創造神の本とペンと着ぐるみ魔法

第３章 魔王来訪編

第２４話 暗殺者

　魔王リリムは、カルーアの町に住む事になった。

　と、言っても住む家はまだ決まっていない。

　ならば、部屋の余っているフォックス家だ。

「そんな、流れでリリムさんがいるんてすよ」

　フォックス家の二階で、レオンはエリーシャに説明した。

「よりによって何でフォックス家なのよ。宿屋とかあるでしょ、リリムならそれでいいわよ」

「リリムさんが、どうしてもフォックス家がいいと……ほら、魔王様ですし、怒らせたら後が怖いですしね……」

　戦いを思い出すと、背筋が寒くなる。

　両親にもリリムがフォックス家に暫く滞在する許可は得た。流石に魔王だと知った時は、驚いていたけどね。

　因みにカルーア町のお偉いさんは、魔物リリムをどう扱うか会議中らしい。

　王都にも急いでペカザスを飛ばした。

　事の重大性がよく分かる。

「何じゃ？　エリーシャは妾がフォックス家に厄介になると、不都合なのか？」

　リリムが部屋から出て来た。

　どうやら会話が聞こえていたようだ。

「不都合よ。この家は、私とレオン君との愛の巣でもあるのよ」

「いやいや、そんな事実はごさいません」

「その内そうなるのよ」

「勝手に決めないで下さい」

　とんでもない女神だな。

　まさか夜這(よば)いとかしないよな？

　いや、エリーシャならあり得るかもな……

「エリーシャはどうでもいいが、妾はレオンに興味がある」

「俺ですか？」

「そうじゃ。妾の魅了の魔法が効かぬ男は、滅多にいないからな。着ぐるみ魔法とやらも気に入った。妾は強い男が好きじゃからな」

「恐悦至極に存じます」

「うむ。素直な奴じゃ、ますます気に入った」

　魔王リリムに気に入ってもらえたようだ。

　でも気に入ってもらえて、よかったのか？

　まぁ怒らせるよりは、ましだろう。

「それよりもリリム！　貴女は追われている身でしょう？　わざわざ魔王の身分を明かしてもいいの？」

　エリーシャの言い分は最もだ。

「無論問題ない。妾を狙っているのは一名だけだ。この地でレオンと共に奴を討つ」

「えっ！？」

　今、俺の名前出たよな。聞き間違いですよね。

　リリムを見て自分を指差したら、リリムは大きく頷いた。

　聞き間違いじゃないみたいです。

「な、なんで俺なんですか？」

「妾の親衛隊だからじゃ」

「いつ親衛隊になったんですか？」

「たった今じゃ！」

　しまった！　どんでもない人物をフォックス家に、招き入れてしまったな……

「ほらね、レオン君。私が不都合って言った意味、分かったよね？」

　俺は大きく頷いた。

　カルーア町の酒場は今日も満席。

　大量のお酒や、大量の食べ物の注文が飛び交う。

　酒場の店員が目まぐるしく働くのだが、仕事がさばききれていない。

　それもそのはず、リリムが訪れているのだ。

　リリムが訪れると、酒場の店員は騒ぎ出す。

　大勢の男達を連れ添い、店中の酒や食べ物を食いつくし、去っていく。売り上げは凄いが、忙しさも凄い。

　ゆえに店員は恐れる。

　リリムが訪れることを。

「げっ、今日も魅了の魔法で男達を虜にしてるんですか？」　

「あたりまえじゃ。妾の財布共だからのぉ」

　リリムの呼び出しに、酒場までやって来たレオンは呆れた。

　確か、この前も貢がせてたよな。

　リリムの目はトローンしている。酔っているみたいだな。

　テーブルには大量の空のグラス。そのテーブルの周りには、魅了の魔法にかかった男達。

　男達は魅了の魔法にかかっているが、しっかりお酒を楽しんでいるので不問にしとくか。

「それでリリムさん。用って何ですか」

「焦るではない。それよりも、注文したらどうだ」

　リリムに促され、注文した。

　頼んだのは照り焼きチキン。

　飲み物はもちろんジュース。

　注文した食べ物と飲み物が揃うと、リリムと乾杯した。

