第164話：光の行方
「お兄ちゃん！」
倒れた竜胆の元へ真っ先に駆け出したのは、鏡花だった。
彼女たちにはまだドラゴンが死んだことははっきりしていない。
それでも鏡花が駆け出したのは、竜胆を心配してのものだった。
「僕と国親はドラゴンの生死を確認する！」
「わ、分かりました！ 私たちは鏡花ちゃんを守ります！」
すぐに恭介が指示を出すと、彩音が返事をしてそれぞれが行動に出る。
恭介と国親はドラゴンへと近づき、生死はもちろんだが、毒などの物質が垂れ流されていないかなども確認していく。
「……こっちは問題なさそうだな」
「あぁ、そのようだね」
国親がそう口にすると、恭介も同じ見解だったのか、すぐに頷いた。
「鏡花ちゃん、竜胆さんは？」
「……大丈夫です、生きています」
「ポーションを振り掛けましょう」
竜胆が意識を失っているだけだと分かり、影星は冷静にポーションを取り出す。
それを鏡花に手渡すと、彼女がポーションを振り掛ける。
淡い光が竜胆の体を包み込み、見た目には傷が塞がっているように見えた。
「……目を、覚まさない？」
「魔力枯渇の可能性もあるわね」
「矢田恭介。魔力ポーションはあるかしら？」
目を覚まさない竜胆を見て、影星が恭介に声を掛けた。
「これを！」
すぐにマジックバッグから魔力ポーションを取り出すと、恭介は投げ渡した。
「ありがとうございます！」
それを鏡花が受け取ると、すぐに魔力ポーションを振り掛ける。
「……これでも目覚めない？」
「すぐに病院に運んだ方がいいかもね」
「急ごう」
それから鏡花たちは、彩音が恭介たちに声を掛け、国親が竜胆を背負いその場を離れようとした。
だが、ここでようやく周囲に起きている異常事態に気がついた。
「……待って。どうしてこの光はずっと残っているんだ？」
恭介が呟くと、全員が周囲を見渡し、天に伸びたままの金色の光を見上げる。
「これ、お兄ちゃんが出したんですよね？」
「そのはずよ。……え？ ちょっと、あれ見てよ！」
鏡花の問い掛けに答えた彩音だったが、すぐに空を指さしながら声を上げた。
「……なんですか、あれは！」
「おいおい、光が降ってくるぞ！」
冷静な口調が多い影星も驚きの声を上げるほど、国親の指摘した光の落下は異常事態に見えた。
しかし、実際は全く異なるものだった。
「こっちにも降ってくるぞ！」
そう叫んだ国親だったが、光は人間に悪影響を及ぼすものではなく、むしろ良い影響を与えるものだった。
「……あ、あれ？ 私たちの傷も、治ってる？」
「本当ですね。それに、なんだか体が軽くなったような？」
彩音が自らの体を見ながらそう口にすると、鏡花は体が動くようになったと驚きを隠せない。
そう感じていたのは二人だけではなく、この場にいる全員が感じていることだった。
「そういうことなら、全力で向かっても大丈夫そうだね」
「急ぎましょう！ ね、鏡花ちゃん！」
「はい！」
そうして駆け出した鏡花たちだったが、金の光の影響は別ところにも現れていた。
「――あの光って、なんだったんだ？」
「――分からないわ。でも、モンスターが死んでいったわよ？」
「――傷も治ったし、誰かのスキルなのか？」
通り過ぎていくプレイヤーたちの呟きが、鏡花たちの耳に届いたことで、光の影響が広がっていることに気がついた。
「モンスターまで倒していたのか？」
「全く。本当に天地竜胆は、規格外すぎますね」
呆れたように国親と影星が呟いている。
しかし、この光が鏡花たちだけではなく、多くのプレイヤーたちを助けていたことを知り、鏡花は竜胆のことが誇らしくなっていた。
「……絶対に目を覚ましてね、お兄ちゃん」
そして、この感動を直接伝えたいと強く願い、言葉にしながら足を進めていった。
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