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どりぃむすとおりぃ  作者: 谷兼天慈
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空白のロマンス

 ふと気がつくと、私は男の格好をしていた。

「ここは…?」

 あたりを見回してみる。

 そこはまるで西部劇の荒野のような場所だった。

 そして、私は馬車の手綱を握り締めていた。

 なぜ、こんなところにいるのだろう。

「う……うう……」

 突然声がして、飛び上がりそうなほどびっくりした。

 それは女性のうめき声で、馬車の下から聞こえている。

 私は急いで馬車を降りた。

 すると、金色の髪の女性が血まみれになって倒れていた。

「大丈夫ですかっ!」

 私はその女性を助け起こし、傷を見た。

 身体中が無数の切り傷でズタズタになっている。

 すると、彼女はうっすらと目を開け、私を認めると口を開いた。

「お願い…ケベックまで私を……」

 彼女はそう言うと、目を閉じようとした。

 私は慌てた。

「待ってください。ケベックとはどこにあるのですか?」

 だが、女性はそれに答えず、目を閉じた。

 そして、その目は、再び開かれることはなかった。

(どうしよう……困った)

「は───」

 大きくため息をつき、馬車を降りる。

 ここには鏡はない。

 だが、手で自分の髪を触ってみると、男のように短く刈り込んであるのがわかる。

 着ている服も、薄汚れたズボンにシャツ、革のベストと、まさしく男が身に付けるものだった。

 しかし、私は自分が女であることを知っている。

 それなのに、自分がいったい誰なのかがわからないのだ。

 何も思い出せないのを不安に思いながら、私は何気なく血まみれの女性の傍らにしゃがんだ。

「触るな!!」

 ビクッとして振り返る。

 少し離れた場所に、少年が一人、真っ黒な馬にまたがり、怖い目でこちらを見つめていた。

「………」

 にらみつけるその目や、風にあおられた髪は、彼の乗った馬よりも闇のように黒かった。

 この暑い中にもかかわらず、黒い手袋にブーツを身に付け、着用している服も黒に近い濃い紫で、首や腕、脚はピッチリとおおわれている。しかも、服と同じ色のマントまでまとっていた。

 なんて、暑苦しいんだろう。

 それにしても、さっきまで誰もいなかったのに───

「その死体に触るんじゃない」

 少年はそう言いながら、ヒラリと馬から飛び降りた。

「え……?」

 私は女性に目を向けた。

 その間、少年はそばまでやってきたらしい。私は気配を感じ、ガバッと振り返った。

「!!」

 ドキン───と、胸が高鳴った。

 身体が動かない。

 いつのまにやら、少年は、しゃがんでいた私の傍らに片膝をついていた。

(な……に…?)

 彼はジッと私の目を覗き込んでいる。

 深い深い闇の色───そんな瞳に射すくめられ、私の身体はなぜか動けない───と、その目がフッと和らいだ。

「さあ、行こう」

「え?」

 意外にも優しい声だった。

 私の胸の高鳴りがいっそう激しくなる。

 もしかしたら顔も赤くなっているかもしれない。

「どこに?」

「オレたちの家に決まってるだろ」

「え……オレたちのって……ボクたちは兄弟なのか?」

「はっはっは!」

 突然、少年は声を上げて笑った。

「何をわけのわからんことを。おまえはオレの妻じゃないか」

「な、何をっ! ボクは男だぞ!」

 私はそう叫んだが、声はうわずり、震えてくるのをとめることができなかった。

「いいや、おまえは女だ!」

 彼は怪訝そうに目を細めた。

「何をするっ!!」

 彼は嫌がる私の手をつかみ、無理やり馬に乗せ、自分も飛び乗ると馬上の人となった。

 彼の胸が、私の背中にピッタリとつく。

「…………」

 またしても、胸がドキドキしてくる。

「なぜ……」

 すると、少年は、後ろから私の耳に囁いた。ハスキーでクラクラしそうなくらいのいい声。

「なぜ、お前がオレを忘れてしまったのか、わからんが……いいか、おまえはオレの女だ。この世でたったひとり、オレが愛する女はおまえしかいない」

(ああ……)

 彼の声は、まるで魔法のように私の心をとらえて揺さぶる。

「ハッ!!」

 彼は勢いよく掛け声を上げると、馬を走らせた。

(なぜ…?)

 私の身体は、少年に後ろからしっかりと抱きしめられ、馬の動きとともにゆれていた。

 わからない。

 いったい何が起きたというのだろう。

 ここは私のいるべき世界なの?

 夢なんじゃないの?

 なぜ、私は男の格好をしているの?

 この少年の言っていることは正しいの?

 誰か───

 誰か私に教えて──────


 だが、天からも、どこからも、私の心の叫びに答えるものはなかった。

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