魔法狂いのミリアは魔法使い

☆第9話 へいじょうしんのとっくん

「水よ。ウォーターボール！」

　今日も元気よく、私の少し舌足らずな声が響く。

　今もがんばって魔法の練習をしている。

　魔法の練習というよりかは、平常心を持つ練習といった方が正しいかもしれないけど。

　魔法を撃ったら、その都度（つど）メイドのジホリさんが持つ銀鏡を覗いてみる。

　うん。今日も変わらない表情だ。

「ミリア様。いつも通りに表情が崩れてますよ」

「わ、わかってるよ！」

　顔をぺちぺち叩いて引き締める。

　どう頑張っても表情がゆるんじゃう……。

　１日２０回。魔法を撃っていい許可を貰ったけど、その日のうちに５回表情がゆるんじゃうと、罰としてその日はそれ以上撃たせてもらえなくなる。

　さらに勝手に魔法を使ったりしたら、５日間も魔法禁止になってしまう。

　どうしよう。

　もう、今日は表情がゆるむ失敗を３回もやっちゃってる。

　が、がんばらないと。

「続きをお願いします」

「うん」

　今日は表情がゆるまないようにする平常心の訓練と。魔法の制御を上手くするための練習を一緒にやっている。

　制御の練習は、ただの水弾（ウォーターボール）を、いかに綺麗な丸にするかという練習。

　これが結構難しくて、なかなか上手くいかない。

　平常心の特訓よりは難しくないけどね。

「よーし。もう１回！」

　気合を入れ直して集中する。

　綺麗な丸が作れるように、表情が崩れないように……。

「水よ。ウォーターボール」

　手の平を合わせるように向けて、その中にウォーターボールを創り出す。

　えへへー。できたー。

　すでに、にまにまと笑顔になっているけど、私は気づいていない。

「まるくなれー、まるくなれー」

　念じながら魔力を調節して、デコボコしている水の塊を綺麗な丸にする。

　魔法と言うのは不思議なもので、一度魔法を撃って手から離れると、その魔法を制御出来なくなる。

　正確には、魔法を撃つ前に念じた通りにしか行動出来ないみたい。

　ここらへんの詳しいことは、私には魔法の先生がいないから良く分からないんだけどね。

　今やっている、ウォーターボールを丸くする作業は、まだ手から完全に切り離していないから出来るだけ。ちなみに制御に失敗すると爆発する。

　この前は、ウォーターボールを盛大に爆発させてジホリさんに怒られた。

　全身がびしょびしょになるだけで済んだけど、他の魔法だったらどうなってたんだろう……？

「もう出来たようですね。だんだん早くなってきてますよ」

「えへへー。そうでしょー」

　にこにこして答える。

　すこーしだけ歪だけど、それでも少し距離を取れば綺麗な丸に見える。

「はい、とっても凄いですよ。でも、表情が緩んでるので、あと１回失敗したら今日は終わりですよ？」

「ぐぬぬぅ」

　このままだと、また今日も５回魔法撃つだけで終わっちゃう。

　気合を入れて顔を引き締めないと。

　ぺちぺち顔を叩いたり、揉み解（ほぐ）したりして、キリっとした顔を作る。

　ジホリさんが持っている銀鏡を見ると、ちゃんと真面目顔になっていた。

「よーし。がんばる！」

　集中して魔法を使う準備をする。

　この時も、顔に意識を持っていき、表情を引き締めるように頑張る。

　一生懸命、一生懸命、表情を整えてから、魔法を使う。

「水よ。ウォーターボール！」

　えへへー。……ッハ！？

　ゆっくりと銀鏡を見ると、見事に顔がゆるんでた。

　ジホリさんを見ると、無表情で私の顔を観察している。

「……てへ」

　愛想笑いで誤魔化してみる。

「失敗ですね」

「しょんな……」

　ビシャっと、水の塊も地面に落ちてしまった。

　下半身に跳ね返った水飛沫（みずしぶき）が掛かる。

「今日も失敗ですね。それでも数ヶ月前よりはずっと良くなってますよ」

「も、もう１回だけ！　お願い！　毎日毎日５回しか魔法撃てないのは、もうヤなのー！」

「そうですか、では５日間まほ――」

「――ッ！？　あー、今日は満足したなぁー！！」

「そうですか、よかったです」

「……ぐすん」

　今日の特訓は済んだので、ジホリさんに杖を取り上げられた。