「うむ。今宵の酒も悪くはない。じゃんじゃん飲み食いするのだぞ、レオンよ」

「は、はい。頂きますね」

　支払いは男達だ。

　申し訳なく思いつつ、料理を楽しんだ。

「レオンよ。お主を呼び出したのは、協力してほしい事があるからじゃ」

「協力ですか……何をするんですか？」

「妾が追われているのは、知っておろう」

「この前リリムさんが言ってましたよね。襲撃者の一人がしつこいと」

「そうじゃ。そのしつこい奴を、妾とレオンで仕止める」

　リリムを狙っているのは、暗殺者ラッセン。

　冒険者ギルドにも指名手配されている極悪人。獣族の男性で、年齢は不明。殺害された人数は、四桁を超えると言われている。

「危険な奴なんですね」

「厄介なのは、鼻が効くことじゃ。遠くにいても、匂いで対象者を何処までも追ってくる」

「では、いずれカルーア町に来るんですね」

「恐らくな。奴は手下の魔物を送り続けておった。手持ちの魔物もそろそろ尽きるはずじゃ」

「そうなると、ラッセン本人が出てくるんですね」

「そうじゃ。ラッセンは妾が仕止める。レオンは雑魚共の相手をするのじゃ」

「分かりました」

　ラッセンは、魔物を手下にしているのか。

　なかなか手強い相手だろう。

　雑魚共と言っても侮れないよな。気を引きしめなければいけない。

「うー。まだ飲めるのじゃ」

「しっかりして下さいよ、リリムさん」

　まさか魔王が酔いつぶれるとは。　

　只今リリムに肩を貸して、フォックスに戻っている。

　酒場でさんざん飲み食いしたあげく、支払いは結局魅了の魔法にかかった男達。

　魔王とは恐ろしい者だ。

　フラフラした足取りのリリムを支えながら、夜道を歩いて行く。

「ここにいたんだレオン君」

「エリーシャさん。ちょうど良かった、リリムさんを連れ帰るの手伝って下さいよ」

「もう、リリムったら。しょうがないわね」

　帰りが遅いレオンを心配して、エリーシャが探しに来てくれたようだ。

　レオンがリリムの左側を、エリーシャがリリムの右側を支えた。なかば、引きずる状態になっているが、魔王だから大丈夫だろう。と、エリーシャが言っていた。

「ズリズリ引きずってますが、本当な大丈夫なんですか」

「大丈夫大丈夫。魔王って耐久力が半端ないのよ。これくらい、ダメージに入らないわ」

　リリムとエリーシャの仲だからこそ、こんな扱いでもいいのだろう。

　本当だったらもっと敬意をはらうんだと思う。

　こんな酔っぱらいでも、魔王だかね。

「ところでレオン君。リリムとは何を話したの？」

「リリムさんと協力して、ラッセンと戦う事です」

「ラッセン！　あの暗殺者のラッセンなの？」

「はい。そのラッセンです」

「とんでもなく危ない奴を相手にするのね」

「やはり危険でしょうか……」

「そうね。危険よ」

　危険か。

　やっぱりそうだよね。

　冒険者ギルドに、長い間指名手配されているような奴だ。危険じゃないわけがない。

　何で親衛隊に任命されたのだろうか。

　ため息が出る。

「レオン君の事だから、安請け合いしたんでしょ」

「うっ……すいません」

「でも、その優しい所は好きよ」

　エリーシャは優しい眼差しで、レオンを見つめた。

　思わずドキッとなる。

「しょうかないわね。私も協力するわ」

「エリーシャさんもですか！」

　急な申し出に驚いた。

　エリーシャは先頭向きではないが、回復の事なら凄く役に立つ。

「いいんですか？　危険ですよ」

「覚悟は出来てるわ。それに危なくなったらレオン君が、助けてくれるでしょ」

「そうですね……全力で守ります」

「流石は私の王子様。頼りにしてるわ」

「だから、いつ王子様になったんですか」

　マイペースなエリーシャに安堵する。

　危険な相手だが、リリムとエリーシャがいるならどうなかなるかも。改めて気を引きしめる。

　今やれることは……この酔っぱらいを無事に連れ帰る事だな。