毎日毎日暇でどうしたら転生できるのか調べていたらある日突然転生できました！

第７話 ユウト視点 ― 「触れた光の、その向こうに」

　リリアの手の温度が、まだ指先に残っている。

　今日の魔法練習は、ただの練習じゃなかった。

　いや——正確には、練習は練習のはずだったのに、

彼女と魔力を重ねた瞬間、胸の奥が不思議なほど熱くなった。

（……あんなに魔力が澄むなんて、初めてだ）

　異邦の魔力。

　この世界では“外の力”と呼ばれるらしい俺の魔力は、扱い方も違えば、性質も特殊だ。

　だからこそ、触れた相手を不安にさせることもある——はず、なのに。

　リリアだけは違った。

（あいつと繋がると、落ち着く……？）

　自分で自分の感覚を疑うほどだった。

　陽が落ち始め、森の影が長く伸びる頃。

　リリアは焚き火の前で膝を抱え、静かに炎を見つめていた。

「……リリア、疲れた？」

　声をかけると、びくりと肩が跳ね、くるりと振り返る。

「あ、ユウト様……い、いえ……少し考えごとをしていただけで」

　その表情には笑みが浮かんだが、どこかぎこちない。

（……なんだろう。さっきまでの柔らかい雰囲気と違う）

　俺の近くにいると魔力が安定すると言ったとき、

リリアは頬を赤くして目を逸らした。

あの反応の続きが残っているのかもしれない。

　……俺も同じだ。

　さっきの言葉は、本音だった。

　でも、それをもう一度口にすれば、

きっとリリアはもっと困らせてしまう。

　だから俺は、少し距離を取って座った——つもりだった。

（……あれ？）

　リリアが、俺の方へ少し近づいてくる。

（近くの方が安心するって……言ってたよな）

　その仕草が嬉しくて、胸が少しだけ暖かくなる。

「ユウト様」

「どうした？」

「……その……私、もっと魔法が上手くなりたいんです。

　役に立ちたいから……あなたの」

　言いかけて、リリアの言葉が止まる。

　小さく唇を噛み、視線を焚き火へ落とした。

「俺の、なんだ？」

「……っ……い、いえ……言葉の綾です！　忘れてください！」

（言葉の綾じゃないよな、今の）

　胸の奥がくすぐったくなる。

　けれど同時に、彼女の必死な表情が、どこか痛々しく感じた。

「リリア」

「ひゃ……！　は、はい！」

　名前を呼んだだけでそんな反応をするなんて……。

「無理に強くなる必要はない。焦らなくてもいい」

　そう言うと、リリアは小さく首を振る。

「いいえ……私……ユウト様みたいに強くなりたいんです。

　あなたは……すごく大きな光を持っているから……」

　光——

　リリアの目には、俺がそんな風に見えているのか。

（俺は……ただ転生してきただけで、特別でもなんでもないのに）

　そう思うと、胸の奥がじん、と熱くなる。

「じゃあ……少しだけ、練習の続きをするか」

「えっ……こんな時間に？」

「俺がいる。大丈夫だ」

　焚き火越しに見えたリリアの瞳が、ぱっと明るくなる。

「……はい！」

　元気な返事はいつもより少し高くて、

胸に刺さるように愛おしい。

　少し外へ出て、月明かりが差す森の小道へ移動した。

　夜の空気は冷たいはずなのに、

リリアの魔力は温かくて柔らかい。

「リリア、手を出して」

「……はい」

　恐る恐る差し出された手を、俺は包むように取った。

　その瞬間、リリアの肩がぴくっと揺れる。

「怖い？」

「……ち、違います……

　ただ、その……ユウト様の手、大きいので……」

　声がふるふる震える。

（……大きさだけじゃないだろう）

　だけど口に出したら、きっとリリアは泣きそうに照れる。

　だから黙って、そっと手を重ねた。

「リリアの魔力……さっきより整ってる」

「え……ほんと、ですか……？」

「ああ。すごく綺麗だ」

　途端に、リリアの魔力がふわっと花の香りのように広がる。

　感情が魔力に現れるタイプなんだろう。

「じゃあ、流れを合わせよう。月の魔力は穏やかだから、

　呼吸を合わせるだけでいつもより扱いやすい」

「は、はい……っ」

　手を重ねる。

　肩越しに、リリアの息が小さく震えるのが分かる。

　俺はゆっくり呼吸し、魔力を流す——

　すると、それに引かれるようにリリアの魔力が寄り添ってきた。

（……綺麗だ）

　柔らかくて、澄んでいて、触れていると落ち着く。

　こんな魔力、今まで感じたことがない。

　思わず言葉が漏れた。

「リリア、お前の魔力……ほんとうに好きだ」

「っっ——！！」

　リリアは顔を真っ赤にして俯いた。

　それでも魔力の流れは乱れなかった。

　むしろ、澄んでいく——

（……ああ、こいつ……俺の言葉をこんなに真っ直ぐに受け取るのか）

　胸が痛くなるほど愛おしい。

「ユウト様……っ……もう少し、手を……握っていてもいいですか……？」

　小さな声だったが、はっきり聞こえた。

　その一言で、心臓が一度止まった気がする。

「もちろん」

　答えると、リリアの指がそっと絡んできた。

　それはただの練習のはずの手の繋ぎ方じゃなかった。

　けれど、振りほどく理由なんてどこにもない。

　俺は、絡んできた指をしっかりと受け止めた。

「……ユウト様」

「ん？」

「わたし……あなたに救われてばかりです」

「……救われてるのは俺の方だよ」

「え？」

「リリアの魔力は、俺の魔力を落ち着かせてくれる。

　お前がいないと、俺は……たぶん上手く力を扱えない」

　嘘じゃなかった。

　リリアと触れる時だけ、俺の魔力は暴れない。

「だから……これからも一緒に練習しよう」

「……っ……はい……！」

　リリアの声は、夜の空気より温かく震えていた。

　そして手を繋いだまま、月空の下で魔力を合わせ続けた。

　魔法陣が光を放ち、リリアの髪が風に揺れる。

　隣に立つその姿が、胸に焼き付いて離れない。

（……リリア。お前は、俺にとって——）

　まだ言葉にはできない。

　でも、確かに胸の奥で何かが膨らんでいく。

　夜が更けるほどに、その想いは強く、確かになった。