ながらスマホの彼女(面)
プロローグ
── @news.narou_jp
【政府発表】
次世代“集中支援”テクノロジー『バイオコード』搭載端末を、来年度より全国の中学・高校に試験導入します。生徒の集中力と生活リズムを最適化するため、端末は視覚信号と脳波を連動させ、効果的な学習環境をサポート。
「考えないで、集中する」――新時代の教育が、ここから始まる。
第1章：いつもスマホを見てる
廊下の端。
水飲み場の横で、ナツミはハルカを見つけた。
「おはよ、ハルカ」
声をかけても返事はない。
ハルカは立ったまま、スマホをじっと見つめている。
まばたきすらしていないようだった。
（またか……）
最近のハルカはずっとこんな感じだ。
前までは昼休みに一緒にお弁当を食べて、推しの話で盛り上がっていたのに。
今は、話しかけてもほとんど返事がない。
首だけうなずくか、スマホから目を離さず「うん」と言うだけ。
一見、ただのながらスマホ中毒。
でも、何かがおかしい気がした。
第2章：みんな動きが同じ
数日後、ナツミは気づいた。
今日の朝礼、スマホを見ていた子たちが、
まるでリモコンで動かされてる人形みたいに、
同じタイミングで立って、座って、笑っていることに……
先生の話に誰かがクスッと笑うと、周囲も同じ笑い方をする。
その表情まで同じだった。
（……気持ち悪い）
視線をそらそうとしたその時、ハルカと目が合った。
いや、合った気がしただけだ。
彼女の目はスマホの中、どこか別の世界を見ていた。
第3章：名前のないアプリ
放課後、クラスの男子が、ふいにスマホを落とした。
「あっ」
拾い上げようとしたナツミの目に、画面が映る。
そこには――
（……何これ？）
アイコンの一つが、明らかに他と違っていた。
まず、名前がなかった。
あと、他と違ってただの黒い円のような模様。
アイコンと呼んでいいものかも疑問、不気味だった。
ナツミが手を伸ばしかけた瞬間、その生徒は素早くスマホを引っ込める。
「触るな」
「なに、それ？」
「最初から入ってただろ、学校支給のやつに。消せないんだよ、これ。」
(そんなアプリあったっけ)
ナツミが言葉を探していると、背後から声がした。
「見ちゃダメだよ、それ」
ハルカだった。
スマホを持ったまま、こっちを見ずに平坦な言葉で話す。
「使ってない人には、悪影響あるから」
「どういうこと？」
「ここじゃあれだし、場所をかえよ」
スマホを覗きながら、階段を上っていった。
第4章：バイオコード
屋上で、ハルカは唐突に話し始めた。
「最初は便利だったんだよ、このバイオコード」
「え？」
「時間通りに起きれるし、集中できるし、食べすぎなくなるし……全部、最適化されていく感じ。授業も、休憩も、会話も」
「それって……自分で決められないってことじゃん」
ハルカは笑った。
「でも、決めなくていいって楽だよ？」
「誰がやってるの、そのシステム……？」
「さあ？ 教育省のどこかじゃない？」
「嘘……何それ、怖いよ……」
「怖いのは考えることだよ。無駄だもん。あなたも使ったらすぐに慣れるよ」
「そんなの間違ってるって」
「わかるの、わたしの話を聞いてるうちに、あなたの中で何かが変わり始めてるよ」
それ以上、ハルカの話を聞くのが怖くなって、
わたしはその場を走り去った。
