１７
解読が進まず、一旦休憩のためにコーヒーを淹れていると、声をかけてもいないのにテーブルに着席し、こっちを眺めてくるベルノーズと、いそいそとクッキーを皿に出すドラードがいる。
いつ買ったんだ？
まぁ、今日は彼方此方と討伐依頼で忙しかったからな、ゆっくり休憩しようじゃないか。
それに、糖分を補給することで頭が冴えて、暗号の解読が一気にできるかも知れない。
コーヒーが入り、全員で乾杯なんて声を掛け合って飲んでみれば昨日飲んだコーヒーと同じ豆だってのに妙に美味しく感じられた。
オレはいつの間にか皆と一緒にいるのが普通だとか思っていたのだろうか？
そう……かも知れない。
この期に及んでオレはまだ、スティアがこっちに連絡をしてくることを、好意的だと見てしまっている。
暗号での会話と、恐らくはオレのことを表している“エイ”の文字。
お嬢様ではなくなった呼び名からお察しだろ？
それに、そんなやり取りをし続けているドラードにすらこの通り、仲間意識を持っていて、飲むコーヒーが美味しいんだよ。
もっとちゃんと敵なんだって気合入れて理解しないと、オレはまた同じような間違いを繰り返し続けるんだと思う。
ナナマジックから抜けたように振る舞って近付いてくる敵に、コロリと騙されて行動を共にしてしまうんだ……助けるとか、守るとか、そんなことを考えてしまうんだ。
とりあえずはドラードとスティアの間で使われている暗号の解読をして、それで２人のやり取りを把握しよう。
パシックにいるとだけ伝えろってオレの言葉に、ドラードがちゃんと従ったのかを見るだけでドラードの危険度が分かるだろうから、解読は急がないとな！
けど、なんとなく近い所までは来てると思うんだよな……一応、“シックにい”までは解読できたと思う。多分……。
５め６シる３こ４よッまにれてうクだくはなだにあるよいパいいな
これを、“シックにい”に合わせて区切ったら、“５め６、シる３こ４よ、ッまにれてう、クだくはなだ、にあるよいパ、いいな”。
これでパシックと読むにはどんなカラクリがあるんだろう？
5文字飛ばしで読んでいても延々“シックにい”だもんな……この最後の“いいな”と、最初の“５め６”はセットと考えて良いのかな？
5文字飛ばしで読んで、1回読んだ文字を飛ばす、とかだったりー……待て、読めるぞ！？
シックにい、るまだあい、３にくるな、これはよ……め４てない６、ようだパ。
数字を省いてパから読んでみると……。
パシックにいる、まだ会いに来るな、これは読めてないようだ。
凄い！
めっちゃ解読できた！
で、内容だけど……まぁ、オレが指示したのとそう変わらないな。まだ会いに来るなって言い回しは少し気になる所ではあるけど、今までのようにオレがスティアを仲間にすると考えているんなら、納得はできる。
よし、じゃあ他の暗号文もサクッと解読してみようじゃないか。
テーブルに魔力を流し、ドラードのステータス画面を覗き見てスティアから送られてきた暗号文を見る。
５る７くれく５ど７くエをでしこくほイかきらにわうがいるべいくここどかろ
また５から始まるんだな。
よし、さっきと同じように５文字づつ飛ばして読んでみるとー……“れエほわいろ”意味が分からない。
あれ？もしかして別の解読方法なのか？
いや、これもさっきと同じような感じの筈……で、ここでのヒントはエとイのカタカナの部分。ここを仮にエイとした場合、間にある文字数は６文字。
え？５も７も関係ないのか？
まぁいいや。
とにかく、エから６文字ずつとばして読んでみるとー……エイがこれ、をかいどく、できるか５、しらべろど、こにいる７、くわし７く、ほうこく。
エイがこれを解読できるか調べろ、どこにいる詳しく報告。かな？
うん、解読できるよ、スティア。
