真実
(結界は……無事か)
どうやらあの紫のオーラは外へ漏れてはいないようだ。が、視界はあまり良くない。土埃のせいだろうか。
カチャ……
一応倒れたアレクサンダーに剣を向けるが、審判が俺の勝利を告げることもない。外からは見えないのか？
(まあ、しばらく起きそうな気配はないけど……)
とはいえ、まずは外に状況を知らせないと……
バキ……
「！？」
結界の上部から音が！
(結界にヒビ……外部からか？)
ひょっとして中の様子を確認するために？
(いや、なら普通に結界を解けばいいだけだ。結界を外部から破るのはほぼ不可能のはず……)
そう。ほぼ不可能なはずなのだが……
バキバキバキッ！
結界が破れ、何かが落ちて来た！
ガキンッ！
いや、空から降りてきた誰かの剣をかわして、俺は後ろへ下がる。一体誰が入ってきたんだ！？
「頃合いか……」
こ、この声は……
(いや、そんなはずは……)
声とぼんやりとした輪郭しか分からなくても今、目の前にいるのが誰かは分かってしまう。何故なら……
「父さん！ 何故ここに！」
視界が晴れ、俺の目の前に父さんが現れる。が、父さんは俺には返事を返さず、アレクサンダーの元に近づいた。
「起きろ、アレクサンダー」
「うっ……父上」
ようやく意識を取り戻したアレクサンダーが目を開けた。
「お前の勝利は間違いないと思っていたが……まさか負けてしまうとはな」
「……申し訳ありません」
「よい。勝負は時の運だ」
一見温かい言葉に聞こえるが、父さんの声には何故か感情がこもってないように感じられる。いや、これは気のせいだろうか……
「今回の敗北を次に活かせばよい。諦めない者こそ真の勝者なのだ」
「……はい」
尚も項垂れるアレクサンダーの肩に父さんはそっと手を置く。それはまるでアレクサンダーを励ますよう……だったのだが……
「まあ、お前に次はないがな」
「ち──」
ズンッ！
「中々良いスキルを手に入れたな、アレクサンダー。お前は役にたったよ」
「な、何をしたんだ、父さん」
一体何が起こったんだ？
「エドワード……」
父さんが俺の方を向く。その瞬間……
(えっ！？)
いつの間にか父さんが俺の後ろに！
(これはアレクサンダーの〈縮地〉？)
何故父さんがアレクサンダーのスキルを！？
ズン！
父さんが俺の肩に手を置くと、何かが吸い取られる感触が……ヤバい！
「ふむ……お前、これほど多くのスキルを持っていたのか」
反射的に飛び退いた俺には構わず父さんは驚いた声を上げる。
「お前はスキルを授からなかったはずだが、一体どうして……まあ、良い。お前も役に立ったぞ、エドワード」
一体どう言う意味……まさか！
「ようやく理解したか。お前のスキルは全て貰った。アレクサンダーのようにな」
なっ……
(そんなこと、出来るはずがない！)
スキルとは天から与えられた奇跡の力。それは譲ったり、奪ったり出来るものじゃない。そんなことが出来るなんて聞いたことさえないぞ！
(……まさか！)
いや、そんなはずは……
「そうだ。スキルを奪うスキル、それがこの私のダークスキル、〈スキルフリーク〉だ。お前達はこの時のために今まで生かされてきたのだ」
っ！！！
(父さんがダークスキルを！ それにこの時のためって……)
つまり、最初から俺達からスキルを奪うつもりで……
「お前達は互いに憎しみ合い、互いに殺し合うために力を磨いてここまで来た。よくやった。だが……」
父さんの姿が消──
「もう用済みだ」
ブン！ ガキン！
誰かが背後から迫る父さんの剣を受け止めた！
「ご乱心なさった……訳ではないのですな、王よ」
アンドリュー！
「アンドリュー、主人である私に盾突くと言うのか」
「主人の蛮行を止めるのも臣下の務めですからな。ふんっ！」
アンドリューがスキルを発動させながら剣を振るう。駄目だ！ 父さんは俺とアレクサンダーのスキルを持ってるんだ！
”ボサッとしてんじゃねーぞ、王様！“
この声は『リベンジャー』！
“何しにここまで来たん！！ まさか忘れた訳じゃないよな！”
何をしに……そうだ！
”まさかこの状況で仲良くお話ってつもりじゃないよな？ 相手が剣を抜いてるんだ。まずすべきなのは……“
(分かってる)
そうだ……理由はどうあれ父さんは俺と戦う気なんだ。なら、まずは勝たないと！
“それでこそ俺の王様だ……まだ外には出られないが、力は貸してやれる。俺の分まで頼むぜ！”
ああ！ お前は本当に頼もしい相棒だよ、『リベンジャー』！
『リベンジャー』からのお願い:
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