第22話 正気
「正気を疑いますね」
タラハに帝国から特使？がやって来て、此方に無茶苦茶な要求を突き付けて来た。
帝国側からの要求は二つ。
一つは関税を戻すから、例年通りの量になる様帝国を通して交易をする事。
もう一つは、ベース夫人を夫の元に返せという物だった。
夫人とはカルメの事で、ベース性はその嫁ぎ先だった家だ。
だがカルメは追い出される際に正式に離婚が成立しているので、返せも糞もあった物では無い。
「グリードって男は、相当カルメに執着してるみたいね」
「そんなに執着するなら手放さなければいいのに。馬鹿の考える事は分かりません」
「そうね」
ロザリア様がティーカップを手に取り、一口すする。
普段からBLBLと特殊な趣味を口にする彼女だが、貴族としての教育はきちんと受けているせいか、その所作はとても優美だ。
私も出された紅茶を一口、口に含む。
とても良い香りだ。
それ程高級ではないと彼女は言っていたが、それでも庶民には手の出せないレベルなので凄く美味しかった。
「それで、どうされるんですか？」
「どうもしないわ。無視するそうよ。でも――」
ロザリア様が言葉を途切れさせ、顔を曇らせる。
何か気がかりがある様だ。
「特使――というか、グリード・R・ベースは凄い剣幕だったらしくて、帰る時には戦争だって騒いでいたらしいのよ」
本人が直接乗り込んで来てたのか。
しかも戦争とは穏やかではない。
「ないとは思うんだけど……もしその場合、貴方に負担がかかるんじゃないかと思って……」
私は今研究室勤務だが、基本的に軍属だ。
戦争になれば、当然私は魔導兵として狩り出される。
そうなれば多くの命を奪う事になるだろう。
ロザリア様はそれを心配してくれているのだ。
「大丈夫です。この国に所属すると決めた時から、最悪そういう事態も覚悟していますから」
勿論、大量虐殺などはしたくない。
だが相手が理不尽でこの国を害するつもりだと言うならば、私は覚悟を決めるつもりだ。
タラハを、クプタ王子の敵となる者を。
私は許しはしない。
「まあたぶん大丈夫だとは思うわ。じゃ、お茶を飲んだらお願いね」
「畏まりました」
今日ここへは、紙を作る機械の増設の為にやって来ていた。
本格的な交易が始まって紙の需要が爆発し、1台では供給が全く追いつかないそうだ。
「100台ぐらいお願いしちゃおうかしら」
「いや、流石にそれは……」
流石の私も魔力が持たない。
そもそも仮に足りたとしても、置く場所が無いだろう。
「ふふ、冗談よ。あ、そうそう」
そう言うと、彼女は椅子から立ちあがりある本を持って来る。
勿論例のあれだ。
「これ、第二号よ。うちの子達の間じゃ結構好評だから、貴方もまた後で感想宜しくね」
「はぁ……」
私は気のない返事を返す。
そういう趣味はないのだが、ロザリア様に読めと言われてしまったら断る分けにも行かない。
本当に困った話だ。
本当だよ？
