第12話 商業都市イレイス4
「よろしくお願いします」
「……ええと」
空になった食器を片付けながら、ルキアさんが戸惑うように苦笑を浮かべた。
シアは午後からのお仕事に向かったらしく、この場にはもう居ない。ルキアさんもボクを待っていた、というより食後の片づけをしていただけのようだ。
（むう？ 何故か意図が伝わってない。何かおかしな行動でもしただろうか）
一度、ルキアさんの立場になって考えてみた。
食後の雑談中、依頼書の写しを見た途端、いきなり教会を出て行き、30分もせずに戻ってきて、依頼の説明を求める少年。
（……どうみても不審者です）
依頼に目が行き過ぎていて暴走してしまったようだ。特に、往復1時間はかかる道を30分で戻ってきたのがマズい。自重しろよお前、と突っ込みたい。
（反省……）
どうもこの街に来てから、感情の制御が上手くできない。知らずに気分が浮ついているのだろうか……今後の課題にせねば。
「ええと、私の――この教会の依頼を受けてくれた、ということでいいのかしら？」
自己嫌悪で少しブルーになっていると、おずおずとルキアさんが話しかけてくれた。
「あ、はい。そうなります。よろしくお願いします」
一旦思考を切り替え、改めて頭を下げる。
「では、改めまして。私は創生神教会のルキアと申します。この教会の依頼を受けてくださり、ありがとうございます」
折目正しく頭を下げるルキアさんに、ボクもあわれて礼を返す。
「ええと、冒険者見習いのクロスです。初めまして、本日もおひがらも良く――って違う！」
初めての依頼、ということを今更ながらに意識してしまい、支離理滅になってしまう。恥かしい。対人経験の無さが恨めしい。
「ふふ、緊張しなくても良いんですよ。」
「ひゃひゃい」
そんな噛み噛みなボクを気にせず、優しく答えてくれるルキアさん。良い人だなぁ。
「では早速……クロスさんは治癒魔法を使えますか？」
こちらが落ち着いたのを見計らい、ルキアさんが質問する。
「あ、はい。下級ですが、使えます。あまり他人に使ったことはないですが」
「その若さで治癒魔法を……凄いですね」
軽く目を見開いて驚くルキアさんに、照れるように笑みを返す。
「母が魔法使いで、幼い時から教え込まれたんです」
「それはそれは……優秀なお母様だったのですね」
分かりました、とルキアさんは一度頷き、
「治癒魔法が使えるとのことですので、私としては何の問題もありません。では、依頼について詳細をお話します。事情は先ほど説明した通りで――」
と、そこからは、具体的な依頼内容の説明だった。
治療院はシフト制で、午前と午後で担当者が2名ずつ。
治療師はルキアさんとボクを含めて6名。つまり、担当する診察時間は、3日で1日分となる。診療以外でも、雑用をお願いすることがあるので、実際の労働時間は3日に1.5日くらいとのこと。
契約は10日単位で、報酬も10日ごと。まり、実労働時間が5日でも、10日分である15000レンが一括で支払われる。
（さらに三食宿付き……ってこれ天国じゃ？ 教会って案外儲かるんだなぁ）
ただし、担当日以外でも、急患に備えて極力教会近くで待機して欲しいとのこと。報酬は待機分の金額も含まれているらしい。なお、シフトを調整すれば待機しなくても良い、"休日"も用意できるそうだ。
（もしかしなくても好条件？ ラッキーすぎる）
こんな好条件で本当にいいのだろうか、と思わずルキアさんに聞いてしまう。
すると、
「治療師はそれだけ数が少ないんです。この街でも100人といないでしょう。報酬額だけで見れば、もっと良い条件もあると思いますよ」
と、丁寧に答えてくれた。
「そうなんですか……すみません、世間知らずで」
「いえいえ」
常識を知らずの質問にも、眉を潜めず優しく教えてくれる。ルキアさんホント良い人。
