第169話：目覚めと再会
精密検査の結果、竜胆に特に異常は見られなかった。
そのことに環奈はホッとしながらも、異常なまでの回復力に疑問を抱いてしまう。
「プレイヤーだから？ いやでも、私だってプレイヤーだけど、ここまで回復力はないわ。それに、他のプレイヤーだって怪我をすれば病院に来るわけで、竜胆さんのような回復力は……」
ぶつぶつと呟きながら思考の海にどっぷり漬かってしまったので、竜胆は鏡花と話をすることにした。
「本当に大丈夫なんだよね、お兄ちゃん？」
「大丈夫だって。検査結果でも出てただろう？」
「それはそうだけど……」
検査結果を見てもいまだに心配してくる鏡花の頭を撫でながら、竜胆は微笑みを浮かべる。
「恭介や彩音にも連絡したし、そろそろ来るんじゃない――」
「竜胆君！」
「竜胆さん！」
「……本当に来たね、お兄ちゃん」
「……しかも同時かよ」
思わず二人の関係を疑ってしまいそうになるタイミングだったが、そんなことを聞ける雰囲気ではなかった。
「大丈夫なのかい？ 体に異常は？ ちゃんと調べたのかい？」
「七日間も寝ているだなんて、ほんっっっっとうに心配したんですよ！」
ものすごい形相で詰め寄ってきた二人に、竜胆は若干体を引きながら答えていく。
「あ、あぁ、本当にすまない。異常も何もないし、本当に大丈夫だからさ」
今日何度目になるか分からない『大丈夫だから』という言葉を口にしながら、竜胆は笑みを返す。
「「……それならまあ、いいんだけど」」
恭介と彩音が同時にそう口にすると、続けて別の人物が姿を見せる。
「よう！ 元気そうじゃねぇか、竜胆！」
「入り口で一緒になっただけですので、変な勘繰りはしないでよね」
「あぁん？ 何を言ってんだ？」
「こちらの事情ですので、お気になさらず」
姿を見せたのは、国親と影星だった。
竜胆が恭介と彩音の関係を疑ったと感づいたのか、顔を見せて早々にそう告げてきた。
「あー、そっか。いや、分かった」
「しっかし、てめぇも頑丈だな！ まあ、あれくらいで死んでたら、俺がぶっ殺してやるところだったがな！」
「死んだ人間をまた殺すですって？ あなた、バカなのですか？」
「あぁん？ てめぇ、やんのかこらあ！」
「……お前たち、俺の見舞いに来たんじゃないのか？ 騒ぐなら出て行けよ、ここ病院だし」
「「あ……す、すまない」」
いったい何をしに来たのかと呆れたように竜胆が呟くと、国親と影星はハッとした表情になり、すぐに頭を下げた。
「お前たちは……いい大人が何をしているんだ」
「えっ!! し、支部長まで!?」
先に来ていた四人には連絡を入れていた。連絡先を交換していたからだ。
しかし、拳児の個人的な連絡先を聞いていない竜胆は、彼への連絡をしていなかった。
だからこそ、拳児の登場には驚きを隠せなかった。
「影星から連絡を貰ったんだ」
「影星から？」
「支部長に言われていたのよ。連絡先を知らなかったらしいから」
渋々といった表情でそう口にした影星を見て、竜胆は苦笑する。
「そうだったのか。ありがとう、影星」
「私は支部長の指示に従っただけよ」
「目を覚ましてくれて本当によかったよ、竜胆プレイヤー。これ、お見舞いの品だ」
拳児は竜胆の無事を喜びながら、手に持っていたフルーツ盛り合わせを鏡花に手渡す。
「ありがとうございます、支部長」
「……というか、他の奴らは見舞いの品も持ってきていないのか？」
「「「「…………」」」」
鏡花のお礼に軽く手を振りながら拳児が呟くと、恭介たちは顔を彼から逸らせてしまう。
見舞いの品が絶対に必要というわけではもちろんないが、拳児は呆れた顔を浮かべていた。
「……まあ、いいか。お前たちも頑張ってくれたわけだしな」
「そ、そうですよ、支部長！」
「死にかけたことに変わりはない」
彩音と影星が慌てたようにそう口にした。
「いや、確かにその通りだね。次のお見舞いには、何か持ってくるよ、竜胆君」
「あぁん？ ……まあ、面倒くせぇが俺もいいぜ」
「ちょっと！ 裏切らないでよね！」
「私はいいわよ？」
「え、影星さんまで!? わ、私ももちろん持ってきますからね、竜胆さん!!」
「いや、別に俺は見舞いの品を求めているわけじゃないんだが？」
何故か竜胆が催促しているかのように彩音から言われてしまい、彼は苦笑いしながらそう告げた。
「竜胆さんの体調に異常は見られていませんが、何があるか分かりません。退院はもう数日様子を見てからになると思います」
ひとまずの話が終わったと見たのか、環奈が合間を縫ってそう説明した。
「それじゃあ、私はひとまず戻りますね。皆さんと積もる話もあるだろうし」
「分かりました。ありがとうございます、先生」
「仕事だもの、当然ですよ」
別れ際、お礼を口にした竜胆にそう告げながら、環奈は病室をあとにした。
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