第95話：迷宮型の異世界
「……今回は、普通のフィールドだな」
星６の扉がコロッセオだったため、今回はどうなるかと警戒していた竜胆がそう口にした。
「……いや、そうでもないかも」
「そうですね」
しかし、恭介と彩音の意見は違っていた。
「そうなのか？」
「うん。ここはおそらく迷宮型の異世界だね」
「二回連続で脱出不可の扉なんて、ありなんですか？」
「……脱出不可だって？」
彩音の言葉を聞いて竜胆が困惑の声を漏らした。
「攻略しなければ脱出できない、そういう意味だよ」
「新人プレイヤー用の扉とか、フィールドタイプの異世界だと、元の世界に戻る扉が残っていたじゃないですか」
「確かに。……ここは、ないな」
竜胆は入ってきた扉があるべき後方を振り返ったが、そこに扉は存在していない。
扉がないことと、周囲が古びた壁であること、コロッセオのように一室ではないことを加味し、恭介と彩音は判断していた。
「マジか。……これ、鏡花が助かったあとで本当によかったよ」
「本当にそうですね」
「迷宮型の異世界は、ものにもよるけど攻略達成まで何日も掛かる場合があるからね。本当によかった」
安堵の息を吐きながらも、時間が掛かると分かれば時間を無駄にしている暇はない。
「早速進むか」
「鏡花ちゃんとの再会を遅らせるわけにはいかないからね」
「矢田先輩の言う通りです！」
「いや、別にそう言う理由から急ごうと思ったわけじゃないぞ？」
恭介と彩音が微笑みながらそう口にしてきたことで、竜胆は苦笑しながら返事をする。
とはいえ、早く攻略できればそれに越したことはなく、宣言通り竜胆たちは通路を進み始めた。
「役割分担をしよう。僕が斥候をやるから、彩音さんがそのサポート、竜胆君は後方を警戒してくれるかい？」
「分かりました！」
「面倒を掛けるな、恭介」
実力と経験があまりにアンバランスな竜胆は、恭介や彩音に負担を掛けていることを申し訳なく感じていた。
「気にしないでよ。経験は扉を何度も攻略しないと得られないものだからね」
「それはそうだが、なんだか申し訳なくてな」
「それなら今回の攻略で、僕が斥候のやり方を教えてあげるよ」
「……いいのか？」
まさかの提案に竜胆はありがたさを感じると共に、技術をこうも簡単に教えてもらっていいのかと遠慮してしまう。
「竜胆君が強くなってくれれば、僕が楽をできるからね」
「私も楽がしたいです！」
「……ったく、お前たちは。分かった、そういうことにしておくよ。恭介、よろしく頼む」
竜胆が気負わないようにと冗談を交えてくれた恭介に、彩音が乗っかり雰囲気が明るくなる。
そんな二人の気遣いに感謝しながら、竜胆は恭介に教えを乞うことにした。
「そうなると、彩音さんに後方を見てもらった方がいいかな」
「すまんな、彩音」
「構いません！ 頑張ってくださいね、竜胆さん！」
元気よく返事をした彩音に後方を譲り、竜胆は恭介と並び前を行く。
「スキル【中級剣術】を持っているから、気配を探ることはできるよね？」
「それはできる」
「なら、その気配がどのような姿形をしているかまで、分かるかな？」
「いや、そこまでは……というか、分かるものなのか？」
気配察知だけで姿形まで分かるものなのかと、竜胆は驚きの声を漏らす。
「できるよ。相手が纏う気配、それがどのような大きさなのか、どのように対流しているのか、それを感じ取ることができれば可能さ」
「……それはなかなか、ハードなことを言うな」
「スキルの助けを得られるんだ、簡単だよ」
恭介の言葉を受けて、竜胆はゾッとしてしまう。
「……ちょっと待て、恭介」
「ん？ どうしたんだい？」
「お前、まさかスキルの力とか関係なしに気配を探って、相手の姿形まで分かるって言っているのか？」
「そうだよ？ まあ、プレイヤーに覚醒してからより分かるようになったけど、スキルの力は借りてないね」
さも当然かのように言ってのけた恭介を見て、竜胆は彼の化け物じみた能力に驚愕してしまう。
（……これはもしかすると、とんでもない奴を復活させてしまったんじゃないか？）
「本当にどうしたんだい、竜胆君？」
「……い、いや、なんでもない」
そして、恭介は竜胆が何に驚いているのか気づいておらず、首をコテンと横に倒した。
（矢田先輩、何も変わってないな～）
彩音はそんなことを考えながら、驚愕する竜胆と首を傾げている恭介を眺めていた。
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