セイギとギセイ
◯ コマーシャルメッセージ
――車のＣＭが終わる。
次のＣＭが始まる――。
場面が、次々と切り替わっていく。
――大爆笑の客席／踏切で止まった車、鳴り響く警笛／人に飛び掛かるライオン／時限爆弾へズームイン／『犯人は……』／『答えは、ＣＭのあと！』／カメラ目線の中年男性、渋面のアップ。重々しく口を開く。
『……楽しいテレビ。その邪魔をするのは、いつだって、ＣＭ』
男性、眉間にしわを深め、改めてカメラ目線。
『憎き、ＣＭ！ 許すまじ、ＣＭ！』
画面に、大きく文字が躍る――
〝反テレビＣＭ連合組合〟
――次のＣＭが始まる。
◯ ～ストラップ・ベストテン～後半
（男、台本とペットボトル水を手に、フレーム外の誰かと談笑中）
『――じゃなくて本当に吹いてたよ、尺八。すごい姿勢良く、優先席で。うん……。
いいや、結構人多い時間……え、なに？ ああっ、どうも皆さん！
（台本とペットボトルを低空スローイングで放る）かれこれＣMぶりでございます。
さて、私事ではありますが、絵理という姉がおりましてですね～。彼女が、最近ついに結婚したもので、名字が変わったんですね。岡さんになったんです。
……はい、おかえり！
ということでですね～。さーあ、生放送に見せかけて収録でお送りしております、カーンダーウンベッストテン！
編集という言葉を知らないスタッフ達イズ、ジ・烏合の衆！ 部活感覚！
はーいはい。えー、なんでしたっけー。
あ、はい、それでは～、参りますったら第……４位！』
（音楽）
『オーリオーン！』
（大音楽）
〈第４位、オリオン座。夜空に浮かぶ、トィンクルスター。神話に夢を、オリオンにストラップを。美しきストラップ・ナイトをあなたと共に……〉
『ルネッサーンス！ ィイエス！ マイゴッズ！
さあさあさーあ、いよいよ神がかる、ストラップマジック！
あなたの心のストラップも、揺れに揺れていることでしょ～う！
ユアーロマンチシスト！ ロマネスク！
はいそして……。さーあ、ここで……。ついに、参りました。
来ました。来ました。……来てしまった！ ベストスリーだ！
第！ ３イーェイ！』
（音楽）
『カブトムーシッ！』
（大音楽）
〈第３位！ カブトムシのオス！ 鋭く固く、たくましいビートルホーン。でも、ストラップがついてないんじゃ、あの甘いクヌギの蜜は吸えないわ。だってストラップビートルったら、すっごく強いんだもの〉
『オーゥ！ ネイチャールールイズシビア！ ジオグラフィック・ビービーシー！
ワールドワイドストラップ！ ハイ！ そうなんです！
もはや世界的なんですストラップクライマックス！ ストラップアンストッパブル！
ついておいで……（小声）。第！ ２イーィイ！』
（音楽）
『トロンボーン！』
（トロンボーン、立ち上がり斉奏）
〈第２位！ トロンボーン！ 演奏に合わせて、こんなに揺らされたら……もうストラップ、酔っちゃいそう。でも本当は、あなたの音のせいでもあるの……。誰よりも近くで、聴いててあ・げ・る〉
『イエ～イ！ フゥ～！ ヒイイイィィャーヤッフォ～ウ！
ヘイヘイヘーイ、トロンボーンガーイズ！ うらやましいね～！ あやかりたいね～！』
（トロンボーン、照れの演奏）
『揺れてるね～、揺れるサウンドオブストラップ！
ＯＫ！ レッツカモン！ ずずずいっとカモン！
（男、深呼吸のあと、アップのままカメラ目線）
オーケイ……？ いくよ。本当に、いくよ。
セイ、ストラップ……、ストラップ……、ストラップ……。
ファイナルストラーップ！ ナンバーワン！ トップオブストラップワールド！
第イッチー！』
（音楽）
『レーンコーン！』
（特大音楽）
〈おめでとうございます、第１位！ スライスレンコン！ いくつも、いくつでも。さながら洗濯した靴下などを干すアレのように、いくらでもつけられる。
それは、ストラップの為に生まれたような、植物界の奇跡。
ありがとう、レンコン。あなたにつけられるストラップ達は、ひとつの世界を愛し合う、美しきストラップファミリー。それでもいつかは色褪せて、涙を誘う生活感。
ああ懐かしき、ストラップハウス……。
いつも、いつでも、いつまでも。フォーエヴァー、ストラップ。幸せに生きるのよ……〉
『……うん。レンコンなー。
なんて言うかさ、レンコン嫌いなんだよなぁ。いや、まあ、おめでとうだよね……。
１位ね。うん、やったじゃんね。うん……。ん～……。
ま、そこはでも実際トロンボーン１位で良かったと思うけどね、いや、正直。
