異世界に転生したまではよかったのだが、どうも僕はモブっぽいような……

VS英雄

ダズと英雄 ３

　異世界転生十八日目。

　乱暴なノックを音が部屋に響く。

「入って良いぞ」

　窓際の椅子に腰かけ、ぼんやりと外の市場を眺めていたゼノビアがそう返事をする。

　というか、勝手に返事をされた、ここは僕の部屋だというのに。

「っしゃーす、失礼します」

　気だるげな声を伴って、一人のダークエルフが入ってきた。

　彼女は脇に武器を二つ、大きな剣と小さな短剣を挟んでいる。

「もって来ましたよ、ゼノビアさん」

「あぁ、ご苦労ウルミア、助かるよ」

　この部屋の主である僕の事なんてそっちのけで、彼女達は会話を始める。

　ベッドの上の僕は、目の前の状況を理解する事を早々と諦め、朝食の乳粥を食べることに集中する。

「しかしゼノビアさん、マジであげちゃうんですか」

「まぁね」

　ゼノビアはそう答えるとウルミアから二つの武器を受け取り、それをまじまじと眺めだした。

　僕も粥を啜りながら、なんとなくその武器を見る。

　大きい剣の方はスパタのようだが、以前僕が使っていた物と少しデザインが異なる。

　短剣の方には見覚えが――

【エレマイトスパタ　Ｄ：１５　重量：１０

　魔力+１　触媒Ｌｖ１】

【クファンジャル　Ｄ：３　重量：１

　魔力+３　精神+３　破壊+２　変性+３　疾駆Ｌｖ８　付呪不可】

　――表示されたステータスと名前を見て、僕は思い出す。

　短剣の方はエリノフが使っていた物か。

　二週間程前、僕の右手に突き刺さった武器だ。

　そう認識した途端、あの時の記憶がフラッシュバックして僕は思わず目を瞑った。

　エリノフとの戦闘、怖かった、死ぬかと思った、そしてエリノフの死体。

　ヒキガエルの様に叩き潰された、人の内臓。

　恐怖の渦が僕の脳に湧き上がる。

　僕はただぐっと歯を食いしばって、その禍が収まるのを待つ。

　大丈夫だ、落ち着け僕。

　もう終わったんだ、僕はもう助かったんだ。

　右手には痛々しい傷跡が残っていて、握力はまだ完全には回復しないけど。

　それでも魔法による治療のおかげか、僕は日常生活に支障が出ない程度には治ってる。

　落ち着け、僕。

　もうほぼ完治したじゃないか、今日だってダズが心配するから安静にしてるだけだ。

　――と、そんな具合で僕は動揺しているが、彼女達は僕に気遣う事無く会話を続けてる。

「スパタの方はまだ良いとして、こっちの短剣は勿体ないって絶対に、こんな雑魚魔剣士には使いこなせないから」

　そう言ってダークエルフは僕を指差す。

　かなり不服な様子だ。

「それは君の気にする事じゃない、余計な口出しは不要だ」

　ゼノビアは何時もの厳とした、突っぱねるような言葉を返す。

「はいはい分かりましたよ三幹部様、一般メンバーの私は黙って従いますよ。折角のオフの日にこんな雑用を任されても、黙って牛馬の如く働きますよっと」

　ウルミアは自棄気味に言い放ち、僕に刺々しい一瞥をくれると、そのまま部屋を出て行った。

　再びゼノビアさんと二人きりの状況になる。

　とりあえず食べ終えた乳粥のお椀をサイドテーブルに放ると、僕はここでやっと言葉を発する。

「で、その武器を僕にくれるんですか？」

　僕の言葉に反応して、彼女はこっちを見た。

　それは彼女らしからぬ、自信のない神妙な視線だった。

「短剣は元から君の戦利品だ、私からの贈り物はこっちのスパタだけだ」

　彼女はそう言って剣の鞘を僅かに引き、露出した刀身を僕に見せた。

　よく見ると、刃の表面に不思議な模様が刻まれている。

