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#1 ヤオとセイサ

もどかしく感じるところもあるかもしれませんが、気が向いた時にでものぞいてもらえたら嬉しいです。

モールは人でごった返していた。誰もが日常の喧騒に紛れる中、夜桜(やお)だけはどこか他人事のように歩いていた。ふと、階段の先に見慣れない扉が目に入る。

「関係者以外立入禁止」

ーーその先には、誰も入ってはいけない屋上がある。なぜか、今日はその扉が妙に気になって仕方なかった。

誰もくぐるはずのないその扉に、細身の少年がためらいもなく手をかける。堂々と歩いていく背中には、どこか現実味がなかった。

夜桜は、考えるよりも先に、自然と足が動いていた。

「ねえ。」

思わず、声が漏れる。

少年はピクリと反応したが、構わず進んでいく。

「ねえ、待って。行っちゃダメな気がする。」

夜桜は少し間を置いて、今度はやや強めの口調で声をかけた。

少年は何も言わず、階段を上がっていく。

「…死にに行くみたいな顔してるよ。」

閉まりかけた扉をこじ開けながら、夜桜はそう言った。

目が合った――そんな気がした。けれど、その瞳はどこか遠くを見つめている。

強い風が吹き、遠くでビルの金属がきしむ音とともに、低い声が落ちてくる。

「……何がしたい？」

夜桜は、少し考えて、それでも嘘はつかずに答える。

「わかんない。ただ……もし困ってるなら、話くらい聞くよ。」

その言葉に、少年の白い後ろ髪が、風に揺れながらわずかに震えた。彼は前を向いたまま、口元だけでつぶやく。

「……変なやつ。」

夜桜は笑った。

「よく言われる。」

「私はヤオ。あなたは？」

ほんのわずかな沈黙――

「……セイサ。」

それは、風の音に紛れてしまいそうなほど小さな声だった。

セイサは屋上の縁で立ち止まり、遠くに広がる曇り空を見つめたまま、小さく言った。

「……何も聞くな。」

夜桜は、そっと微笑んで隣に立つ。

「うん。聞かない。」

ふたりの間を風が吹き抜ける。

しばらくして、夜桜がぽつりと言った。

「黙ってそばにいるのは、得意なんだ。」

セイサはそれに返事をしなかったけれど、ほんの少しだけ、肩の力が抜けた気がした。

誰もいない屋上に、ただ静かに時間が流れていく。

やがて、慌ただしい足音が階下に響いた。振り返ると、さっきまで隣にいたはずの彼は、もうどこにもいなかった。