最高のわび

　小刀が千利休の前に置かれた。

　何故このような事態になったのか。

　それは千利休が秀吉にお茶をこぼしてしまったからだ。千利休の粗相が秀吉の逆鱗に触れてしまったのだ。

「秀吉様、申し訳ございませんでした」

「利休よ。謝って済むならわびは必要ないのだぞ」

「それはつまり、謝って済まないから私にわびろということでしょうか」

「そうだ。お前の最高のわびを見せてほしい」

　最高のわび。それが何を意味しているのか千利休は瞬時に理解した。

「秀吉様、それはできません」

「何故だ。お前はわびを完成させたのだろう。その完成したわびを私に見せるだけでいいのだぞ」

「秀吉様が言うわびは、私のわびとは違います」

「何が違うのか私にはわからんが。具体的に言ってみよ」

「切腹して死んでわびろということでしょう。私は死ぬ訳にはいきません。弟子がおりますので」

「弟子がおるからなんだというのだ。私にも弟子くらいおるぞ」

　千利休が何を発言しても秀吉が言いくるめてくる。それからもこのようなやり取りが延々と続いた。そして次第に千利休の額には汗が浮かんでいた。

　これが千利休の最期。

　千利休は万事休すだったのである。