百二
サクッとした外皮の食感。中のぷるん。とした脂身からじんわりと旨味が口に広がってゆく。その唐揚げは悶えて声に出そうなくらいに美味く、レイモン。つまりレモンを絞るとまたなんと言えぬ美味さとなる。思わず内股をキュッと締めてしまうくらいだ。
「それは烏ン骨鶏の唐揚げですわね」
リリーカさんの言葉に、私の手からフォークがガラン。と零れ落ちた。リリーカさん食事中ですよ。はしたない。
「ふふ、幸せそうなお顔をしておりますわねカーン様」
「え……？ そ、そうですか？」
「ええ」
マリエッタ王女はニコリ。と微笑んだ。出会った時とは打って変わって幼さは微塵も感じられず、歳の割には落ち着いた雰囲気を纏う。これが同じ人物だとは、誰も信じないだろう。
「あ、あの王女殿下」
「そんなに堅苦しくなくてもいいですよ。あの時の様にマリーと呼んで下さって構いません」
「え……あ、いや。しかし……」
私は王様にチラリと目配せをする。流石に一国の王の目の前でご息女をそう呼ぶわけにはいかない。
「ああ、アレは気にしなくて大丈夫です」
父親をアレ呼ばわりか！？
「何か文句を言ったら黙らせます。娘を溺愛する親なんてちょろいもんですから」
それ本人の前で言っちゃダメだろう。
「で、では……ま、マリー様……」
チラリ。と王様に目配せをする。一瞬王様と視線がかち合ったが、王様は視線を元に戻して食事を進めた。せ、セーフ。
「マリー様はいつから私を男ではなく女だと分かったのですか？」
今思い返しても、マリーちゃんと一緒の間はボロは出していない。にもかかわらず、王女は私を彼女、お姉様方と呼んでいた。
「んーそうですね。カフェで背を凭れた時ですよ。首に感じたポヨンとした柔らかいモノで分かりました」
結構最初からじゃないか。晒しを巻いただけだからなぁ。
「後は、手を握った時とか、お尻を掴んだ時とか」
あれワザとやってたの！？
「まあ、全体的な線の細さを見れば殿方で無い事は一目瞭然ですよ」
見た目で既にバレバレか。私が男だと思っているのはフォワール親子くらいだな。
「ところで、リリーカさん」
「はい。何で御座いましょうマリエッタ様」
「噂で聞いたのですけど、どうしてリリーカさんはこの方と、婚約しているなどと言い触らしているのです？ 女性ですのに」
「それは、その……」
言葉に詰まるリリーカさん。どうしてソコで黙るんだ？ 言ったら良いだろうに……仕方ないここは私が。
「それは、フォワール卿に言い寄られている為です」
「お姉様！？」
俯き加減だったリリーカさんは、驚きの表情で私を見つめていた――