一度他の依頼も確認してみますか？ とルキアさんは薦めてくれたが、ボクは丁寧に断った。
ここまでのルキアさんの対応から、どんなに条件が悪くても最初の依頼はここにしようと決めていた。
ここで断れば、一生後悔することになる――そんな予感すらしていた。
「早速今日からお願いします」
「はい。よろしくお願いします」
契約書にサインを書き、改めて頭を下げる。
なお、契約期間はとりあえず30日としようとしたが、
「一度10日にしておいて、その間に互いに納得できましたら、長期契約を結びましょう」
というルキアさんの助言に従うことになった。確かに、こちらがちゃんと動けるのかも確認したいだろうし。
もうお昼を過ぎているが、初めての仕事だ。初日から気合を入れてがんばるぞ！！
――と、気合をいれたまでは良かったが、ルシアさんにも午後から仕事があり、今日の診察担当は決まっていたので、仕事は明日からと言うことになった。
今、ボクはこれからお世話になる宿を案内してもらっている最中だ。
「クロス君が依頼を受けてくれて嬉しかったです。しかも治癒魔法まで使えるなんて！」
ボクの前を、嬉しそうに目をキラキラさせたシアが歩いていた。午後の仕事が一段落したとのことで、宿の案内を買ってくれたのだ。顔見知りの方が良いだろう、とルキアさんが配慮してくれたのかもしれない。有難い限りだ。
案内された宿は木造だった。古いがしっかりとした造りをしており、2階建でなかなか大きい。宿は教会の敷地に隣接するように建っており、教会に働く者にとってはかなりの好立地だろう。
2階は全て客室で、1階に食堂や浴場、管理人室が用意されている。トイレは共有で1階と2階にひとつずつあった。
宿の管理人は、シスターさんや神父さんが交代でしているらしい。
「ここがクロス君の部屋です」
シアが扉を開けて、部屋に入るようにボクを促す。礼を告げて部屋に入ると、
「おぉ～」
これぞ宿の一室！ というべき部屋が視界に入り込んだ。
一人部屋なのでそこまで広くは無く、ベットと机・椅子がある位だったが、どれもピカピカに光るまで磨きこまれている。ベットのシーツも真っ白で、清潔さが感じられた。
ボクが来たのは唐突だったはずなので、普段から丁寧に掃除されているのだろう。
「この部屋からだと、教会が良く見えるんだよ？」
シアが閉じていた雨戸を開けると、教会の威容が視界に飛び込んできた。
イレイスの街並みや、教会の中庭まで見通せる。良い景色だ。
「良い部屋だね～」
思わず笑みを浮かべて言葉を漏らす。
イレイスに来るまでの生活は、トワイスのお蔭で安全性こそ確保されていたが、快適性は比べるべくもない。
しかも初めての自分の部屋でもある。ワクワクが止まらないのは仕方のないことだろう。
「へへへ。この宿でも一番いい部屋なんだ」
シアが胸を張るように自慢げに語る。
その快活な笑顔は、最初に会った時とは別人のように明るい。
先の衝突事件については、食事中の間に解決していた。シアとの蟠りは解けている。
（こちらの方がシアの地なんだろうな）
失敗で落ち込んでいた時の顔より、今浮かべている太陽の様な笑顔の方が、彼女にはよく似合っていた。
その後、風呂は時間予約制となっていることや、朝昼夕の食事の時間・場所といった注意事項の説明を聞く。
夕食も楽しみだったが、入浴の方も期待していた。
≪写し身≫は、対象をほぼ完全に再現する。食事や排泄は勿論、新陳代謝までコピーするのだ。イレイスに到着するまで、川や魔法で体を清めてはいたが、お湯に浸かるのは初めてだった。
なお、服に関しては、常に清潔な状態が保たれている。創生神さまさまだ。
服は新品状態ではなく、買って1年程度のよれ方・汚れ方を再現しているので、不信感を抱かれることはないだろう。
