18 私が仕事をしたい訳
「まあ、それはさておき」
「ちょっと待って？！これ、さておいちゃうの？！」
「え、だってローズの闇魔法の練習とかしたくない？優先順位、上じゃない？」
「……エマ…………」
ローズがとても可哀想な子を見るように見ている。解せぬ。
「ほんとに清々しいほど、エマはエマだな」
ジークが笑いを堪えながら言う。解せぬ！
「エマ、ローズの魔法の件も進めたいが……さすがに今日は時間的にキツくないか？エマさえ良かったら、明日は学園も休みだし、ローズの魔法の試しやら諸々に付き合ってもらえると助かるのだが」
「私は大丈夫だけど、二人は忙しくないの？公務とか」
「今週末は、この問題解決に当たろうと思っていたから、空けておいたんだ」
お、準備万端ですね！
「それでしたら、私に異論はないですよー」
「やったー！じゃあ、今日はエマ、二人で城にお泊まりよー！」
「は？！」聞いてないけど！
「着替えとかは、私の王太子妃の部屋にたくさんあるから気にしないで！」
いや、そこもだけど、そこじゃない。
「学園の寮にも連絡してあるぞ。心配するな」
いや、それもだけど、それじゃない。てゆーか、仕事が早い。
「いや……さすがに心の準備が……」
「エマとパジャマパーティーしたいの……」
うぐっ！ローズに下から上目遣いで見られると…もうっ！
「……パーティーする」
「やったー！」
まあいっか、喜んでくれてるし。
「エマ、俺と仲間になったな」
この、嫁溺愛王太子め。
「じゃあ、晩餐までもまだ時間があるし、話の続きができるわね！」
えーーー。
「ゲーム補正ではないの…？」
「でも、エマはキャンディーも知らなくて使ってないだろ？」
まあ……それはね。
「そもそも、スタートからしてバグってるようなもんだろう、エマの目的が違うんだから」
うっ、確かに。
「きっともう、イベント事みたいなことは無いような気しかしない」
マジですか……まあ、それはいいけどさ……。
「そしてきっと、スタートが妹分扱いのせいでスルーされているであろう、神官とスレン先生が不憫でならない……」「それよね」二人が何やらコソコソ話してるけど、私には聞こえなかった。
「ん？そうなると、何で纏わり付かれてるの……？」
「うわ、エマ本気で言ってるんだ。それはそれで怖っ！てゆーか、ほんとに何とも想われていないのね、あの人たち……ちょっと憐れだわ……」
「始めから、私は仕事がしたいんだって言ったじゃん…」
「そうだけどな。いわゆるギャップ萌えだろうなあ、エマの場合って」
「あー、解るかも」
「ギャップ萌え……？」
「知らない？」
「いや、意味は分かるけど……？」
「この無自覚さが恐ろしいよ。エマは黙ってれば、庇護欲を駆り立てられるような、いわゆるかなり可愛らしい外見だろ？黙ってれば」
ジーク……黙ってれば、を2回言ったな！
でもエマは、確かに可愛い。さすがヒロインですよ。
「それが、話してみると地に足の着いた、しっかりとしたご令嬢な訳だ。仕事をしたいと言うだけの事もあり、知識も豊富で発想も豊か。聖女だけあって、皆に平等」
そんなに褒められると、こそばゆいです……。
「あの四人が騒がしいから皆引いてるけど、エマとあわよくばと思っているご子息、結構いるわよ」
「更に、あの四人に対してはまた、そっけないのが余計に火をつけたんだろうなあ。それぞれ婚約者はいるが、言い寄ってくる奴等はたくさんいるから。靡かないエマをどうにかしたいんだろ」「ちなみに俺は寄られてないからな！ローズを寵愛なのを皆知ってるからな！」ハイハイ。
でも、と、言うことは……？
「残念なことに、頑張ったのが裏目に出ちゃった部分もあるのかもね…？」
ローズが遠慮がちに言う。
「そうなるわよね……」
悲しい。
「でも、自分に出来ることがあるのにやらないって出来ないんだよねぇ。性格的に。聖女になった以上は、って思うの」
「損な性分よね……でも、解るわ、それ」
「そもそも、なぜエマはそんなに仕事に拘るんだ？悪いことではないが」
「ああ、それは…」
ちょっと昔話をします。
私は前世では、いわゆる大企業ではなく、中小企業でそれなりにやり手の、イベント企画会社で働いていた。
企画するイベントもそんなに大規模なものは扱えなかったけど、成功すると皆喜んでくれるし、やりがいは十分で充実していた。
そして、ある町おこしのイベントで、初めて私は企画のリーダーを任された。子育て中だったから、今までサブは何度かやらせてもらってたけど、子どもたちも高校生になって、初のリーダー！嬉しかったなあ。忙しかったけど、順調に準備は進んでいたんだ。
準備も終盤に差し掛かった頃、それは訪れてしまった。
毎日微熱が出る。最初は疲れだろうと軽く見ていた。
けど、二週間経っても下がらないどころか、悪化していく。さすがに病院に行くと……悪性腫瘍であることが分かった。しかも、ステージ４。即、入院。
「病気で亡くなったというのはこの前聞いたけど……そんなタイミングだったのね…」
「そうなんだよ。健康診断も毎年受けてたんだけどねぇ。こればっかりは」
「それで、仕事のリーダーは別の人間が？」
「もちろんそうだよ！あったかい会社だったからさ、発案者として名前は残してくれたけど」
「そうか……」
「亡くなる前に、町おこしが大成功だったのは見届けられたんだけどね。でもやっぱり、自分で最後までやりたかったなあって」
「「……」」
「あ、もちろん会社の皆には感謝してるんだよ？！だけど、ね。ダメねぇ、器が小さくって」
「そんなことないわ。それだけ、一生懸命にやってたってことじゃない」
「そうだぞ」
「ありがとう。二人とも」
私は微笑んだ。
9話で言っていた、毎週末の神殿でのお勤めというのはお誘いを断る方便です。
エマは真面目なので、予定がない日には、強制でもないのにほとんど神殿に行ってるのも本当なのですが。
