16 光と闇 その1
私の言葉に、二人が固まる。
私も黙ってしまう。
最初に言葉を発したのは、やはりジークだった。
「なるほど……ゲームではそんな表現はないが、現実となると、そうか」
そして、私を真っ直ぐに見る。
「でも、エマはやらないのだろう？」
笑いながら言ってくれる。
嬉しすぎる。
「もちろんです！ここは、聖女の名に懸けても！！」
ローズがそっと、私の手を握る。
「私も信じてるわ、エマ」
その言葉に泣きそうになり、ローズに抱きつく。
「まあ、そもそもエマは飴ちゃん知らなかったしな。俺らの前で魔法を見せたのだって、俺らを安心させる為だろう？黙ってやろうと思えばできることを」
私は頷く。
「魅了魔法は禁忌だし、怖いし、練習したこともないし、絶対使わないけれど、やろうと思えばできてしまうのが分かるの」
そう、治癒の魔法の付与ができると分かった時から、感じていた不安。力がありすぎる恐怖。
「だから一生懸命修行して、魔力のコントロールをしっかり覚えた……せっかくの力を、人を傷つけることに使いたくない」
そうだ、そこは私の譲れないポリシーだ。
前世から、今生にだって引き継ぐぞ。
「エマ……とても頑張ったのね」
「そうなの、褒めてー！」
「よしよし」
ローズに背中を撫でられる。落ち着く。優しい、静かな温かさが広がるよう。
ローズは暫くの間撫でていてくれて、ふと、手を止めた。
そして、一瞬の間。
どうしたのだろうと、私も顔を上げる。
「……ジーク、私も、いいわよね……？」
「……ああ……」
「……………………っ」
「ローズ、大丈夫か？」
「……ええ、大丈夫、ちゃんと言うわ」
そして。
「エマ……私の魔力属性は『風』と…そして、『闇』もなの……」
ローズが、弱々しい声で告げた。
「闇……」
私は呟く。光と同じように珍しく、詳細不明な事も多いはずだ。
「俺から補足すると……ゲームの中では、ローズはその闇魔法を使って、エマを虐めるというか……殺そうとしたとされるんだ」
私はヒュッと息を飲む。
「もちろん、未遂で終わるし、そもそもゲーム内でもローズは風魔法使いで……ちょっと脅すつもりが、嫉妬心と闇魔法が反応して、大袈裟なことに……それを助けるのがゲーム内の俺。で、ローズはそれが原因で国外追放になるわけだ」
「……エマは…ちゃんと自分のことを全部話してくれたのに、黙っていて……卑怯でごめんなさい……せっかく友達になれたのに……嫌われたらと思うと、怖くて言い出せなかったの……でも、エマは魅了魔法の事まで話してくれた……私、自分が恥ずかしくて…！」
私はまた、ローズに抱きつく。いや、今度は抱き締める。
「ローズ、話してくれてありがとう。私だって、魅了魔法の話をしたのはさっきよ？おあいこじゃない！」
ローズが泣くのを堪えた顔で、私を見る。
「しかもあれでしょ、ローズもきっとたくさん頑張ったでしょ？闇魔法は文献も少ないし、分からないことが多いけど……感情のコントロールが大切だと聖女教育中に教わったわ」
ローズの両目から、堪えきれなくなった大粒の涙が流れる。
「公爵令嬢で、しかも闇魔法まで持たされて。しかも小さい時に前世まで思い出して……ローズの努力は、尊敬するわ。なかなかできないわよ？」
「……ひぐっ、ちがっ、わた、わたしよりエマっ、エマがっ…おと、お父様も早くに亡くして……い、いろいろ、頑張っ、てっ！」
やだもう、何、この可愛らしい生き物。
またもらい泣きしちゃうじゃない。
「ふふ、私たち、きっと同じくらい頑張ったわよ！これから幸せをたくさん取り返しましょう？」
「ふぅえ～～ん、えまぁ～！」
「もう、美人が台無しじゃない、ぐすっ」
「っ、エマも泣いてる、じゃん」
「っつっ、だっ、だってローズが可愛いからあ」
「何それぇ、嬉しい～！」
「う、嬉しいねぇ～！」
そうして私たちは、そのまま暫くわんわん泣いた。
そんな私たちを、ジークはやれやれと肩を竦めていたけれど、ものすごくホッとしたような、とても嬉しそうな顔をして見ていた。