……ねぇ、華やかだし？
居るんだしさ。
まあ……だから本当はレンコン違うと思う。うん、いいとこ５位だよ。
でも、ね……そういうこともあるから……。なに、え？ ああうん、もうシメるのね。はいはい。じゃあ、はい！ さようなら～！ どうも～』
（消灯、暗転）
◯ 小湊姉妹 ふざけすぎた映像に関して
映像を見終わった小湊は、キミの期待に満ちた視線にうまく応えられなかった。
「こ、これ……結局さ、何？ コント番組なの？」
「そう」キミは頷いた。「番組名はクレイジーモダンギャグＴＶだそうだけど、タイトル画面は第一回の放送しか出なかった。それでどう、感想は。批評でもいいよ」
「うーん、そんな嫌いじゃないけど、かといって好きにもなれそうにないな……結構笑ったけどね」小湊は、なんとか言葉をひねり出す。「あとよくわかんなかったんだけど、ベストテンってさ、どういう尺度で順位をつけてるんだろ」
「適当でしょ。目的やメッセージを明確には表現しないのが、この番組の方針みたい。怠惰でストイック、っていう言葉がサイトのどこかに書いてあって象徴的だと思った」
「まあ……総じて意味わかんないって感じかな。あ、何かあれに似てるよね。キミさ、今もあんな感じなの？ 小学の授業のあれ、映像教材」
「姉……それは心外」
キミは声を落とした。「あんなのと一緒にしないで欲しい」
「なーんで」小湊は少し笑った。「そんなに違いあるの？」
「心意気が違うよ。あのできそこないの教材は、笑いを得なくても何の問題もない存在じゃない。でもこのお笑い番組って、笑いを失ったら存在意義をも失っちゃう。こう見えて背水の陣でやってるんだよ、彼らは」
「そっか、すごい応援してるんだね」
「ファンだもん私」キミは誇らしげに言った。
「でもキミさ、ずっと笑わないで見てたよね」
「うん。存在意義を与えたくないから。彼らは自由であってほしい」
「なんか、屈折した楽しみ方をしてるファンだね……」
「でも一言で言えば、好きなだけだよ」
「うーん、それがかえって複雑だな」
「人間ってそういうものなのかな」
「人間とか……今は関係ないと思う」
「姉って、自由だよね」キミは背筋を伸ばして笑った。「人間とか関係ない、なんて……。本当に面白い……今ここは人類史じゃないんだね」
小湊もつられて笑う。「私、キミほどは自由じゃないと思うよ」
◯ 黒木と小湊 イマジン
二人は、熟練してきたコンビネーショントークに花を咲かせていた。
「あー、わかる。そういうことって、あるよねー」
と小湊が慰めるように微笑む。「あれでしょ？ 例えるとさ――砂浜で珍しい貝を拾って、大事に握りしめてたら、しばらくして、中からヤドカリが出て来て、手の中がザワザワってなった……みたいな感覚？」
「ああ……」
黒木は、少し視線を泳がせてから、息を吸って言う。「それは、違うかな」
「え、違うの？ 今だって、同意してくれそうな間があったじゃん」
「なんとか同意しようと思ったけど、無理だった。妥協できなかった」
「妥協してよう、ものすごい肩すかしだよ。もうこれは、ヤドカリも居たたまれなくてしばらくは出てこないよ」
「いいよ、海に返してあげなよ。その例えじゃあさ、ちょっと恐すぎっていうか、嫌すぎる」
「嫌なの？ それは見解の相違だな……ちなっちにとっては、ヤドカリはちょっとエッジがきき過ぎてたか……」
「うん。手足とかが尖り過ぎてたね」
「じゃあさ、これ、こういう感覚でしょ？ ――駅前で、ポケットティッシュを配ってる人の射程圏内に向かって歩いてて、かなり身構えて、いざ近づいたら、ティッシュを差し出してもくれなかった……みたいな」
「あ、今度は弱いね」黒木は即断した。「残念ながら、違う感じ」
「妥協を知らない女だな……」小湊の目の奥が熱を持つ。「んー……ひねり出せ、ひねり出せド真ん中の例えを……」
「そんな、頑張って悩まないでいいよ……」
「あっ、あ、じゃあ、こんな感じでしょ――音楽をシャッフルで聴いていて、お気に入りの曲が運良くきれいな流れで繋がってきてて、さあ次の曲、ってところで落語の出囃子が……って感覚？」
「え、どういうこと」黒木は一瞬、理解に時間を要した。「なに、るぅってアイポットに落語入れてるの？」
「え、落語？ いや、もちろん入れてないよ」
「えっ、じゃあなんでそんな例えが飛び出すの……」
「いや、だって、ちょうど、ド真ん中の例えを出そうとした結果だもん」
「想像力豊かな女だね……じゃあ、うん、正解。ど真ん中だよ」
