第9話「ものづくり」
グリズリー討伐から、数時間後。
スカンジナビアダンジョンから無事に帰還したウルは、採掘して来た大量の魔鉱石を「火にかけては打つ」をひたすらに繰り返していた。
無事といっても、大して危険はなかったわけだが、グリズリーを単独討伐してしまったことはさすがの父も驚いた。
側から見れば奇跡の生還ではあったが、その話はほとんどすることなく、今は日本刀を無我夢中に《創作》途中だ。
『この前納品したレベルの日本刀を30本』
それが父から伝えられた修行メニューの第一ステップだった。
魔鉱石とは、鉄鉱石にマナが染み込んだ鉱石であり、加工方法は鉄鉱石とほとんど変わりない。
この世界には、マナが染み込んだ鉱石は多種存在しているが、その中でも魔鉱石は武器創作における基本的な鉱石でもある。
考えて作って、やり直して、また作る。
素材の構造の理解、火の見極め、細部までのこだわり。
「がむしゃらにかつ本気で、ひたすら作ることでしか経験は得られない」。
それが父の教えだった。
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「温度の見極めが甘い。これだと折れるぞ」
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「鉄を打つ力が弱い！！」
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「おい！力任せに打つな」
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「弱い！1回でも打つ強さを間違えるな。そのくらいの意識を持て」
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「剣先の強度が出ていない。没だ！」
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「よし！いいだろう！後20本」
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「集中しろ！もっと良い鉄を観察しろ！」
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ウルはひたすらに魔鉱石を打ち続けた。
寝る時間や食事以外はほとんどを《創作》作業に費やし、修行を開始してからの日数は10日間にも及ぶ。
気付けば、工房の外には約50本の刀が転がっていた。
すると、久しぶりのシステム音が脳内に流れる。
《・・・スキル《創作》がLv.10となりました・・・スキル《創作》は進化が可能です・・・》
「父さん」
「来たか？」
「はい」
眩い光がウルを包むと、スキル《創作》はスキル《創造》に進化した。
すると、今までの疲れがどっと押し寄せ、ウルは気絶するように眠りに入ったのだった。
・・・・・・
目を覚ますと、そこはベッドの上だった。
ウルは2日間、起きなかったのだ。
修行中だったことを思い出し飛び上がると、1本の刀を持った父が立っていた。この10日間で打った50本程の刀はもうどこにもない。
「起きたか」
父はウルに持っていた刀を渡して言う。
「この刀は、お前が48本目に打ったものだ。見たところこれが一番品質が高かった。これを見てみろ」
「ん？品質Lv.18？」
ウルはその刀を見ると、何故か品質レベルがわかったのだ。
「それがスキル《創造》の効果の一つだ。武器の特徴、構造、品質が瞬時に理解できる。俺が作った刀の品質Lv.は20。どこが違うかわかるか？」
ウルは目を凝らし刀を観察する。
「剣先が若干弱いようです。おそらく8回目の火入れのタイミングが1秒遅かった・・・」
ウルは刀を見ただけでその弱点がわかった。
「そうだ！その刀の反省を生かして、今から1本打ってみろ。それが最後の1本だ」
父にそう言われ、ウルは再び工房に入る。
そして、集中。
手に取った魔鉱石の素材感。
火が入りやすい面を想像する。
火に入れ、叩く。
がむしゃらではない。
しっかりと火を見極め、鉄の状態を見極め、力加減を調整する。
スキル《創造》を得たことで、その動作までもスムーズにそして正確にこなせるようになっていた。
そして、ウルは51本目の『日本刀』を完成させた。
父はその刀を一瞥すると納得したように頷く。
「よし！これがお前の相棒となる武器だ」
そう言って父は、金色に輝く鍔を渡してくれた。ウルはそれを丁寧にしっかりと取り付けると、鞘に入れ、腰に刺した。
自分だけで作った、初めての実践武器。なんともしっくりくる。
その刀の品質はなんと、父が《創造》し、王国に納品したしたものと同等Lv.20だった。
第一章まで出来ているので、面白いと思っていただけたらブックマーク、評価お願いします.