　それは弱った蓄光塗料の様に、微かな光を放っている。

「この剣には触媒効果がある、魔法との親和性の高い武器だよ」

「なんでそんな武器を僕に？　どういう風の吹き回しですか？」

　ちょっとキツい物言いになってしまったが、僕は気にしない事にする。

　ゼノビアさんからは、いつもキツイ言葉を浴びせられてるんだ、今日ぐらい僕の方からぶつけても……

「詫びだよ、エリノフの件のな」

　あれは、私の認識の甘さが招いた物だ。

　彼女はそう言うと、深々と被っていたフードを捲り、頭を下げた。

　ボロボロに痛んだ栗色の長髪が垂れ下がり、それがどことなく寂れた雰囲気を出している。

「すまなかったルカ、私は事態を軽んじ過ぎていたよ」

　まさかエリノフがあそこまで狂っていたとは……

　ゼノビアはそう言うと重々しくため息を吐いた。

「狂ってるって、だからって彼は人を殺すんですか？　そんな無秩序な行為が許されるんですか？」

「いいや、本来ならそれは重罪だ、最低でもギルドからの抹消、最悪所属ギルドへのペナルティと死刑って所か」

　まぁ、それも「本来」ならの話だが。

　ゼノビアはそんな意味深な言葉を付け加える。

「本来ならって、今回は適用されないんですか？」

「何を言ってるんだルカ、君は覚えてないのか？」

「え？」

「先に抜刀したのは君の方じゃないか」

　あ！

　――ああ！！

　うっ。

　そういえば……

　僕は彼の挑発に乗って……

「私が『視ていて』良かったなルカ、『映像』が残って無ければ、今頃連盟の審議場に召喚されただろう」

　マジかよ。

　え、あの状況ってそういう。

　僕はまんまと敵の罠にかかって。

　それでゼノビアさんの追跡魔法のお蔭で死刑を免れて。というか追跡魔法のお蔭でダズさんが駆けつける事が出来て。

「あ、あっと、えっと、その、ゼノビアさん僕は――」

　彼女は下げていた顔をそっと上げると、口元に微かな微笑みを浮かべる。

「まぁ気にするなルカ。君の振る舞いに落ち度があったしても、被害者である事には変わりはない」

　とにかく、今回の事件は無かった事にした。

　エリノフはロナを侮辱して、ブラザーフッドの新入りを貶めようとなんてしてないし。

　ダズはその大剣で、エリノフの頭蓋骨をかち割ったりなんてしてない。

　エリノフは不幸な事故で死んだ、それだけの話。

　そういう痛み分けで一応決着がついてる。

「そ、それって、その決着って」

「ギルド連盟の決定だ、絶対に覆らない」

　覆す理由も無い。

　そうキッパリと言い切ると、ゼノビアはずっと手に持っていた剣を、ずいっと僕に差し出した。

「これをあげるから、君も全て忘れなさい」

　新しいスパタと、エリノフの短剣。

　僕は手を伸ばすと、武器を差し出すその手を押し返す。

「いりません」

「は？　受け取れよ」

　彼女がぐっと僕の胸ぐらを掴んだ。

　うわっ、怖っ！

「ルカ、これはお前の為を思って言ってるんだ、逆らうな」

「ぼ、僕の為って……」

「真実は忘れろ。エリノフの醜態が外に漏れればみんな不幸になる」

「わ、忘れます。僕はそれに文句があるわけじゃ、ありません」

　胸を掴む彼女の力が緩む。

「だったら、君は一体何が――」

「武器なんていらないので、いい加減真実を教えてください」

　ブラザーフッドとアウトキャストの事。

　ロナの過去。

　ダズの過去。

　三年前の第十層で何があったのか。

　いつまで僕を蚊帳の外に置いておくつもりなんだ。

「蚊帳の外…か」

　ゼノビアはそう呟くと、僕から目を逸らし、自分の胸元を漁り始めた。

「そうやってはぐらかさないで下さい、今日こそは――」

