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紅い少女の訪れと変わらない日々

三年前、俺は自分の主を殺した。

俺も死ぬはずだった。

なのに、なんでこんなことになってるんだろうなぁ。

俺は生きてる。彼女も生き続けてる。

また、彼女を殺さなければいけない。

俺も、また死なねばならない。

「やめたいだろう」

刑務所の面会室。

紅岬(こうさき)レイカはそう言った。

相変わらずチェシャ猫のようなニヤニヤ顔だ。

派手な装飾がしてある奇抜な赤いメガネをかけ、着ているワンピースも、大量のラインストーンで眩暈がするような幾何学模様を描いているものだ。さらにその上に、魔女が着るような紺色のローブを羽織っている。

レイカの赤い髪、紅い瞳がよく似合っていたが、常識的な人間ならまずしない格好だ。

「話を聞いているかね」

レイカは笑みを崩さず、俺の反応を待っている。

俺は迷ったが、正直に言うことにした。

「やめたいね」

レイカは、俺の言葉に目を細める。

「やめたいとは、何をだ」

「全部」

「それでいいんだね」

「あぁ、いいさ」

もう、やめていいだろう？

こんなこと、何も産みやしない。

「了解した」

レイカは瞳を爛々と輝かせている。

楽しそうだ。

「私がなんとかするよ」

「どうやって」

「それは、おいおいね」

ただそれだけ言うと、レイカはさっさと帰って行った。

別れの言葉もなく。俺よりむしろ看守が戸惑っていた。

面会時間は五分もなかっただろう。

「やめたいけど、どうしようもできねぇよ……」

俺は一人つぶやいた。

政治家にも医者にも金持ちにも殺し屋にも死神にも不死者(アンデッド)にもどうしようもできなかったんだ。

廻り続ける、トキ。

俺はさっき、レイカと会う一時間前に彼女を殺した。

八十二回目だった。

俺はついさきほど、レイカと会う五十分前に死んだ。

六百十七回目だった。

×××

慣れた手錠の感触。

看守に連れられて、俺は刑務所の奥へ、奥へと進んでいく。

今、この胸にあるのは絶望なのか？

いや、何もない。

ただ、虚ろな感情が俺の心に巣食っていた。

刑務所の最深部。そこには鉄格子ではなく、古ぼけた木の扉があった。これこそが俺の牢屋だ。

扉の両脇に立つ二人の看守のうち一人がカギを開ける。

俺を連れて来た看守は手錠を外すと、背中を押してきて無理やり俺を扉の前に立たせた。

ため息をつこうとしたが、出なかった。

仕方なく、いつものように無感動にドアノブに手をやった。

三人の看守の視線を感じる。

これもいつもと同じだ。

従順な死刑囚への憐み。幾度も俺の死を見てきた彼らは、もう俺のことをそういう目でしか見なくなっていた。

俺は最低な人間だ。

蔑まれたほうが楽だ。罵声を浴びせ、軽蔑するほうが筋だろうに。

扉を開けて、滑り込むように入ると後ろ手で閉める。

なるべく、彼らに見られたくない。

「あら、あなた可愛いわね」

舌っ足らずの少女の声がした。

視線を上げると、天蓋付の豪奢なベットに一人の少女が座っていた。

未成熟な四肢を投げ出し、幼い顔に浮かぶ微笑みはどことなく気品を感じさせた。

薄桃色の柔らかな長い髪を背中に流し、薄蒼色の瞳に少女は俺を映して言った。

「決めたわ。あなたを、私の奴隷にしてあげる」

懐かしい台詞だ。

最初の、出会いの。

絶望が胸に染み出してくるのを感じながら、俺も彼女と同じように繰り返す。

「わかりました。どうぞ、好きに使ってください」

だって、俺はいついかなる時も――。

あなただけの奴隷だから。

新連載です！

でも、これ結構短いです。

案外、すぐに終わってしまうと思います。

『魔女の～』とは雰囲気違う？ので、なんかぎこちない文章です。

感想・アドバイスお待ちしております。