百八
「……はあ」
「あれ、反応が薄いわね」
そりゃまあ、二度目ですからね。
「それで姫様。お姉様は何方と決闘をなさるのですか？」
「え……？」
決闘する事は既に決定済み！？ 私の意志は？！
「決まっているじゃないですか。フォワール卿とですよ」
「やっぱりそうですか……」
「けけけ決闘。って言われましても私、戦いなんてからきしですよ？！」
平和な日本で生まれ育った、温室育ちの華麗な花なんだから。……まあ、『女の戦い』なら一回だけ。
「安心して下さいな。誰も剣を振り回せなんて、野蛮な事は言ってませんよ。……面白そうではあるけど」
ボソリ。と呟いた言葉が耳に届く。おいっ！
「戦いの経験が無くても、流石にあのキノッピには勝てるでしょう？」
キノッピって呼ばれてんのか、あの息子。
「そうですわね。アレ相手ならお姉様が負ける筈はありませんわ」
うーん。そのフォローもどうなのよ。キノコの傘を被った、風吹けば飛ばされそうなガリガリのもやし君と比べられてもな……
「でも、姫様には別なお考えがあるのでしょう？」
「ええ、勿論よ」
「そ、そのお考え。とは……？」
「ズバリッ！ 両家お宝対決っ！」
手を腰に当ててドヤ顔で天井を仰ぎ見る王女に、私とリリーカさんは鳩が豆鉄砲を食ったような顔で見つめていた――
「お宝対決……ですか？」
「そう、その家で最も価値のあるお宝を私に献上して優劣を決めるの。負けた方は書いた誓約書通りにして貰うわ。勿論、フォワールには私のリリーカに二度とちょっかいを掛けない。って書かせるつもりよ」
所々引っ掛かる単語が出ているんだけど……？
「ですが、カーン＝アシュフォードは架空の人物で貴族というのもでっち上げ、価値のあるお宝なんて持ち合わせてはいないのですよ？」
「そこはホラ。リリーカが協力すれば良い話じゃない？ 世界を股に掛けた元冒険者で、街の窮地を救った英雄。あのオジサマなら、価値のあるお宝を持っていても不思議じゃないでしょう？ フォワールが文句を言ったら、期日までに間に合わないから。とか何とか言って誤魔化せば良いし、婚約者なんだから問題ないでしょう？」
まあ、戦わずに済むならそれに越した事は無いけれど……
「リリーカさん。アレに勝てる様なお宝って在る？」
質素倹約なイメージが強いユーリウス家。今より高位の位に、首を横に振ったとされるあのオジサマが、価値のあるお宝を持っているだろうか……？ 対するは、錦衣玉食。貴族を絵に書いた様な散財っぷりのフォワール卿。位が上でも分が悪い気がする。
「分かりません。お父様、お母様に聞くしかありませんわね……」
「何なら、そのコでも良いわよ」
布団の上でスヤスヤ。と寝ているネコの様な獣を指差した。だから、ダメですって。
