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16　情けない我が身

　リーンの青い目と俺の黒い目が合う。

　そういえばさっきの男、ランディも金の髪に青い目だったな、と思いつつ口を開いた。

「さっき聞いたけど、ランディから嫌がらせまがいのことを受けてるんだって？」

「名前のことでしょう？　わたしがいないときは家名で呼ぶのに」

　やっぱりさっきの言葉は事実だったらしい。

　すこしぐらい誇張された話だったら良かったのに。

　言い出したはいいけれど、何もできない俺はぐっと拳を握る。

　知力250じゃ、まだ一般人レベル。

　魔法も唱えたことのない身じゃ、ランディを脅すこともできない。

「いいんですよ。あの男はあれが趣味らしいので。放っておけばいいんです」

「だけど」

「大丈夫です。わたしの力強さはアキラさまもご存じでしょう？　いざとなったらこの腕力でアイツをボコしますから。大丈夫です」

　右手を握りしめるリーンのなんと力強いことか。

　俺も同じように手を握りしめたけど、包丁も握ったことのない自分のてのひらはすごく弱々しく感じた。

　視線を落とす俺に、リーンは明るく励ます。

「アキラさまには無尽蔵の知力があるじゃありませんか。鍛えた一般人の腕力が300ですので、それを目標にしてきましたが、もうそれもあと少し。そうだ、明日から実際に魔法を放つ練習をしましょう！　きっと素晴らしい結果が待っていますよ！」

「リーン……ありがと。俺、もう少し頑張ってみる」

　気持ちは伴っていなかった。

　だって、人間、そう簡単に立ち直れるもんじゃない。

　たとえ好きな女の子の言葉であってもだ。

　だけど、期待してくれる人にはそれなりの行動を返してあげたかった。

　おざなりに返事をして、扉を閉める。

　リーンの表情は、見えなかった。