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惚れ薬

人間というのは、「恋の病（やまい）」にかかるものなのだそうだ。

相手を想うあまり、目の前のことが手につかなくなり、他に何も考えられなくなり、食事が喉を通らなくなり、眠れなくなる。

そして、そんな不幸な病をわずらった人物が、ここに、ひとり。

寝不足の目は赤く血走り、高まった心拍数により、呼吸が荒く。

手はワナワナとふるえ、今にも雄牛でも絞め殺さんばかり。

ーーそう。彼は恋をしているのだ。

「彼女も俺のことを好きなはずなんだ…」

男は、必死で訴えた。

ごつごつとし、日に焼けた手。

短く刈った髪。ぎらぎらとした瞳。

近隣に住まう農夫だろうか。

「だけど振り向いてもらえない。いつもすげなくされるばかりで…」

手に持った藁の帽子を、男は切なそうに両手で握る。

「ど、どうか！　彼女が素直になって、俺に優しくしてくれるような薬をくれ！」

「馬鹿か？　お前」

店主は冷たかった。

流れるような銀の髪は、作り物なのだろうか？　そう思うほどに、美しかった。

「薬というのは、使った本人に効果を及ぼすものだ。どうやって飲ますんだ？　彼女に。嫌われているんだろ？」

「き、嫌われてなんかいない！」

農夫はむきになって言い返す。

その目じりには、涙のかけらすら浮かんでいたように見えた。

「な、なんとかして飲ませる」

「へぇ？」

銀の髪の店主は面白そうに、身を乗り出す。

「それでお前は幸せなのか？　薬で彼女の心を手に入れて？」

「そ、それは…」

男はうめく。床を見つめて、もじもじと。

「だ、だって、あいつがいけないんだ。俺がこんなに好きなのに、振り向いてくれないから…！」

「はいはい」

店主の面倒くさそうな言い方に、男はむっとして顔を上げる。

「その人物も昨日、同じ薬をもらいに来たよ。彼も自分を好きなはずなんだ、しかし優しくしてくれない、とね」

「…え？」

農夫はきょとんとまたたいた。

狐につままれたように。

「ーーさぁ、判るのか？　お前の心が彼女を好きなのか、それとも薬の効果なのか。どうやったら分かるんだ？　教えてくれよ。」

「どうやったら？」

「それともーー知る必要は、ないのかもしれないがね」

再び愉快そうに、店主はニヤリと笑う。

男はきょとんとーー瞬いて。

狐につままれたように。

首をかしげながら帰って行った。

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