第九話 楽しい時間
その日の夜、無事に今日終わらせなければいけないノルマを、新しい仲間と力を合わせて終わらせた私は、食事と入浴を済ませた後、机に向かって手紙を書いていた。
差出人はお父様とミラ。こっちで上手くやっていけそうだから、安心してほしいということや、新しい職場や仲間について報告しようと思ったの。
「これでよしっと。明日郵便屋さんに持っていきましょう」
「エリシア、いるか？」
「サイラス様？ どうぞ」
手紙を書き終わったのを見計らっていたかのように、サイラス様が部屋へとやってきた。寝間着姿は初めてみるから、なんだかとても新鮮だ。
「寝間着姿のエリシアを見るのは初めてだな。なんだか新鮮な気分だよ」
「えっ？ すごい、私も同じことを思っていたわ」
「なんだって？ さすが、俺達は息がピッタリだな！」
「そうかもしれないわね。それで、どうかしたの？ 明日からについて連絡でも？」
「いや、せっかくこうしてまたゆっくり話せるようになったから、話したいと思ってな。聞きたいこともあるしさ」
そうね、こうして自由に話せるのなんて、私が学園を卒業してから一度もなかったものね。
「いいわよ、何でも聞いてちょうだい」
「ありがとう。やっぱりエリシアは優しいな！」
「これくらい普通よ。だから、感動して抱きつかないでね」
「よ、読まれてるだと……」
何度も似たような感じで抱きつかれているんだから、それくらい読めるわよ……まったくもう。
「それで、聞きたいことって何かしら？」
「ずっと疑問だったんだけど、どうしてマグナスの離婚を喜んで受けたんだ？ やっぱり、あの独占欲が嫌になったとか？」
「そういえば言っていなかったわね。私、結婚してから酷い仕打ちをされていたのよ」
「な、なんだって！？」
私は、サイラス様と一緒にソファに腰を降ろしてから、この数年間について話した。
すると、ずっと黙って聞いていたサイラス様が、スッと立ち上がった。
「よし、わかった。ちょっとマグナスと話をしてくる」
「ちょっ！？ 手をバキバキ鳴らしながら言うセリフじゃないわよね！？」
「ははっ、なにを言っているんだい。安心しな。話をするだけだって。それが言葉じゃなくて、拳なだけさ」
「安心できる要素どこっ！？」
私のために、普段とても人当たりのいいサイラス様が怒ってくれるのは、悪い気はしないけど……だからといって、そんなことをすれば大変なことになってしまうじゃない！
「落ち着いて、サイラス君。私のことを考えてくれているのなら、私のために変なことはしないで」
「エリシア……わかったよ」
私が先生をしていた頃の様に、まっすぐ目を見つめてお願いしたおかげで、サイラス様は小さく頷いてくれた。
ふう、これで一安心だわ。私のせいでサイラス様に暴力沙汰なんてさせるわけにはいかない。
「俺が隣にいる限り、もうそんな思いは絶対にさせない。絶対に俺が守る。だから、俺の傍から離れるな」
「サイラス様……ありがとう」
ちょ、ちょっと待って。そんな真剣な表情で、しかも両手をギュッとされながらカッコいいことを言われたら……嬉しさと恥ずかしさで、まともに顔が見られないじゃないの……も、もうっ……！
「えーっと……そうだ、私も質問していいかしら」
「もちろん。君の聞きたいことなら、何でも答えるよ。俺の趣味とか、好きなものとか聞きたいのか？」
「既に知ってることを聞いてどうするのよ、もう。まさか、わざと感動するような場面を作って、私に抱きつこうという魂胆かしら？」
「だ、だからどうして読まれるんだ！？ もしかして、俺に触られるのがよほど嫌なのか……？」
「そ、そういうわけじゃないわ。ただ恥ずかしいだけ」
これでも私だって、年頃の女性なのだから、男性に抱きつかれれば恥ずかしく思う。それが、少なからず想っている相手なら尚更だ。
まあ、サイラス様以外の人に抱きつかれでもしたら、即座にフルスイングの往復ビンタをお見舞いしてから、大声を出すでしょうね。
……こんなことを言ったら、俺は特別なのか！ 感動した！ みたいな感じで、また抱きしめられそうだから、黙っておきましょう。
「レージュ様とは随分と仲良しな感じだったけど、知り合いなの？」
「ああ。レージュの父君が経営している薬屋は、昔からうちと縁があってさ。だから、レージュとは物心がついた時からの知り合いってわけだ」
なるほど、それならあのやり取りをしていたのも納得だわ。
「だから、これからも俺がレージュに何か色々言われてることがあっても、あいつを悪く言わないでほしいな。あれでも、悪気があって言ってるわけじゃないんだよ」
「それは無いから安心していいわ。むしろ、とても仲が良いんだって思って、微笑ましく思ったくらい」
少し妬いちゃったことは黙っておこう。これも絶対に感動した！ ってなって、止める前に抱きしめられちゃいそうだし。
「それならよかった。あまり感情の起伏があるやつじゃないから、冷たく思うかもしれないけど、根は良いやつだから、仲良くしてあげてくれると嬉しいな」
「もちろんよ。ぜひ彼とは懇意にさせてもらうわ」
「えっ、恋だって！？」
「懇意！ あなた、わざと言ってるでしょう！？」
「ははっ、バレたか！ こうして二人で話せているのが嬉しくてさ！」
「もうっ……サイラス様ったら」
今日一日だけで、ドキドキさせられたり、もうっ！ て言わされるのも何度もあったけど、やっぱりサイラス様と一緒に過ごすのは楽しい。
こんな楽しい時間を過ごせるなんて、もう無理だと思っていたから、とても嬉しいわ。
願わくは、こんな楽しい時間がずっと続けば……そう思った私の気持ちを邪魔するかのように、部屋の扉を叩く音が聞こえてきた。
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