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４.おっさんとの出会い

　洞窟の突き当たり、古地図ではここにアイテムがあると書かれている場所には、おっさんがいた。

　神々しい光を放つおっさんが、寝ている。

　別に頭頂部の話をしているわけではなく、全身からなんか白い光がぼやあと広がっている。

　こんなに明るい状況で、熟睡できるのか？おっさん。

　すね毛、腹毛、胸毛、ワキ毛、もじゃもじゃだ。足先から、頭頂部まで、つながるモジャモジャ大陸横断鉄道が伸びている。

　それに、おっさん、なぜか、生まれたままの姿でいらっしゃる。

　あまりにも自然な姿に、人間は赤ちゃんではなく、おっさんの状態で生まれてくると一瞬、思った。コウノトリは、おっさんを運んでくるのだ。

　無視だ、無視。

　俺は全裸のおっさん鑑賞会に来たのではない。どうして、異世界までやってきておっさんを鑑賞せねばならんのだ。

　他の転生者を見てみろ、可愛い子とキャッキャウフフじゃないか。

　どうして俺は、おっさんの相手を……

　邪念を振り払い、古地図に書いていた手順を踏む。

　右から3番目の岩を押して、そこから２歩左に、そして、右に４歩……と複雑な手順をこなした。

　すると、ゴゴゴ……と重い音を立て、岩の扉が開いた。

　これだけ、厳重なんだ。

　家宝は期待はできるにちがいない。

　すると、コンビニくらいの大きさの空間に、小さな木箱がひとつ置かれている。

　俺は罠がないか警戒しつつ、その小箱を拾い、開けた。

「……？団子？」

　本当に小さな白い団子が、入っている。

　ステータス鑑定をしてみる。

『性転換の団子』

　短い一文だ。

　清々しいほどに端的な説明。確かに、このアイテムが何かを理解することはできた。

「なんで、ネタアイテムなんだよぉ！弱小勢力なんだから、救済措置はぁ？？？？？？」

「オレにくれないか、その団子？」

　まったく気がつかなかった。俺の背後に、おっさんが。あれをブラブラさせながら、おっさんがいる。

　漫画とかでよく見る演出だが、実際にやられるとビビる。思わず体がビクッとした。ペチンペチンと俺の尻にブラブラが当たって、もう一回ビクッとした。

　このおっさん、強い。ステータスオープンしてみる。

『妖狐（おっさん）

　政治　？　軍事　？　知力　？』

　妖狐（おっさん）だと？

　そんなキワモノキャラは、ランセ・トウイツにはいなかった。それに、このおっさんには俺の唯一の武器であるステータスオープンが通じていない。

　正体も実力も未知数だが、全裸おっさんの存在自体がストロングというのは、俺にもわかる。

「なあ、兄ちゃん。オレに、その団子くれよ」

　断れば、実力で奪い取られかねない雰囲気だ。神々しいオーラを放つ全裸妖狐（おっさん）と戦って、勝つイメージがわかない。

　こうなれば由緒正しき、あの作戦に出るしかない。

「この団子を差しあげたら、お願い一つきいてくれますか？」

「構わんよ。オレは、それをどうしても食べたいんだ」

　桃太郎作戦成功。

　妖狐（おっさん）が約束を破る可能性もあるが、このまま奪い取られるよりは、マシだ。

　おっさんは、俺から団子を受け取ると、性別が変わるというのに、迷いなく口に放り込んだ。

「うわっ、パサパサしていて不味いぞこれ、水はないか？」

　その瞬間、部屋の照明程度だった、おっさんの放つ明るさが、探照灯レベルに変わった。

「ぐぎゃあああ、目がああああ。スタングレネードやめろおお」

　俺は目を抑えて、地面をのたうちまわった。