　洗濯物を畳みに、ジホリさんがそそくさと帰っていく。

「……今日も５回しか撃てなかった」

　私はしゃがむと、光を失った目をしながら、指で地面に丸を描く。

　これも私なりに平常心を保つための練習だ。

　少なくとも、無心になれる効果は出てる……。

「お？　ミリア、今日も失敗したのか？　あははは、しょうがない子だな」

　嬉しそうに笑いながらお父さんが来た。

　私の気分が沈んでるのに、なんか楽しそう。

「お父さんなんて嫌い……」

「ッ！？！？　おおおおおおお父さん、何かした！？！？」

「……ふん」

「おぉぉぉぉ！　ミ、ミリア！　お父さんなんでもしてあげるよ！　お願いだから機嫌を直して！？」

「本当になんでも？」

「ぐ……。え、えっと、ジホリに言われてるから、魔法に関する事以外でな」

　うん。それはしょうがない。

　私の平常心を鍛えるのに、家族にも協力してもらっているから。

　それに、お父さんに八つ当たりしちゃった……。

「大丈夫。お父さん、ごめんなさい」

　しゅんとしながら謝った時に、たまたまオリス兄さんが通りかかった。

　その表情は、何故かギョっとしている。

「お父さん。うちの可愛いミリアがなにやら落ち込んでますが、お父さんが何かやったのですか？」

「うちの可愛い娘に、そんな事する訳ないだろ」

「じゃあ、なんで可愛いミリアが落ち込んでるんですか？　例えお父さんだとしても、許しませんよ？」

「お父さんは、誰よりもミリアを愛してるんだ。そんなことする訳ないだろ」

　だんだん剣呑（けんのん）な雰囲気になってきた。

　ただ、私はそんなことには気づかずに、ひたすら地面に丸を描いていく。

「お父さん。それは聞き捨てなりません！　僕の方がミリアを愛してます！」

「あぁん！？　息子よ、お前はミリアがどんな接し方をすれば笑顔になるか知ってるのか！？」

「お父さんこそ、ミリアがどんな物が好きなのか知ってますか！？」

　互いに睨み合ったまま動かない。

「「……」」

　そして、同時に口を開いた。

「「それは何だ！　教えろ！」」

「ぁ、料理の勉強の時間だ」

　２人が木剣で斬り結んでいる間に、私はお母さんのところへ戻った。

　台所にはお母さんがいる。

「ミリアちゃん。今日はどうだった？」

「また失敗しちゃった」

「大丈夫よ。また明日もがんばりましょうねー」

「うん！」

　お母さんが分厚いチーズの塊を切っているのを見ながら会話を楽しむ。

「私なにか手伝うよ？」

「うーん。そうねー。なら、野菜を切って、焼いておいて」

「はーい」

　言われた通りに野菜を均一に切って、火をかけてある鍋に放り込む。

　隣の鍋には、塩茹でされているガジャモが見えた。

「お母さん、ガジャモはどうするの？」

「もう茹でられてたら、それも焼いておいてちょうだい」

「わかった」

　ガジャモはよく茹でられていて、このまま食べても美味しそう。

　私はガジャモの水けを切ってから、ガジャモも野菜と一緒に焼き始めた。

「焼けたら冷めないようにして、次はスープを見ててね」

「うん」

　お母さんが隣の鍋でチーズを溶かし始めた。

　このチーズは、さっき焼いていた野菜に掛けるためのチーズ。

　見ていて、と言われたスープは、ぴよこ豆がふんだんに使われていた。

　ぴよこ豆って、ぼさっとした味で、特に美味しい訳じゃないんだよね。

　ぴよこ豆と他の具材が入って、黄色くなっているスープを掻き混ぜた。

　味見をして、少し塩を足したら完成。

「そろそろミリア１人でも、お料理できそうねー」

「本当？　今度作ってみようかな？」

「そうねー。もう少ししたら、簡単な料理から作ってみましょうか」

「えへへー。楽しみー！」

　何を作ろうかお母さんと仲良く話していると、ジホリさんがひょこっと、台所に顔を出した。

「奥様。洗濯物を全て畳み終えました」

「ありがとうジホリ。そろそろご飯が出来るから、皆を呼んで来てくれる？」

「はい、かしこまりました」

　ジホリさんが、お父さんとオリス兄さんを探しに外へ出て行った。

　私とお母さんは、すぐに食事が出来るように準備を進める。

「それじゃ、食卓に運びましょうね」

「はーい」