第六十五話 暖かい姉妹
静寂が包む中、お父様はゆっくりと口を開いた。
「貴殿に、娘は守れるのか？」
「はいっ！！ この命と名誉にかけて、彼女を守り、愛し続けることを誓います！」
「そうか。うむ、では娘をよろしく頼む」
「……へ？」
サイラス君にここまでさせておいて、ただ見ているわけにはいかない。そう思い、私も頭を下げようとしたが、お父様の口から出た言葉に驚き、固まってしまった。
「許して……くれるの？」
「ああ。他の男なら絶対にやらないが、サイラスなら大丈夫と思っての決断だ」
「お、俺を……？」
「うむ。イリス様から、事の経緯は聞いている。ギルド長として懸命に働き、時には仲間たちとパーティーで交流を深め、良い雰囲気で仕事が出来ていると。そして、いつも娘のことを守ってくれていたことも知っている」
この調子だと、本当にお父様は大体のことは存じているようね。そのうえで、サイラス君になら任せられると思ってくれているのね。
「実を言うとね。私はもうエリシアに結婚なんてさせたくない。家のことなんて気にせず、自由に生きさせたい……そう思ったが、貴族である以上、結婚というのは重いものだ。それは君も知っているだろう？」
「はい」
「だが、それでも娘を誰かにやりたくなかった。あんなクズみたいなのが、世の中には山の様にいる。そんな所に、誰が愛娘をやると言うのだ！ と思っていたのだが」
「だが……？」
「先ほども言った通り、君は別ということだよ、サイラス君。ただ、二人に条件がある」
「は、はいっ」
「結婚をしたら、仲良く幸せに暮らしてほしい。たまには喧嘩もするだろうが、それでも、天に召される時に、この人と一緒でよかったって、互いに思えるような、暖かい家庭を作ってほしい。出来るか？」
お父様の言葉に込められた親心を受け取った私達は、その場で大きく頷いて見せた。
こうして、私達の結婚式は、両家から許しを貰えたから、晴れて挙げられるということだわ！
「細かい日程は、新郎新婦の意向に従う。だから、なるべく早く連絡をしてほしい」
「わかりました」
「ああ、それと……最近、随分と頑張っているようだな」
「私はそこまで……みんなが頑張ってくれるおかげですわ」
「謙遜するな。お前は頑張っている。そんなお前を、大変誇りに思っている。きっと亡くなった我が妻も、同じことを思っているだろう。」
「そうだったら、とても嬉しいです。では、私達はそろそろ失礼します」
お父様の私室を出てから向かった先は、ミラの私室だ。早く、一体何があったのかを聞かなきゃ！ あぁ、急ぎ過ぎて、廊下は走っちゃいけないのに、走っちゃうわ！
「ついた……ミラ、いる？」
「うん」
返事があったから、部屋を開けると、そこにはベッドで膝を抱えて丸くなっているミラの姿があった。
「一体どうしたの？ お姉様に話してみて？」
「あ、あたしの婚約者が、浮気をしてたの……」
「えっ……？ あなた達、あんなに仲良しだったじゃない……」
「あたしもそう思ってた！ でも、あたしの知らないところで、別の女の人と仲良くしてて……仲良くしてるところを、参加したパーティーの会場で偶然見ちゃって……」
ミラの婚約者は、とても誠実で浮気なんてするような人じゃない。ミラとは深く愛し合っていたのに……信じられないけど、ミラの落ち込みようを見てると、嘘をついているようには感じない。
「問い詰めたら、あたしは保険なんだって！ 本命の女性が駄目だった時のための！」
「なにそれ……とんだ最低野郎じゃない！ お父様には話したの？」
「ううん、まだ……正直、言いにくくて……」
「言いにくい気持ちはよくわかるけど、ちゃんと言わないと。私が伝えてあげようか？」
「……大丈夫。あたしの問題だから、お姉様を巻き込むわけにはいかないよ」
本当に伝えられるのかしら……無理にでも私が伝えた方が良いのかもしれないけど、ミラの言う通り、当事者じゃない私が伝えるのも、違う気もする。
「それじゃあ、どうしてもつらかったら相談するのよ。遠慮とか絶対にしないでね」
「わかった。ありがとう、お姉様」
「……それにしても、うちの妹を悲しませるだなんて、絶対に許せないわ」
「俺も同感だ。そいつ、確か騎士団だったよな？ なら模擬訓練を組んで、そこでボコボコにしてしまえば、余計なことにならずに仕返しが出来るな」
「あ、いや……そこまでしなくても……」
「ミラ、泣き寝入りは良くないわ。何かしらの形で復讐をしないと、相手がただ幸せになるのを、見せつけられるのよ？」
「…………」
下唇をギュッと噛み、何かに耐えるような感じのミラ。何か思う事はあるのだろうが、それはこの子の中でまとまった時に、機会があれば聞いてみよう。
「まあ、とりあえずはちゃんと休まないとね。顔色が悪いけど、どこか具合が悪いところかある？」
「ぜんぜん眠れないし、お腹の上あたりが気持ち悪くて、食欲が湧かないし、眩暈もするし……たまに泣きたくなる」
なるほど……聞いてる感じだと、強いストレスで体調が悪くなっているような感じがする。きっと、屋敷でずっと悩み、悲しんでいたのだろう。
症状を和らげる薬や、眠りやすくなる薬は作れるけど、それだけじゃ駄目ね。少しでもストレスを減らす方法を提案してあげないと。
「ミラ、この後予定ある？」
「ううん」
「一緒に私達のギルドに行かない？ あそこなら薬が出せるし、気晴らしになるし」
「お姉様の職場か……ちょっと興味あるけど、そういう気分じゃ……」
「ここにいたら、ずっとつらいことばかりを考えてしまうわ。だから、また私と一緒にお出かけしよう。ねっ？」
「……うん」
そうと決まれば、ギルドに行ってミラの薬を手に入れないと……そう思った私は、二人と一緒に馬車に乗り、急いでギルドへと向かって移動し始めた。
「大丈夫？」
「一応……」
馬車に乗ってからも、ミラの表情は優れない。
ずっと愛し合ってた婚約者が、実は浮気をしていましたーなんて知ったら、誰だって元気がなくなる。
だから、少しでも癒されてほしくて、ミラを私の膝の上に寝かすと、そのまま頭を優しく撫で始めた。
「気持ちいい？」
「気持ちいい……それに、安心する……」
「その安心に身を任せて。大丈夫、お姉様がここにいるわ。そうだ、久しぶりに子守唄を歌ってあげるわ」
「うん……ありがとう……すう……」
幼い頃、ミラが怖い夢を見たから寝れないと言って泣きついてきた時は、いつも一緒に寝てあげて、子守唄を歌ってあげるの。こうすれば、ミラはすぐに天使の寝顔を浮かべてくれる。
「もう寝ちゃったわね……この子には、普通な生活をしてほしかったのだけどね……」
「貴族として生まれた以上、それは難しいよな……」
それは私も重々承知だ。それでも、家族として……平穏に生活をしてほしいって思うよ。
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