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12　自己紹介をしよう

　リーンは大きなため息をついたあとに、聞いてきた。

「お会いになりますか？」

「えっ、あ、うん。彼にもタメ口のほうがいいのかな」

「ええ。仲間となる存在ですから、むしろ罵るような気分でいいかと」

「えっと、リーンはその人のこと、嫌いなの？」

「……わたしの許可なくファーストネームを呼ぶんですよ？」

「ええっと……パトリシアとかいうやつ？」

「あ、アキラさまにはまだ言っていませんでしたね。わたしはパトリシア・リーンと言います。いままでアキラさまがお呼びになっていた“リーン”は家名なのです」

「苗字で呼んでたんだ、俺」

「わたしは家名で呼ばれたいのですから、アキラさまは間違っていません」

　きっぱりとリーンは断言した。

　さっきの勢いを見ていると、俺がパトリシアと呼ぶのもだいぶヤバそう。

　でも、パトリシアってかわいい名前だよな。いつか呼んでみたい。

　むくむくと沸き上がる気持ちを押しとどめて、扉の先を見る。

　さっきの彼は、この話を聞いているのだろうか？

「……一時間ほど留守にします。しばらくあの男と話すか、本でも読んでいてください」

「分かった」

「では、失礼します」

　リーンが木製の扉の向こうに消える。

　すると、ゲストの彼がすぐに顔を出した。

「こんにちは。紫芝……じゃない。アキラ・シシバっていいます」

「これはご丁寧に。オレはバートランド・スカイ。短剣使いさ」

　ダガーを器用に人差し指で回しながら、彼は言った。