主席神官カルミナ・ヴェルディア
ゆったりとしたローブをまとった、威厳のある女性が部屋へと足を踏み入れた。
「エリさんといったかしら。体調はもう良くなった？」
柔らかな、けれど芯の通った声。女性は自らを主席神官、カルミナ・ヴェルディアと名乗った。
その凛とした佇まいに、エリは少し気後れしながらも、素直な疑問を口にする。
「……あの、主席神官っていうから、もっとおじいちゃんの神官様が来るのかと思っていました」
するとカルミナは、くすりと不敵な笑みを漏らした。
「女神ミリエル＝エオニアは処女神よ。そんな方に仕えるのが男じゃ、裏で何をしでかすか分かったものじゃないわ。だから、この国では高位の神官はみな女性なの」
「女神様……案外、性に貪欲っていうか、それとも潔癖なんですかね？」
エリの失礼な呟きを、カルミナはさらりと受け流した。
「それは兎も角、あなたの話をしましょう。オーエンから聞いていると思うけれど、今のあなたの容姿は女神様そのものなのよ」
カルミナが一枚の絵姿を差し出す。
そこに描かれていたのは、目が眩むほど美しい女性の姿だった。
「これが女神様の絵姿。金髪碧眼で、透き通るような白い肌……。そして、出るところは出て、引っ込むところはしっかり引っ込んでいる完璧なプロポーション」
そこで言葉を切ると、カルミナはエリの体を上から下まで眺めた。
「……まあ、あなたは女神様のイメージよりだいぶスレンダー、というか細すぎるけれど」
じろじろと品定めするような視線に、エリは思わず自分の体を腕で隠した。
「それは……ほっといてください。元が日本人なんですから」
「ふふ、いいわ。でも、外見だけでは足りないの」
カルミナの表情から余裕が消え、厳しい神官の顔に戻る。
「魔力鑑定で神並みの潜在能力は認められたけれど、それだけでは不十分だわ。救世主として認めるには、実際に魔法が使えるかどうかを確かめさせてもらう必要があるの」
射抜くような鋭い視線が、エリを捕らえて離さない。
「さあ、あなたの『力』を見せてもらえるかしら？」
