第75話：コロッセオ③
第一試合と同じような先手必勝を、今回は行わなかった。
「む？ なんじゃ、来ないのか」
大盾のドワーフが拍子抜けのように呟くが、それでも集中を欠いたわけではなかった。
――ガキンッ！
何故なら甲高い金属音が、大盾を動かした右側から聞こえてきたからだ。
「見えていたんだね！」
「舐めるな、若造が！ そっちもじゃ！」
大盾を振り回して先陣を切ってきた恭介を弾き飛ばすと、逆側から攻撃を仕掛けてきた彩音へ大盾を押し出す。
「うわっ！」
「がははっ！ 女が戦場に顔を出すでない！」
「はあ？ 女だからって舐めないでよね！」
恭介と彩音が大盾のドワーフを相手取る中、恭介は大回りで大剣と大槌のドワーフの背後へ回り込む。
「なんじゃ、わしらの相手は小僧一人か」
「つまらんのう」
竜胆が疾風剣を抜き放つと同時に、二人のドワーフが大剣と大槌を構えた。
「つまらないかどうかは、やってみなければ分からないだろう！」
駆け出した竜胆は、最初に大剣のドワーフへ袈裟斬りを放つ。
「お前の方が弱く見えたみたいだぞ！ がははっ！」
「ふざけたことを！ 強き者に戦いを挑んだだけだろう！」
軽口を交わしながら、大剣のドワーフは疾風剣を受け止める。
そのまま鍔迫り合いになるのかと思いきや、武器同士が接触した直後、竜胆は相手の力を利用してターゲットを変更、大槌のドワーフへ超高速で迫っていく。
「ほほう！ 面白いじゃないか！」
大槌のドワーフが獰猛な笑みを浮かべながら竜胆へ大槌を振り下ろす。
それを見た竜胆は姿勢を低くし、左足を踏み込んだと同時に疾風剣を切り上げた。
「反射」
――ドンッ！
大剣のドワーフとの攻防で吸収した一撃を、大槌めがけて反射する。
力負けするとは思っていなかった大槌のドワーフは、両腕が大槌と共に上を向く。
「な、なんじゃと？」
「まずは一人」
「やめ――!?」
大剣のドワーフの言葉を待たずして、竜胆は勢いそのままに袈裟斬りを放ち、大槌のドワーフを斜めに両断する。
「き、貴様ああああっ!!」
「冷静さを欠いたな？」
仲間を殺されたことで頭に血が上った大剣のドワーフは、目を血走らせながら大きく踏み込む。
そのまま上段斬りが放たれると、竜胆は大きく飛び退きそれを回避。
大剣が地面を穿つと、舞台が真っ二つに割れてしまう。
「はは、すごい威力だな」
あまりの威力にそう呟かざるを得なかった。
「貴様も真っ二つにしてくれるぞおおおおっ!!」
「そうなるのは俺じゃない――」
「――君だよ」
「なにっ!?」
大剣のドワーフが再び前に出ようとした直後、彼のすぐ後ろから突然声が聞こえてきた。
「大剣のおおおおっ！」
「ふざけた真似をしお――!?」
いつの間にか大盾のドワーフの相手から離脱し、大剣のドワーフの背後から近づいていた恭介。
鋭い一閃が大剣のドワーフの首を刎ね、そのまま力なく倒れてしまった。
「せめてこの女だけでも！」
「あら？ 私にだけ注目していていいんですか？」
一矢報いようと大盾のドワーフが彩音へと突っ込んでいく。
しかし、彩音は不敵な笑みを浮かべたまま、大盾のドワーフの後方へ視線を向けていた。
「終わりだ」
「は？」
恭介が大剣のドワーフへ近づいていたのを確認した竜胆は、入れ替わるように大盾のドワーフへ駆け出していた。
大盾のドワーフは仲間が殺されていったこともあり視野が狭まり、竜胆が別方向から近づいていたことに気づいていなかったのだ。
「まさか、わしらこんな簡単に――!?」
突き出された刺突が、大盾のドワーフの眉間を貫いた。
ブルブルと体を震わせたのは一瞬で、すぐに全身から力が抜け、だらりと腕を下げながら仰向けに倒れてしまった。
『…………な、なんという凄惨な光景だああああっ！ 第二試合終了！ 今回も勝者は、挑戦者だああああっ!!』
あり得ないと言いたげな口上が、コロッセオに響き渡る。
「人を殺そうとしている奴らが、凄惨な光景だって？」
「自分勝手な口上ですね、まったく！」
「相手から見れば僕らが異世界のモンスター、みたいなものかもしれないからね」
怒りを見せる竜胆と彩音を恭介が宥める。
とはいえ、恭介も負けてやるつもりは毛頭ない。
「誰が口上しているのかは知らないけど、僕たちでもっと悔しがらせてやろう」
「当然です！」
恭介の言葉に彩音が同意を示したタイミングで、竜胆のスキル【ガチャ】が発動した。
【二回のガチャによりレア装備【ミスリルの大槌】とアイテム【中級ポーション】を獲得しました】
ガチャ結果を確認した竜胆は、少しだけがっかりした表情を浮かべる。
「……装備は使えないな。中級ポーションはコロッセオで傷を負った時に備えて持っておくか」
せっかくのレア装備だったが、竜胆では扱えないほどに巨大な大槌だった。
これなら下級ポーションの方がよかったのではと思わなくもないが、それでも中級ポーションが当たったことで自分を納得させる。
「さあ、第三試合を始めようぜ！」
そして、竜胆は口上者を挑発するように大声でそう口にした。
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