八十二
ガシャリ、ガシャリ。と音を立て、ウォルハイマーさんが歩みを進める。それに気付いた人達は、彼にその行く手を譲る。必然的に人の列が割れていった。
「ローザ＝フリュエールさん。で間違いないかな？」
「え？ ええ、そうですけど……？」
突然現れた衛兵に、彼女は面食らった顔をしていた。
「私は都市防衛隊千人隊長のフレッド＝アクラブ＝ウォルハイマー。今現在、貴女には殺人の嫌疑が掛けられている。我々と同行して貰おうか」
その言葉を聞いた者達がザワリ。と騒めき、彼女に視線を注ぐ。
「えっ？！ こ、この私がそんな事をする筈が無いですよっ！ 完全に人違いですっ！」
掛けられた嫌疑を晴らすかの様に、ローザは殊更大きな声で否定する。しらじらしい……
「ひっ！」
衛兵さんの陰から顔を出して睨み付ける私に気付き、小さく悲鳴をあげて大きく目を開けるローザ。私がカウンターに近付くにつれてその目が少しづつ大きくなり、側に着く頃には飛び出すんじゃないかと思える程になっていた。
「な……んで……？」
「お久し振りですねっ、ローザ先輩っ」
私は明るく笑顔で挨拶をする。こうする事で次の一手の落差をより強める為だ。
「そ、そんな筈は……」
「私、先輩がした事を許す気はありませんので……大人しく裁きを受けろ」
笑顔からギュッと顔を締め、精一杯に睨み付ける。ローザは一歩二歩と後退り、ペタン。と床に座り込んだ。
「ば……バケモノ……」
私を見る目が恐怖で満ちる。殺した筈の人物がこうして目の前に現れ、恫喝するのだから無理も無い。
「彼女を拘束し、連行せよ」
『ハッ！』
ガチャリ、ガチャリ。と尻餅をついたままのローザを取り囲んだ衛兵さん達は、それぞれ彼女の腕を取って引き起こす。と、それまで大人しかったローザが抵抗を試みる。
「ちっ、違う。私じゃ無いっ！ アイツよ。あの女が私を陥れたのよっ！ 私は無罪だわっ！」
「喚くな！ 話は詰所で聞く。分かっていると思うが、虚言はお前の罪を重くするぞ」
「クッ…………」
ウォルハイマーさんの一喝で、ガクリ。と力無く項垂れるローザ。本来なら膝から崩れ落ちる所だけど、両腕を衛兵さんに掴まれている為にそれは無く、そのまま引き摺られる様に連行されて行った。
「彼女……どうなりますか……？」
「ん？ ああ、取り調べの後、裁きを受ける事になる。貴女の証言通りに人を殺めたとすれば、重罪は免れまい。何か心配事でも……？」
「ええ、彼女があらぬ事を並べて釈放されるのでは。と……」
「そこは心配しなくて良い。取り調べの際には虚言に反応する魔導具を使うのでな」
「そう……ですか……」
終わった。そう思うと強張っていた全身の力が抜けていった――
