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殺し屋の覚悟

ミハエルとユウトはターゲットから聞き出したアジト、モット・ヘブンの東149番街に来ていた。

今日の2人はいつものラフな恰好ではなく、漆黒の組織オリジナルスーツを着ている。

それもそのはず、今日はターゲットメンバーを殲滅する日なのだ。

いつも以上に近寄りがたい空気をまとうミハエルと、緊張感を隠せないユウト。

彼らはアジト近くに車を停め、中の様子を観察していた。

「ターゲットはあのネルソンズクラブの中にいる。見た感じ、一般の客はいねぇな」

「うん。……ついに……だね」

「ああ。相手も抵抗してくるだろうから、俺が先に入って各フロアのターゲットをヤっていく。ユウトは少し離れてついてこい。そんで、アイザックの妻がどこかに捕らわれてないか探すんだ」

「了解……！」

2人は任務の流れを確認すると、それぞれ銃を握りしめた。

ユウトは痛いほど早く脈打つ心臓を感じつつ、深呼吸を繰り返す。

それはミハエルも同様であった。

どれだけ経験があろうとも、決して慣れることのないこの感覚。

それもそのはず……なぜなら、自分たちはこれから人殺しをするのだから。

呼吸を整えたミハエルは、ゆっくりとユウトの方を見て言った。

「……もし、やばい状況になったらユウトは逃げるんだぞ……。お前は本来、こんなことをする必要ないんだからな」

「……ねえ。そういうこと、今言わないでほしいんだけど」

「……ああ。分かっちゃいるが、俺はどうしても……考えてしまう。ユウトの気持ちは素直に嬉しい。でも……俺のせいで……」

ミハエルは自身の銃を指でなぞりながら、悲しそうな顔をしている。

ユウトはそんな彼を見ていたが、手放しで励ましの言葉をかけることが出来ない。

なぜなら、自分が逆の立場なら……おそらくミハエルと同じ気持ちになると分かっているから。

「……ミハエルの気持ちは分かるよ。もし立場が逆なら、僕も同じことを考えたと思う。……でも、もう僕は迷わないし、ミハエルも覚悟を決めてほしい」

「……！」

ミハエルはその言葉に、少しばかりのショックを受けた。

なぜなら、彼は分かってしまったのだ。

この期に及んで、覚悟が出来ていないのは自分の方だったということを。

あの日、恥もプライドも捨ててユウトに【守ってほしい】だなんて言っておきながら、それを遂行しようとする彼に、自分は何をしているのかと。

ミハエルは自嘲の笑みを浮かべると、ふうーとため息をついて、眼光鋭くターゲットがいる建物を睨んだ。

「……ああ。すまない。俺も甘さは捨てる。……ユウトは俺の相棒だからな」

「うん。その通りだよ」

「はは。……さて、行くか」

「うん」

2人は覚悟を決めた様子で、車を降りる。

既に目的のネルソンズクラブにはネオンサインが輝いていた。

中にはターゲット達が、それぞれシャンパンの瓶を片手に騒がしくしているのが見える。

外に漏れ聞こえてくるEDMの重低音と、男達の笑い声。

ミハエルとユウトは、ゆっくりと入口に近づくと、それぞれ扉の両端で銃を構えた。

刹那、2人の視線は交差する。

互いの瞳に言いようのないものを感じたが、今はそれをわざわざ口にしない。

無言で小さく頷き合った2人は、ミハエルを先頭に扉を開けて中に押し入った。

ガタン！

「っ……！？だ、誰だ！！」

クラブフロアの中心でだらしなく酔っぱらった男はそう叫んだ。

そんな彼には目もくれず、ミハエルは一切の無駄のない動きで男への距離を詰める。

状況を呑み込めていない男は、握っていたシャンパンの瓶をとっさに振り下ろそうとした。

しかし、ミハエルはそれを軽くよけると、男の脳天に銃口を突きつける。

「ひっ……！？」

「他にネルソンのメンバーはどこにいる？」

「…はっ、かっ……ち、地下だ！地下のフロアにいる！お、俺はなにも……」

「了解、じゃあな」

バアン！！

脳天から血しぶきをあげながら男は倒れた。

そのせいで、彼が持っていたシャンパンは、ガシャリと音を立てながら粉々に割れた。

ミハエルは地面に転がる男から、ホールにいる他のメンバーに目を移す。

その壮絶な雰囲気に、フロアに流れた一瞬の沈黙。

そして、やっと状況を呑み込めた他の連中は、一斉に銃を構えた。

しかし、彼らは分かっていない。

自分たちが銃を向けている相手は、恐怖と畏怖を集める【特別】な殺し屋であることを。

「しっ……侵入者だ！殺せ！」

「おう！」

男達はミハエルに向けて一斉に銃弾を打ち放った。

薄暗いフロアには、瞬く間に火薬の匂いが充満する。

だが、目的の人物は変わらずそこに立っていた。

黒いスーツを着て、ネオンサインを背負った彼は、異様に光る瞳を向けている。

「な……な……！？」

「……銃の扱いに関してはド素人だな。まあ、詐欺師なんてそんなもんか」

「てめええ！！」

「悪いな、でも」

ミハエルは瞬時に屈むと、左右に移動しながら、ターゲット達に銃弾を打ち込んでいく。

バアン！

「うっ……」

ガッ

「ぎゃあああ！」

ドオン！！

男達は1人、また1人と床に倒れ込んでいく。

その様子に動揺を隠せない残りのメンバーは、予想できない動きで距離を詰めてくるミハエル相手に、闇雲に引き金を引いていた。

「ひっ……ひいい……」

当たり所が悪かったのか、男が1人首から血を吹き出しながら地面に倒れていた。

ミハエルはそんな男に近づくと、胸部を足で踏みつける。

「ぐええええ……！」

その男の顔は、恐怖に染まっていた。

しかし、ミハエルはそんな男の目を見据えたまま、一切の発言を許さず銃弾を打ち込む。

断末魔を出すことさえ許されなかったその男は、ミハエルに踏みつけられたまま、こと切れた。

その光景は、残りの男達の戦意を喪失させるには十分であった。

しかしミハエルは気にせず、冷たく整った顔に笑みを浮かべて、呟く。

「俺も……覚悟を決めたいんだ」

その言葉は、EDMの重低音にかき消され、男達には聞こえていない。

しかしその瞬間、目の前の人物が正常(マトモ)な人間でないことを、彼らは完全に理解した。

薄暗いフロアには、まき散らされた鮮血がネオンサインを反射している。

そんな中、異質に浮かび上がる金髪は、仲間の死体を足蹴にしながら、ゆっくりとこちらに銃口を向けた。

恐怖と衝撃が、極彩色の空間に立ちこめる。

しかし、もはや彼らに抵抗する術は残っていない。

ミハエルは、ためらうことなく引き金を引いた。

相棒(ユウト)に捧げる覚悟と共に。

しばらく1日おきくらいの更新になります。

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