「ちょっと！ めちゃくちゃ明らかな妥協じゃん！」とここで、小湊がまた何かをひらめいた顔になる。「……あ！ ねえねえ、これじゃない？ この私の現状こそがさ、まさしく例えにならない？ ――色んな例えを持ち出して、いくつも外したあげく、最後は妥協によって正解したということで闇に葬られる……っていう、そんな感覚でしょ？」
「うん、それは相当違う」
「妥協！ 戻ってこい！」
◯ 転向
「でも～……ん～。上手くいかないかもだしなあ……」と回田は呪われた携帯をいじくる。
興津は、あらゆる犠牲もリスクもいとわないからと、ひたすらに拝み倒した。何度も頭を上げ下げする。
やがて、回田は周りの目を気にしたのか、首を縦に振って言った。
「う～ん、わかったやってみるよ。自分も被害者だから、モチベーション結構あるし」
「そう！ そうだよ、こんな酷いメールテロをするような奴、早く滅さないと！」
『あーらら。まあ、いいです。試してみなさい。どうなっても知りませんから』
回田は上下に揺れながら深い呼吸をしだした。
「ようし、じゃあね～、集中するから、何分か時間ちょうだいね～」
「あ、ここですぐ出来ちゃうんだ。すごいね」
興津は嬉しいという感情を思い出しかけた。
「そうだよ……」
回田の呼吸は、だんだん細く長くなっていく。眼差しもまた、研ぎ澄まされていく。「集中さえ……できれば……。もすこし待ってね」
「うん……」興津は黙ることにする。
テーブルの中央にある携帯に視線を落とし、左耳に届く『デイジー、デイジー』という歌声を全力で右耳まで素通りさせる。
回田は、一種のトランス状態に入ったようだ。
呼吸は見えないほどに微弱となり、ほぼ静止しているはずのに、どことなく振動しているようにも感じ取れる。気配は完全に、彼女の周囲だけが別世界のものとなっていた。
と、彼女の細い手がゆっくりと動き、テーブルの上空――携帯の真上へ差し出され、そこで右手と左手が重ねられた。
意志によるものとは思えない、どこかヴァーチャルな、大気の揺らぎのような動作だった。
「目を……閉じて」その声は回田から発せられていた。「思念のノイズも……邪魔」
興津は黙って言われるままにするよう、最大限の努力をした。
目をつむる。彼女の放つ気配と、普段とはまるで違う声色がかすかに届く。
「……もうすこし……そこ……そこね。……居た！」
ガタンッ――！
回田は椅子を後ろにすっ飛ばして立ち上がり、両手を頭上へ一気に引き上げた。
物質世界の理を越えたエネルギー体が、携帯から間欠泉のごとく吹き上がる。その動的な柱は、枝葉を瞬時に広げ、無数の葉は霧の粒子として全方位へと拡散を始めた。
まるで霧の打ち上げ花火だ。
が、その時なんらかの意志のある力が作用したのか、霧の球体はぴたりと膨張を止めた。
ざわざわと、内部が加速しながら対流していく。外側では粒子が凝集し、殻のようなものが形成される。
と見る間もなく、球体はほとんど空間転移の速さで移動し、目的のものと重なった。
……すべては、限りなく短い一瞬の中の出来事だった。
そしてさらに、誰も知覚できない一刹那、そうした不可視の光の爆発に紛れて、どこからか白い波動が携帯へと飛び込んだ。
「ふう～。はあ～…………あ」
回田は我にかえり、そそくさと周りに会釈しながら椅子を直して座った。身体を縮め、口元を覆う。
「ど、どうしよう……なんか、しくじったかも～」
興津は、ようやく閉じていた目を開けて、彼女の心配そうな顔をまっすぐに見つめた。
「あー、あー」そしてなぜか、発声の具合を確かめた。「いいや？ なにもかも大丈夫」
「そう……？ なんだか相手に負けたような気がするんだけどな～……。あ、携帯。確かめてみて……」回田は彼に携帯を渡す。「私、今はもう力を使い果たしてるから、ちょっと分からないかも……」
興津は携帯を手にした。
『うう……なんだ？ なんか、変だな……しくじったって、どういう……あれ？』
イヤホンから、戸惑う声。
「大丈夫。何も、聞こえない」
興津は、晴れやかな笑みを浮かべ、左耳からイヤホンを外した。
回田はまだ不安げだ。「本当に？ なんか興津君、雰囲気変わった気がするけど……どこもおかしくない？」
「うん、おかしくない。雰囲気が変わったのは、開放感のせいだろうね」
「そっか……なら、いいんだけど……」
「ありがとう、助かった。最高の気分だよ。……そうだ、回田さん。これからは感謝と親しみを込めて――」
妖しい眼差しを回田に向け、興津はそこで、甘い声を出した。
「――めぐりん、と呼びますね」
