15 久しぶりの王城
学園から王城までは馬車で20分くらいの距離なので、あっという間に着く。
馬車は貴賓門をくぐり抜け、豪華なエントランス前につけられた。
「王城隣の治療院には毎日の様に行くけど…中に入るのは久しぶり。ちょっと緊張しちゃう」
「中に入るのは、聖女として陛下にご挨拶以来になるの？」
「うん、そうだね」
私たちが入り口でコソコソ話していると、奥の方からジークが二人の護衛騎士と共に出迎えに来てくれた。
「ようこそ、聖女様、ローズ。お茶の準備はできているよ、案内する」
「殿下、本日はお誘いありがとうございます」
ローズがカーテシーをする。私も続く。
「二人とも、気楽にしてくれて構わないよ。さあ、行こう」
「「はい」」
大国と言われる国だけに、お城は中も外も豪華絢爛だ。でも品がある。前世で海外旅行もあまり行ったことがないので、ついキョロキョロしてしまいそうになる。TVで観たような、ヨーロッパの世界遺産の様なお城。置かれている調度品も、凝ったものばかりだ。
「ここだ、どうぞ」
ジークがそう言うと、やはり美しく装飾をされている大きなドアを、騎士が開けてくれる。
「ありがとうございます」
「失礼します…」
部屋の中に入る。
うわー！綺麗！秀麗！美麗！美々しい！そして広い！うちの実家より広いんじゃないか…まあ、当たり前か…
「エマ嬢、こちらへどうぞ」
「あっ、はい」しまった、また呆けてしまった。
仕方ないわよねー！こちとら前世からずっと庶民なもんで…
お部屋にいた侍女の方たちが、手早くお茶をセッティングしてくれる。さすが王宮侍女の方々。早くて丁寧。
「セッティングが済んだら、皆は出てもらって構わないよ。後は自分たちでやるから」
「承知致しました」
侍女さんが部屋を出ていく。騎士の二人も部屋を出て、ドア前待機。
「さて、と。エマ、この部屋に防音結界を張ってもらえるか？」
「はい」
部屋を包み込むイメージで。
「できました」
「さすがだな！では早速、昼休みの続きを話そう。スイーツも遠慮なく食べてくれ」
「わあい、いただきます！おいしそう！ローズ、どれがオススメ？」
「うーん、王宮のはどれも捨てがたいんだけど…このソフトクッキーかな！」
「どれどれ…ふわっ、美味しい！」
「でしょ？良かったー！今度ね、エマと王都のカフェにもほんとに行きたいの！」
「行きたい、行きたい！」
「……行くのは構わないし、ローズ、友達になって嬉しいのも分かるけど…話していいかな？」
「「あっ、ごめんなさい」」
二人で目線を合わせて笑う。
それを見て、ジークもどこか嬉しそうだ。
「うん…、で、さっそく。これなんだけど」
ジークが七色のキャンディーを出して、テーブルに置く。
「ジーク、これが、例の？」
「そう、虹色のキャンディー。普通に王都の人気の菓子店で手に入る。いろいろ調べさせても、何の変哲もないキャンディーなんだ」
「…見せてもらっても？」
「もちろんだ」
私が手にしてみても、特に変化は起こらない。
普通の、綺麗な飴ちゃんだ。
「…ちょっと、この包みごと借りていい？」
キャンディーは、もともと10センチくらいの小さな袋に入っていた。それごと両手で包み込む。
「…元気が出ます様に」
手から光が溢れて、やがて静まる。
「エマ、それは？」
「うん、光魔法。私、治療院のお手伝いもしてるでしょう？そこで薬に光魔法を付与すると、効果があがるのに気づいて」
「ああ、父からも聞いた。でも、誰にでもできるものでもないようだな？」
「そうみたい。たまたま、私が薬作りを手伝ったものが効きがいいと院長が気付かれて…学園の校舎は、表面を魔法で覆ってるでしょ？それを中に入れる感覚？説明は難しいのだけれど。最初は無意識だったし」
「それをこのキャンディーにもやってみたのね？」
私は頷く。
「よし、食べてみよう」
「えっ、ジークが？」
「まずいのか？」
「いや、変なことにはならないとは思うけど…」
「なら、いい。何かあったら治してくれ」
まあ、そうだけど…
ジークはコロンと躊躇いなく飴ちゃんを口に入れる。
「なるほど、疲れが取れるな。何でもできるようなと言うと語弊があるが、やる気も出るようだ」
「私もいい？」
ローズも口に入れる。ちょっと、王太子と王太子妃……
信頼してくれてるのは嬉しいけど。
「ほんと！元気になる！」
「小さい飴だし、効果はせいぜい半日くらいだと思うの」
ファイトー！いっぱーつ！！みたいな。あら、古い？
「「なるほど」」
それで、ですが。
「それで……この飴に、『私を好きになって♥️』みたいな魅了魔法が付けられたら、ゲームみたいになりかねないかなあと……」
思ったりする訳です。
ちょっと怖いです。
