私は一般人(モブ)である。

第三章 〜一般人であった私〜

ふたつめ 〜しゅくふく〜

ばぁさん(ナハト)との修行は、それはそれは過酷だった。…うん。最初は優しかったよ…最初だけ。

「トウカ、まずはお前の属性を調べないとねぇ。そのためにはまず、魔力の使い方を知らないといけないよ」

魔力の使い方を学んで、属性を学んだ。ナハトは全属性、全ての魔術を使えるらしい。そりゃあ『魔術の神』なんて言われるだろうね…。私にはふたつの魔力適性があった。でも。

「お前には、属性としての適性は無い。というより…かなり特殊な適性じゃな。お前がその魔術を使うには…まずは純粋な魔力のみ(無属性魔術)を扱う術(すべ)を身に着けてから、じゃな」

と、お預けをされてしまった。そこから3年…。ナハトが言うには、ようやく1人前になった…くらいのものらしい。その間はひたすらばぁさんと戦う日々。『回復魔術』なるものがあるお陰で、私は毎回瀕死にさせられた。毎回毎回よくもそこまで…。というか、年寄りの筈なのに身のこなしが軽すぎるのだ。私が放った魔術をなんでもないように躱したり、弾いたり…跳ね返してきたり。

そうして、やっとの事でばぁさん食いつけるようになった頃。

「そろそろ…お前の属性について教えてやるべきじゃな」

そう言ったのだった。やっと、やっとだよ。

「お前の属性はな。陰陽の2属性となる。これはじゃな…」

陰と陽の属性…魔術の分類としては、『影』と『創造』…というものらしい。『創る魔術』と『奪う魔術』ということらしい。

創る魔術…創造魔術(ゾラーク)は、文字通りに材料を用意することなく、魔力のみで物を作れるという魔術だった。創る対象がイメージさえ出来ていれば、制限なく作れるということらしい。

「さすがに、食料などは無理じゃがな」

とばぁさんは笑っていた。それはそうだ。もし作れたのだとしても、自身で放出した魔力をただ循環させているだけだ。私はとりあえず、小さな木の包丁を創ってみた。確かにイメージ通りの見た目をしている、材質も選べそうだ。

「影魔術は…そうじゃな…。見せた方が早いかの」

と、ばぁさんが近くの岩に左手をかざす。すると徐々に黒い影のような魔力が伸び、やがて岩に当たる。影は岩を包み込んでいった。

「…包んだ…だけ…？」

「いや、まだじゃ…」

影に包まれた岩が徐々に小さくなり、やがて小石程度の大きさになった。

「ばぁさん…これって…」

「そうじゃ…。『奪う魔術』とはよく言ったものじゃな」

魔術が解かれ、岩だったものがあらわれる。

「嘘…岩が干からびてる…」

そうとしか表現出来ない。まるで軽石のようにスカスカになった小石があったのだ。

「まぁ、無機物に使えばこんなものもじゃな。影魔術(ノクターン)は有機物と無機物、それに奪う対象によって効果が変わるのじゃ」

それは例えば、無機物の組成を奪うこと。動物の魔力や意識を奪うこと。そして…。

「魂ですら、この魔法の対象となる。ということじゃ。…この意味が理解できんお前ではあるまい」

そう、か。これが…。

「そうじゃ…。影(この)魔術が人間相手には禁術とされている理由が、ここにある。じゃからな…」

人間にだけは絶対に使うな。そう言うように、私を覗き込む様に見つめたのだった。

◆　◆　◆

アレから2年。私は2つの魔術をほぼほぼ無意識に使えるようになるまで成長していた。ばぁさんとの修行(戦い)の日々は相変わらず。でも少しずつではあるけれど、互角に戦えるようになってきた気がする。しかし、5年も続けたんだ。そろそろ勝たせてくれても良いだろうに。…なんて。

「ばぁさ〜ん！水汲んで来るよ〜！」

部屋の奥にいるばぁさんに声をかけ、私は草原に踏み出す。創造魔術《ゾラーク》を使って、自分で作った服と靴。この世界の雰囲気に合うように、白地のワンピースにした。ばぁさんの勧めで、襟口から縦に装飾を入れる…ばぁさんが言うには。

「この紋様はな…まじないでもあるんじゃ…。『その者を守り給え』というな」

幾何学な…なんとなく中華っぽい装飾…ラーメン丼…？

「らぁめん…とはさっぱりじゃが…まぁ、それも恐らくはまじないのようなものじゃろう」

ということで、白地ワンピースにおしゃれな中華柄ができましたよ〜っと。……絶対後で変えてやるんだ。

川に着いた。創造魔術で作った…竿で繋げた大きなふたつのバケツに水を汲む。体力作りと魔術の練習の為に始めたけど、5年も経てば楽な仕事だ。

「よい…しょっと」

バケツを担いで踏み出した足は、草原を踏みしめてはいなかった。

「ありゃ…？」

石だ…いや、石畳？あたりを見渡すと、見慣れた草原ではなく石の積まれた壁に囲まれていた。

「……前みたいな雰囲気、かも。あれ？」

1つだけ通路がある。…行くしかないかぁ…。私はバケツを降ろして、通路を進んだ。奥まで進むと、中央に…何だろう像？のような物がある部屋へ辿り着いた。青白く光る部屋。なんだこれ…？

