17 婚約者
ラインハルト殿下の言葉に、黄色い歓声が上がる。
私はいたたまれませんが…
もう、恥ずかしくて俯いてしまう。だって、絶対真っ赤だもの、顔。
「しっ、しかし…そのようなこと、このような公衆の面前で…」
えっ、トーマス様、あなたがそれを言うの？一周回って笑えてしまうけれど。周りの三人も頷いているし……クラスの空気がひんやりしてきてますよ！
「そこまでになさって。トーマス様」
その時、清廉とした声がトーマス様を止めた。
…ご婚約者の、セレナ=エレクト侯爵令嬢だ。青紫色のサラサラストレートの髪に、アメジスト色の瞳の、知的で落ち着いた美しさのある人だ。
「ジークフリート王太子殿下、ラインハルト殿下、イベレスト公爵令嬢、……婚約者が申し訳ございません」
「いや、セレナ嬢には非はないよ。……彼らも自分たちで自覚するべきだ」
ジークが答える。
「ありがとう存じます。しかし、私共の力不足で諌め切れず……エマ様にもご心労をかけております、重ねて申し訳ございません」
私にまで頭を下げてくれる。何て格好いい人だ。
心底、やつの婚約者であることが勿体無い。
「そんな、勿体無いお言葉です、エレクト侯爵令嬢。……私こそ、上手く立ち回れず…ご心労を。申し訳ございません」
私も深く頭を下げる。
「……悪くない二人が謝り合うことはないよねぇ」
ラインハルト殿下の言葉に、セレナ様と私は顔を上げる。
「だってそうだよね？」
と言いながら、四人を見渡す。だから、笑顔が怖いですって。
彼らと言えば、バツの悪そうにゴニョゴニョしている。
「……ハルト、気持ちは分かるがそこまでにしておけ。そろそろホームルームの時間だ。皆に迷惑がかかる」
ジークの言葉に、もう結構かけてますよね…すみません、と思う。
「トーマス、エトル、アレン、ビル。……君達は確かに優秀だが…学生だからと甘く見ていると、取り返しのつかないことにもなるぞ。……王家もそうだが、皆、優秀な弟君もいるのだろう？」
四人がビクッと背筋を伸ばす。
ラインハルト様は、ちょっと照れてる？やだ、かわいいとか思ってしまう。お、弟的に！ですよ！
「当然に父君の後継になれるとは思わない方がいい。……ひとまず、これからひと月はローズも私も公務で体が空かない。生徒会の仕事を完璧にこなせ。今日はこれも伝えに来たのだ」
ジークが王太子然として言う。ローズ、惚れ直しちゃうね！
「「「「…承知致しました」」」」
さすがにビシッと腰を折る四人。腐っても高位貴族だ。ちゃんと頑張ってもらいたいものだ。
「行くぞ。ハルト」
「あ、ちょっと待って、兄上」
ジークが怪訝な顔をする。
「大丈夫、すぐ済む。……セレナ嬢」
「？はい」
セレナ様が、不思議そうにラインハルト様を見る。
「今日の放課後、時間はあるかい？私とエマのお茶会に招待したいんだ」
「……空いております。承知致しました」
少し緊張しながら承諾するセレナ様。そりゃ、何事かと思いますよね……王子様の招待だから、断れないだろうし。
「ありがとう、詳しくはまた伝えるよ。エマ嬢もいいよね？」
「は、はい！」
……もしかしてこれは、セッティングしてくれたの？私、話したっけ？ありがたいけれど。
「じゃあ二人共、後でね。お待たせ、兄上」
「ああ」
ようやく、それぞれの教室に戻られる二人。
ちょっと固まっていたクラスメート達も、ようやく息をついて自分の席に着き始める。
「…私も戻りますわ。エマ様、放課後宜しくお願い致します」
「こ、こちらこそ！」
セレナ様は優しく微笑んで、ご自分の席に着く。いろいろと不安もあるだろうに、自律した方だ。
「エマ、私達も参りましょう」
「あ、う…え、ええ」
ローズに声を掛けられ、うっかり素を出しそうになり、慌てて仮面を被る。
ローズと私は、初めから変わらず隣同士の席だ。
ようやく着席する。
「ねぇ、ローズ。今日の放課後のお茶会って、殿下はわざとセッティングしてくれたのかしら？私、話した覚えはないのだけれど」
こそっと耳打ちする。
「多分ね。というか、きっとその通りね。大方、どこかから情報を仕入れたのだと思うわ。ジークから聞いたのかもしれないけど」
「あ、それもあるのか。まあ、ありがたいけれど」
「私の仕事を取られたわ」
ちょっと拗ねるローズ。可愛いな。
「まあ、私は暫く自分でいっぱいになってしまうし、今回はハルトに譲るわ」
お茶目にウインク。ほんとに可愛い。
「……そ、それと、きょ、今日のお昼休みはその……大丈夫、かしら？朝、二人にご挨拶もできなかったわ」
「ふふっ、それは大丈夫よ！」
そこまで内緒話をした所でチャイムが鳴り、スレン先生が入って来た。
朝から疲労感MAXだけど、今日も授業頑張ろう！