「安心しろ、流石に今日こそは話してやるから」

　彼女は立派なパイプタバコを取り出す。

　材質は象牙のように滑らかな乳白色の石で、一目で高価な物だと分かる。

「それで、君は何が知りたいんだ」

「まずは……ロナと血線術師について」

　緑衣の召喚術師は僕の言葉を聞きながら、上着のポケットから煙草の葉や半紙そしてマッチを取り出して、テーブルの上に並べる。

「血線術ねぇ。まぁ所謂『苛まれし血脈』って物だよ」

　半紙をくるくると丸め、中に葉を一掴みづつ詰めていく。

「苛まれし血脈、ですか」

　その言葉には見覚えがある。

　たしか……ロナの持っていたアビリティの名前だったような。

「彼女の父、グィンハムは妻と交わり娘を生し、それと交わりロナを生した」

「へ？」

　……娘と、交わって、ロナを作った？

「あまり一筋縄な人間じゃなかったのさ、グィンハムって英雄は」

「ロナは、その事を」

「当然知ってる。ロナはね、犠牲になり続けてたんだ、血に憑りつかれた父親……」

　そこで不意に言葉を切った。

　そして息を一つ吐くと、マッチを擦る。

「……いやグィンハムだけじゃない、誰もがそれを望んだ。ロナが最強の血をより濃く受け継ぐ事を、彼女が最強の魔術師になる事を、彼女が人間から乖離した存在になる事を」

　誰もが彼女の力を求めていた。

　それでいて、誰もが彼女を憎んでいた。

「憎む？」

「怖いんだよ、過剰な力を持った一人の少女が」

　皆分かっているんだ、少女の人格を否定して、ただの力の器として扱う事の非道さぐらい。

　だから表面上は彼女に、ごく普通の人権を与えている。

　でもそれは「表面上」の話。

　いくら綺麗ごとを並べても、彼女は歪だ。

　過剰な力を持った、情緒の不安定な若者。

「そして彼女、ロナ・ヴァルフリアノ自身も、その現実をよく理解してる」

　パイプに火種を落とすと、左手で軽くそれを煽ぐ。

「どうだ、ルカ」

「え？」

「君に彼女を救えるか？」

　そう言ってパイプを咥え、煙を飲み始めた。

「救うって……」

「救えると思ってるんだろ？　だから真実を聞く」

　どうする？

　なにから救う？

　世界から彼女を救う？

　運命から切り離す？

　それを彼女が望んでいるのか？

　お前に彼女を許容しきれるのか？

「僕は、別にそんな大きな事をするつもりじゃ……」

「ふん、ならばいい。童貞染みた幼稚な恋心を拗らせて、無責任な真似をしないのなら」

　口から煙を漏らしながら、彼女は楽しそうに目を細める。

「いや恋なんて、そういうのじゃなくて僕はただ彼女に――」

「一応警告しておくが、彼女には惚れないでおけ。君の為にも、ロナの為にもね」

　ゼノビアは僕の言葉を遮るように、少し語気を強めてそう念を押す。

　いろいろ言い返したいが、上手く言葉が思いつかず、毒ガスの様な不快感が胸に満ちていく。

　僕は、別にそんな単純な感情で動く人間じゃ……

　っていうか、童貞って、ひどい。

「で、他に質問は？」

　ゼノビアは天井目がけて煙を天井に向けて吐き出し、再び奥歯で吸い口を深く咥える。

　僕は気を取り直して、次の質問に移る。

「アウトキャストとブラザーフッドについて、お願いします」

「やっぱりその質問か、まぁさっきのよりは答えやすい」

　彼女の吐き出した煙が、こっちにまで漂い始めた。

　現実世界でのタバコの香りとはだいぶ違う。

　もっと甘くねたつく様な、不思議な香りだ。。

「お願いします」

「さて、どこから話そうか」

　――三年前、グィンハムが死んだあの日から話を始めようか。