五十二話「明かされる秘密」
「成る程ね」
ウサギ勇者の仲間や知り合いを襲い殺傷し、それを和己さんこと魔王ゼグフーガの手の者の仕業に見せかける。
「ベタって言えばベタだけど」
ウサギ勇者の先祖を創造主に背かせた謀略の魔王にとって一番最悪なのは、裏から糸を引いていた自身の存在が露見し、和解したウサギ勇者と魔王ゼグフーガが手を組んで敵に回ること。
「とりあえず、もう露見しちゃったよね？ と言うか――」
和己さんの方は、以前会った時に敵対する魔王の仕業だと言っていたような気がする。しかも、四天王でドジッ娘な少女を俺達に忠告として差し向けてくれたと言うことは、魔王モギ何とかの動きをある程度把握していると言うことだ。
「知らないのは勇者側のみって事態だったところで、大ポカやらかした訳か」
和己さんがウサギ勇者に本当に悪いのは別の魔王だ何て言っても聞く耳を持たなかっただろうが、情報源が第三者の上に口封じされかけてれば話は別だろう。
「近年まれに見るオウンゴールと言うか、盛大な自爆と言うか」
現在進行形で情報源になっている魔族の一番アホなところは、村長に自分が仕える魔王の名を明かしてしまったあげく、襲撃理由についてもわりと正直に話してしまったことだ。和己さんの部下を語り、敵対する勇者の仲間を倒すことで戦力をそぐだとか、仲間を失わせることで勇者を精神的に追い込むとか、そんな理由であの村長と接触していれば俺の排除はしくじったとしてもここまで酷い事態にはなっていなかったと思う。
「逆説的に言うなら」
そこまで取り返しのつかない事態にしてしまったということも情報提供する気になったことに一役買っているのかもしれない。
「この調子で有益な情報が手に入るといいな」
相手がドジな下っ端では欲張りすぎる気もするけれど、情報を得る代償に仲間から引かれた俺としては少しでも救われたかった。
「魔王の好きな異性のタイプに同性のタイプ？」
もし、色仕掛け方面から攻めるなら使える情報に化けたかもしれない。だが、俺にその気はなく。
「ま、待て……そうだ、ならばモギズレヴド様の弱点はどうだ？」
「え」
疑問符をつけて反芻する俺の機嫌が悪くなりつつあるのを察したのか、慌てた様子でとんでもないことをいいだした魔族の言葉に俺は耳を疑う。こんなドジな奴がそんな割と重要そうな情報を握っているわけがない。もし仮に弱点とやらを知っていたとしても、それはコイツが捕まって情報を吐かされたときの為に敢えて教えておいた嘘なら可能性も少しはあるんじゃないかと思うが。
「尻だ。魔王様は尻が」
「ＯＫ。じゃあその魔王様とお揃いになってみようか」
若干疑心暗鬼っぽくなっていたところにくだらない下ネタぶっこまれたら、罠の二つや三つ使い潰して罰をくれてやったとしても当然だと思うんだ。
「ち、違っ、魔王様はデスクワークが多くて、座っていらっしゃることが多」
「冗談とか抜きのガチ情報かぁぁぁっ！」
とはいえ、それを聞いてどうしろって言うんだ。これはあれか、俺の忍耐力を試しているのか。
「使えない……この単語を追放以外でいうことになるなんて……」
それから空間魔術師の女性が魔族を転移でウサギ勇者たちがスタンバイしてる空き家の前に送るまで色々聞いてみたが、役に立ちそうな情報は皆無に近かった。
「まぁ、ある意味で妥当な結果だったかもしれないけれどさ」
思わず遠くを見ながらポツリとこぼす。
「ぐっ、確かに我はかの敵対する勇者を謀殺したベッカー様の様な目立つ功績は挙げておらぬし、知らされる情報はす――」
「待って、なにそれ？」
呆れあきらめかけたところで憤って重要情報っぽいのを出してくるとか、本当にどうなってるのか。
「……あの『権力を笠に着た高慢系バカ勇者』が担当だったとか」
詳細を聞いて、天を仰いだ。この魔族はぶっちぎりで無能だが、魔王モギ何とかにはちゃんと有能な部下も居たらしい。
「四天王のベッカー・ターナイねぇ」
魔王モギ何とか四天王の紅一点で、恐るべき胸の無さから別名「壁さん」とも呼ばれているが、その名で呼んだことがバレると次の朝日は拝めないとか割と要らなそうな情報までついてきたものの、たぶんこれがこの魔族から聞いた一番の収穫だった。
「まさかあの『権力を笠に着た高慢系バカ勇者』自身も候補者の中で一番適性がない奴を間違って勇者になるよう仕向けた結果だったとか」
かの魔王と敵対する勇者サイドは完全に手玉に取られている様だ。
「これは警戒しとかないと足元掬われかねないかな」
呟き、気づけば握っていた拳の中に嫌な汗がにじみ出てきていた。
