第13話 ミラの葛藤、そしてまた逃げる
放課後の校舎裏。
ユウはベンチに座り、空を見上げていた。
「……今日こそ平和であってほしい……」
ミナが隣に座る。
「ユウくん、今日は訓練ないから安心だよ」
「ほんとに？ ほんとに何も起きない？ ゲート開かない？ モンスター来ない？」
「来ないよ。たぶん」
「たぶんって言わないで！！」
ミナが笑ったその時──
風がひゅうっと吹き、影が揺れた。
ユウはビクッとした。
「ひぃっ！？ なに！？ 影！？ 影は嫌だよ！！」
ミナが首をかしげる。
「影じゃないよ。あれ……」
木の陰から、ミラが現れた。
「……ユウ」
「うわぁぁぁぁ！！ ミラ！？ 心臓止まるかと思った！！」
ミラはユウの前に立ち、じっと見つめた。
「……大丈夫？」
「大丈夫じゃないよ！！ 毎日命の危機だよ！！」
ミラは小さく息をついた。
「……ごめん。私のせいで……兄が来た」
ユウは震えた。
「そうだよ！！ なんで俺狙われてるの！？ 俺、何もしてないよ！！」
ミラは目を伏せた。
「……あなたは……“流れ”が変」
「流れってなに！？ 俺、川じゃないよ！！」
ミナがミラに近づく。
「ミラちゃん……ユウくんの“流れ”って、どういう意味？」
ミラは少しだけ考えるように空を見上げた。
「……うまく言えない。でも……あなたの周りだけ、風が違う」
ユウは叫んだ。
「風！？ 俺、風に嫌われてるの！？ 影の次は風！？ 自然現象に嫌われてるの！？ なんでぇぇぇ！！」
ミラは首を振った。
「嫌われてるんじゃない。……守られてる」
「守られてる！？ 誰に！？ なんで！？ 俺そんな価値ないよ！！」
ミラは答えない。
ただ、ユウの胸元にそっと手を伸ばした。
「……あなたの“中心”が……揺れてる」
「中心！？ 俺、そんな大層なもの持ってないよ！！」
ミナがユウの腕を掴む。
「ユウくん、落ち着いて」
「落ち着けるわけないよ！！」
ミラは静かに言った。
「……兄は、あなたを危険だと思ってる」
ユウは絶叫した。
「なんでぇぇぇぇぇぇ！！ 俺、無害だよ！！ 弱いよ！！ すぐ逃げるよ！！」
ミラは少しだけ微笑んだ。
「……だから、守りたい」
ユウは固まった。
「え……？」
ミラは続ける。
「あなたは……弱い。でも……生きてる。
それが……すごいこと」
ミナがミラを睨む。
「ミラちゃん……ユウくんは私が守るの」
ミラはミナを見返す。
「……あなたも、強い。でも……足りない」
「足りないってなに！？ 私、頑張ってるよ！！」
ミラは首を振った。
「違う。あなたは……優しすぎる」
ミナは言葉に詰まった。
ユウは二人の間でオロオロする。
「ちょ、ちょっと待って！！ なんで急に修羅場みたいになってるの！？
俺、そんな価値ないよ！？ 争わないで！！」
ミラはユウの手をそっと取った。
「……ユウ。あなたは……私が守る」
ミナがユウの反対の手を掴む。
「ユウくんは……私が守るの」
ユウは叫んだ。
「やめてぇぇぇぇ！！ 俺、そんなに守られる価値ないよ！！」
その時だった。
校庭の隅に置かれた“古い石碑”が、
夕日に照らされて、
ほんの一瞬だけ、
淡く光った。
誰も気づかない。
ミラも、ミナも、ユウも。
ただの夕日の反射。
ただの石碑。
ただの風。
それ以上でも、それ以下でもない。
ミラはユウの手を離し、静かに言った。
「……ユウ。あなたは……まだ死なない」
「なんでそんな怖いこと言うの！？」
ミラは答えず、影の中に消えた。
ミナはユウの手を握り直す。
「ユウくん……大丈夫だからね」
ユウは泣きそうな顔で言った。
「……俺、なんで生きてるんだろ……」
ミナは優しく微笑んだ。
「ユウくんが……生きようとしてるからだよ」