「って…魔力の気配…？」

中央の像が妖しく光る。と…。

『来たな』

頭の中に声が響いた。あれ、この声…。

「…あなたが私を呼び出(召喚)したの？」

そう問いかけると、再び声が響く。

『そうだ、トウカ。お前を呼んだのは我だ』

「一体何の為に？」

『お前には、この世界を救ってもらう』

「え、どういう事…？」

像は語る。この世界の滅びは運命…しかしこの世界ではない者の力で、繋ぐことは出来る。私を呼び出したのは、他世界の中でも『陰と陽』の適性を同時にもつ者が必要だった…ということらしい。

「理解は出来たけど…納得はできない…。急に呼び出して世界を救え…なんて」

『お前の都合など、知らぬ。この世界のためだ』

なんたる理不尽…！

「私は！帰りたいの！」

思わずそう叫んだ。

『ほぅ…？どこに帰ると言うのだ？それに、お前の運命は…』

「運命なんて知らない！いや、確かにこの5年は楽しかったよ？でもさぁ！」

と、今までの鬱憤(うっぷん)を晴らすように文句を吐き続けた。

『あ、あぁ…トウカよ…済まなかった…』

…像がしおらしくなるくらいには。だが…と続ける。

『この世界に渡るのは、理論上一方通行なのだ…お前の世界には魔術がないであろう…？』

「え？う、うん…無いけど…」

『だから、なのだ…。いや、帰せるならば帰してやりたいとは今は思うが…。お前の世界で呼び出せる(召喚術)者がいなければ…な』

えぇ……マジですか…帰れないの？本当に…？私はキッと像を睨みつける。

『あ、あぁ…申し訳ない…』

「…はぁ。まぁ……あぁ…」

と、頭を抱えながら、無理やり納得しようと努めることにした。

『い、いや。しかしな…本題に入ろう』

なにさ、本題って。

『お前をここに呼び出したのは、祝福を授ける為なのだ』

「祝福ぅ？勝手に呼び出しておいてぇ？」

『あ、あぁ…。我の祝福を受け取っては貰えんか…？』

像は動いてもいないのに、何故か正座しているような雰囲気を感じる。…まぁ、もういいか。

「それで？その祝福ってのはなぁに？」

なるべく笑顔を作ったつもりが、もの凄く引きつってしまった。

『まぁまぁ、そう怖い顔をするでない…。お前に与える祝福は…』

像が輝き始める。すると『ナニカ』が私の中に入ってきた。

『祝福の名は"世界"そして"分割(ディヴィジョン)"…これは我からの詫びだと思ってくれて構わん』

"世界"と"分割"…？どんな祝福なんだろう…そう聞くと像は。

『分割は文字通り、私の持っているものを分割する。思考…魔術…お前のことなら何でも。試してみるがよい。術式符号(コールサイン)は…』

…私は意識を集中させた。

「…分割思考(デンケンディヴ)」

確かに…分割されている(こういう事か)。私は右手に(左手に)創造魔術(影魔術)を発動してみる。岩を創造した先から影に呑み込ませてみる。これは凄い(これは使える)。

『便利だろう？』

何故か得意げな像の声に、私は魔術を解除した。

「そうだね…ちょっと頭の中がうるさいけど」

慣れていけば(ちょっと！！！)どうにかなりそうだ。(うるさいはやめて！)私は分割思考も解除した。

「それで、祝福の方は？」

『世界の祝福を授けた。今後は"ウェルト"と名乗るが良い』

ウェルト…？どういう意味だろう。

『後々分かる。ウェルトを名乗っておけば、な』

ふぅん…？まぁそういうものなのか…。

「まぁ、わかったよ。アリガトネ-」

『なんと感謝の無い礼だろうか…まぁ良い。それでは世界を頼むぞ』

まぁ、はい(絶対に、嫌)。やれるだけのことは(こんな世界要らない)。……あれ？

『ではな、トウカ』

そう言うと、また像は輝いて…私は眩しさに目を閉じる。目を開けると、家の前に戻っていた。日の傾きからして昼くらいだろう。扉を開け、入る。ちょうど昼食の準備をしていたばぁさんが振り返る。

「ただいま、ばぁさん」

「おぉトウカ、おかえり。随分かかったのぅ…。」

「ほんと、ごめんね。遅くなって」

「まぁそれは良いんじゃが…。して、水はどこかの？」

「え、あれ…？」

えぇ、怒鳴られました。怒鳴られましたとも。大急ぎで逃げるように水を汲みに行きましたよ。

あの時に感じた違和感のことなんて、忘れてしまうくらいには。