欲張ってチートスキル貰いすぎたらステータスを全部０にされてしまったので最弱から最強＆ハーレム目指します

戦う理由

　みんなでそろって朝食をとっている。和やかな雰囲気の中、唐突にノエルが軽い口調で告げた。

「四人のディアージェスのうち三人を倒したことだし、今日は魔王を倒しに行こっか」

　みんなの顔にそれほど驚きは見られない。むしろやる気になっているようだ。みんな心の準備ができているんだね。でも、俺は……。

「あのー、まだ時間はあるんだろ？　そんなに慌てなくても……」

　俺がノエルの顔色を窺うと、彼女は呆れたのか半眼で俺を見た。

「カイトはまだあの子を倒す決意ができてないの？」

　俺は言葉に詰まりつつ、後頭部をかく。するとノエルの目つきが変わった。

「魔王は力を使いこなせるように毎日鍛錬しているし、レベル上げにも余念がない。このまま時間を与えると魔王がどんどん強くなる。だから今日、魔王を倒すよ」

　ああ、この目はノエルが本気の時のやつだな。これは俺も腹をくくらなければ。

「分かった、行こう。女神を倒すためにも、足踏みなんてしていられないもんな」

　食事を終えると、しっかりと準備をしてみんなで魔王城目指して飛んだ。

　＊　＊　＊

　ナロッパニア王国の西を目指して飛んでいくと、険しい山脈を越えたところで、大きな城が突如姿を現した。

　あれが魔王城か……。想像してたのと随分違うな。まるで上品なお姫様でも住んでいそうな美しい城だ。

　俺達がその城に見惚れつつ近づくと、城からは強大な波動が二つ感じられる。リーゼロッテとラフィードだろうな。

　俺達が城の中庭に降りると、リーゼロッテとラフィードが出て来た。リーゼロッテは見るからに機嫌が悪そうだ。

「大勢でぞろぞろと。ほんっと煩わしいわね。ラフィード、頼んだわよ」

「御意」

　リーゼロッテの指示を受けて、ラフィードは何らかの魔道具を掲げて魔力を込める。すると、この場にいる俺とリーゼロッテ以外の全員の姿が消えた。しかも、魂の繋がりが途切れてしまっている。

「みんなをどこにやった！？」

「うっさいわねー。いちいち大声出さないでよ。女神様にもらった魔道具で、ちょっと異空間に閉じ込めただけよ。二時間もすればここにまた戻ってくるから。ほら、ウチのラフィードも一緒にいなくなってるでしょ？」

　女神の魔道具……。どうやら女神は、俺とリーゼロッテをどうしても一騎打ちさせたいようだな。

「私、この城気に入ってるからさー、場所変えない？　私が全力出すと、壊れちゃうから」

「別に構わない」

「じゃ、付いてきて」

　リーゼロッテは飛び立ったので、俺はそれについて行く。しばらく飛んで荒野に降りた。

「そーいやあんた、ウチのバルガロスとイグニスとレクトールを殺したんだよね？」

「ああ。お前にとっては大切な人だったかのもしれんが、放っておけば多くの人を殺すのが明らかだったからな」

　リーゼロッテは腕を組んで、俺を小馬鹿にするように笑う。

「ふーん、正義の勇者様気取りってわけ？　カッコイイねー」

「別にそんなんじゃないさ。この世界の情勢が安定してないと、俺と大切な人たちが楽しく暮らせないって思っただけだ」

「大切な人、か。あんたが殺した三人は、別に大切な人でもなかったんだよね。確かにイケメンだし、私を甘やかしてくれた。でもあいつら、私のこと本気で好きになったわけでもなさそうだったし。ま、私の体は好きだったのか、ヤるときだけは本気で夢中になってたけど」

　リーゼロッテは、話しながら自嘲するように笑う。俺はそれを黙って聞く。

「さっきラフィードってのがいたでしょ？　あいつは他と違って、私のことが大好きってオーラが思いっきり出てるんだけど、そういうのもちょっと違うのよねー」

「……何が言いたいんだ？」

「別に。大勢のイケメンにチヤホヤされて楽しくやってたのに、あんたに邪魔されてウザイってことかな？　あんたを殺して、女神様にまた新しいイケメンを出してもらって、楽しく暮らすわ」

　言い終わると、リーゼロッテは剣を取り出した。深い紫色の刀身から、黒いオーラが溢れ出ている。

「あんたと戦うために、女神様がくれた剣、神剣エターナルシャインよ。いいでしょ？　私にはね、女神様に与えられた大事な使命があるの。腐敗した人類を滅ぼして、この世界を救済する使命が！」

