです」

「うん……わかった。絶対、寂しい思いなんてさせない」

　なんだか急に、ヴィアの姿が心許なく見えた。僕は、思わずその手を取る。ヴィアが、少し驚いた顔をする。僕はヴィアを見つめて、精一杯微笑んで言う。

「絶対だ」

　はい……と、ヴィアは呟くように言った。僕らはそのまま手を繋いで歩いた。

　なんだか思い描いていたのとは、全部違ったけど……良い一日だった気がする。