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暗殺者の行き着いた先(ヘーゼル視点)

彼女がそう決めるなら自分はあれの傍に・・・

自分の名はヘーゼル。暗殺者の家系に生まれ、一族を根絶やしにした。

古の血を引く暗殺者の家系。この国唯一の一族だった。

別に国のために動いていたわけじゃない。

ただ、そういう裏の仕事を受けて、生計を立てていた。ただそれだけ。

家名は、アーサイシン。自分が一族を根絶やしにしたことで、既にその名を名乗るものはいない。

最後の一人が自分であり、自分もその名を捨てたのだから。

きっかけは彼女だった。

アーサイシン家に彼女の暗殺依頼があった。

自分がまだアーサイシンと名乗り、その手を血に染めていた頃。

恐らく、彼女も覚えていなかったただろう。まだ、ほんの4歳ぐらいの時の話だ。

自分もまだ幼かった。10に満たない程だっただろう。

珍しく自分は、対象に近づき取り入る手段をとった。

当時の自分からすれば、悪手であった。だから、自分は救われた。

故に、アーサイシンの一族は滅ぶこととなる。

何があったかを詳しく語るつもりはない。宝を見せびらかす趣味はないのだから。

自分は、アーサイシンの一族を根絶やしにし、テイラー侯爵に頭を垂れた。

遠くない未来に、彼女に仕えるために。

結果として、敵わぬ未来となったが。

自分が少し離れた隙に、彼女の灯が消えてしまったのだから。

自分の元に戻ったのは、彼女によく似た、けれど笑わなくなった少女だった。

でも、自分の不甲斐なさや無力さに嘆いている間に、その少女も失うところだった。

少女を守り自分の剣を受けた青年もよく成長した。

また、二人の人生が交わったのは予想外だったが。

過去に思いをはせていれば、慣れ親しんだ者の気配を背後で感じる。

「マルクス。帰ったのか」

「ヘーゼルの背後は中々とらせてもらえねぇ・・・」

苦々しく言いながらも、帰ったと返事をよこし、自分の傍へと腰を下ろす。

そして、黒いペンダントを差し出してくる。

「これは、ヘーゼルに。あと、お嬢からの伝言と報告がある」

マルクスは、小声で報告を始めた。

ふむ。他には漏らしたくない話しか。

そばに居るのが私だから理解できるほどの小声。

唇を読まさないために、口元を隠して離しているのもある。

そして、報告される内容も渡されたペンダントの存在も全てに驚かされる。

魔王が密かに動いたか。

他の魔王の管轄で、他の魔王を心酔する者のが問題を起こすか。

面倒なことこの上ないな。

「なぁ。あの時、お嬢はああ言ってたけど、ヘーゼルは既に認めてたろ」

報告が終わり、思考に没頭しかけた所で、脈略もなくそんなことを言ってくる。

「ああとは、あれか？自分とマルクスが辺境へ派遣される時のお嬢の言葉か？」

マルクスは、ああと頷く。

たしか、自分とマルクスは、まだ認めていないとか言っていた。

「そうだな。厳密には認めるとは違うが」

マルクスは、少しだけ考えるそぶりを見せ、決まり悪げに自分に宣言をする。

「お嬢に言うつもりは今のところないんだけど・・・

俺は、お嬢を主に定めようと思うんだ。

というか、危なっかしくて目が離せない気もするし。

辺境伯はまぁ嫌いじゃないし。的な？」

何故、最後が疑問形なんだ。そもそも、自分に言ってどうなる。

「何故、自分に言う」

「俺とヘーゼルは、能力と特性的に組まされることが多いからな。

それに、ヘーゼルはお嬢を主かそれに準ずるもとして認めてると感じたから？」

・・・なるほど？マルクスらしいと言えばらしい。

「確かに、自分に出来ないことを補うにはマルクスが一番適任だが。

自分はそんなにわかりやすかったか？」

「いや？むしろ、わかんねえんじゃないかな。

多分気づいたのは、俺の悪いクセのせいなんじゃ？」

マルクスの悪いクセか。

まぁ、厄介と言えば厄介なクセだな。

他人を事細かに観察する。

出自が関係しているが、自衛のためだし文句も言えない。

それに、自分のような暗殺を生業としていた者と兵器でペアを組めるのは、そのクセがあってこそだろう。

「そうか」

「まぁ、そんなわけだから、これからもよろしくって事で」

そう言うと、マルクスは辺境伯にも報告してくる。と、自分の元を離れていった。

そう言えば、見張りもかねて自分は屋根に居たのだが、マルクスはよく上がってくる気になったものだ。

今更ながら、あれには感心するしかない。

軽そうに見えて、けしてそうではないし、慎重に事を運ぶ。

自分にはない能力だ。

あれは、彼女を主と定めたか。自分は、どうするべきか。

彼女の忘れ形見である彼女。ミリュエラお嬢様。

彼女を見守る事は、今もこれからもかわらない。

彼女に仕えると決めたときとは違う思いではあるが、仕えることに異論はない。

侯爵は恐らく彼女を嫁にだす心づもりなのだろう。

それも、知の一部の力と共に。

そうだな。彼女が決めたのならば、自分はあれの・・・彼の傍にいることにしよう。

長い目で見れば、彼女を守る最善と判断する。

とりあえず、自分も辺境伯の元へ戻るか。

マルクスの報告には、このペンダントも必要だろう。

それに、新たな異変は特に感じられない。

元々魔界と隣接している地域だから、不穏な空気は常時ある。

今はそれとは別に、張り詰めた空気と切羽詰まった殺意が蠢いている感覚がある。

恐らく事が動けば、一瞬で全てが決まる。そんな空気。

辺境伯も似た空気を感じているのだろう。

悪い方に転ばぬ事を祈るしかないな。

音もなく屋根を一跳びでおり、そのまま辺境伯の、執務室へと自分は顔を出した。