　あの見た目で、神剣エターナルシャイン……、何とも皮肉の効いた名前だ。女神に与えられた使命ってのも適当すぎる。でも、そんな大義名分があれば、自分の欲を満たすだけの行動も正当化できるのか。

　俺も借り物の力で、散々自分の欲望を満たし続けている。彼女の考え方とか行動を批判するなんて、出来るわけないのだが。

　しかし、この状況。あの女神は、この瞬間も天界から見物しながら、ほくそ笑んでいるに違いない。

　……考えるのは後だ。こいつくらい簡単に倒せないようでは、女神に敵うはずもないからな。俺は神剣ベイルスティングを取りだして握り締める。リーゼロッテも剣を構えて魔力を解放した。

「いくわよ！」

　リーゼロッテが軽く跳ぶと、瞬く間に距離が縮まる。振り上げた剣に突進の勢いを乗せ、叩きつけるように振り下ろす。俺は落ち着いてそれを神剣ベイルスティングで受けた。超越者同士の濃密な魔力がぶつかって爆ぜる。発生した暴風のような余波で、地面がひび割れ捲りあがった。

　リーゼロッテの一撃をまともに受けたにもかかわらず、神剣ベイルスティングはびくともしない。強度が大きく上がっているんだろう。俺のレベルも上がっているので、リーゼロッテの一撃も以前よりは重くない気がする。だが、俺がそうであるように、彼女も全力ではないだろう。俺から仕掛けてみるか。

「チェーンバインド」

　光る鎖がいくつも現れ。リーゼロッテに絡みつこうとするが、彼女は剣を振ってそれを断ち切った。

「バカにしてるの！？　今更こんな小技を！」

「小技だからって油断して、大振りになってるよ。ペネレイトグリーム！！」

　リーゼロッテが剣を大振りしてできた一瞬の隙を突いて、俺の魔法による光の柱が次々と命中する。

「痛いわねっ！　何すんのよ！」

　この程度では倒せないのは分かってはいるが、リーゼロッテの体にかすり傷の一つもつけられないのか。

　リーゼロッテがお返しとばかりに「ダークバレット！」と叫んで、紫の魔弾を連射する。俺はそれを剣で叩き落としつつ、右に駆けて回避すると、彼女は、魔弾を撃ったまま剣を逆手に持って構え、魔力を込めて斬撃を飛ばしてきた。

　げ、速い！　攻撃範囲が広すぎて回避できない！

　咄嗟に神剣ベイルスティングに魔力を集中させて、斬撃を受けた。黒い斬撃は神剣ベイルスティングのオーラに激突して爆発する。その威力を殺しきれずに全身に痛みが走る。

　間髪入れず、リーゼロッテの追撃がくる。彼女は飛び上がって剣を両手持ちし、魔力を込めて叩きつける。俺はそれを辛うじて受けるが、パワーで押し負けて地に片膝をついた。

　彼女の一撃の余波で、地面が窪み亀裂が走る。

　くそ、俺が想定していたよりも強いかもしれない。こいつは意外と真面目に鍛錬してたのかものな……。

「どうしたの？　この程度でへばったのかしら？」

　俺に剣を押し付けながら、見下して嘲笑うリーゼロッテ。

「まだだ！」

　俺は気合を入れて剣を振るい、リーゼロッテを押し飛ばす。彼女は空中で一回転して華麗に着地した。

　俺は治癒魔法で傷を治し、魔力を全解放して体に纏う。それに応えるようにリーゼロッテの魔力も膨れ上がった。

「おおおおおっ！！」

「はぁぁぁぁぁ！！」

　気合を入れてお互いの剣がぶつかる。俺の青白いオーラと、リーゼロッテの黒紫のオーラが相手を呑み込もうとせめぎ合う。

　斬って斬られ、魔法を撃ち合う。傷付くたびに魔法で治癒し、肉体と霊体を修復する。

　俺とリーゼロッテの実力は拮抗しているようで、なかなか決着はつかないでいた。でも二人とも、確実に消耗しているのは分かる。

　この勝負は、信念のぶつかり合いのような高尚な物じゃない。自分の欲望を満たしたいという思いが大きいのはどちらか、ただそれだけの戦いだ。

　でも、こんな俺のことを大切に想ってくれている人達がいるからには、絶対に負けられない。

　俺は恋人たちへの想いと意地を神剣ベイルスティングに乗せて、リーゼロッテと戦い続けるのだった。