【6・キタク】
「雨は上がったようだねぇ」
未だに納得いかないようなリューリをまるっと無視すると、先程まで聞こえていた雨音が止まったので、洞窟を出ると私は身体を伸ばした。
「ぉお！ならば、早速帰って皆に知らせんとなぁ！」
私の後に続いてゼルバさんが洞窟から出てくる。
「おじいちゃん！一緒にちゃんとこの状況を説明してよねっ？」
「わ、わかっておるわい。お主は冒険者ギルドで従魔登録忘れるんじゃないぞ？」
……ゼルバさん、リューリに説明を丸投げしようとしたな？全く、誰だろうね！こんな面倒な状況にしたのは！
「夜も遅いから私に乗りな。さっさと行くよ？」
ガヤガヤとする2人にそう声を掛けると、伏せをして乗りやすくした。
「ぉお！長生きはするもんじゃなぁ。まさか、あのフェアリアルキャット様に乗る事が出来るとは……」
「あぁー……父さん達に説明するの大変だよー……」
対象的な2人に内心笑っては、《魔素の森》を駆け抜けた。勿論、背に乗せた2人を落とさないようにスピードは抑えてだよ？
♢♢♢♢♢
一方此方は《魔素の森》ライヘン領側の出入口。冒険者や領兵が集まり、今にも森へと入ろうとしていた。
「皆、すまない！父ゼルバと息子のリューリの探索の為とはいえ迷惑をかける！」
領主のリカルド・ライヘンが集まった者達に声をかけた。
そう、ゼルバとリューリの考えていた通り、帰りの遅い2人を心配して捜索部隊が編成されていたのだった。
すると、そこへ森の奥から途切れ途切れに聞こえる笑い声と悲鳴。それが、此方に近付いてきた。
「総員！厳戒体制！」
リカルドが鋭い声で言い放ちながら自身も剣を抜き、部隊の先頭に立ち音の発生源へと警戒を強めた。
「ぎゃーーー！！もう出るから！！もっとスピード落としてーー！！」
「がはははっ！！馬よりも乗り心地良いのぉ！」
森を抜けて出てきた者達の姿に全員、それぞれの武器を構えたが、そのまま見事に固まった。
なんせ、あの伝説級の魔獣フェアリアルキャットにその背には、今から捜索しようとしていたゼルバとリューリが乗っていたのだ。
これには、その場に居た全員が驚き固まるのは致し方ない。だが、いち早く正気に戻ったのは、領主であり2人の親族のリカルドだった。
「父さんっ！！リューリっ！！」
「ぉおっ！リカルド、今、帰ったぞー！」
「うぷっ……もう、ヤダ……止まってよ……」
感動の家族の再会。普通なら喜ぶべきだが、そうはいかない。
「ちょいと、ゼルバ！さっさとリューリを降ろしな！」
「ん？おっと、こりゃいかん！リカルドよリューリを受け取れ」
止まったアリアから、今にも吐きそうなリューリを慌ててリカルドへとゼルバは渡すと、軽やかに地面へと飛び降りた。
「………あれって……」
「………本物……か？」
「一体何がなんだか……」
集まっていた部隊の者達は状況についていけず、呆然と3人と1匹の様子を見守ったのだった。
読んで下さった方々、ありがとうございます！
稚拙な文章で読みにくかったり、誤字脱字があったりすると思いますが、温かーく、優しーく見守ってくださいませ(笑)
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